这一日，赵卜道又读起《山海经》来，练实侍立在床边，他早已把琼花石还给主人。当翻到《西山经》的时候，赵卜道看见书上赫然写着：“白首赤足，名曰朱厌，见则大兵”。白首赤足？这不就是朱郎中的形象吗？朱厌化作朱郎中来描述战争，赵卜道这才明白《山海经》为什么被人称为奇书。

正在他似有所悟的时候，赵老爷带着乡长来了。“秦乡长，小儿的确身受重伤，不能应征！”赵老爷揭开了赵卜道的被子向乡长解释。“是苦肉计吧？”那秦乡长不无嘲讽地说。“不是这样的，秦乡长！前日还有一个朱郎中为小儿的伤写了说明。”赵老爷说着就把那张白绸呈了上去。

那乡长看了白绸以后一直不作声，经赵老爷多次提醒仍然没有反应。忽然间白绸落在地上，赵家父子和练实发现乡长两眼发直，双手颤抖，都惊讶得叫出了声。

这时从门外冲进来一个白衣女子，赵卜道这一看，认出了她就是自己出走后第一天傍晚在江边遇见的女人。“秦老爷，你没事吧？”那女子大声说道。果真是她！赵卜道听到声音，更加肯定了自己的猜测。这个白衣女人不是别人，正是妖女琼花！她来做什么？赵卜道感到既紧张又害怕。

秦乡长这才象从梦中苏醒过来一样，连忙说道：“我没事！赵公子既然有伤不能从军，那就免了。但你们家的佃户可都要应征！”赵家父子当即谢过秦乡长。朱厌显神力了，赵卜道心想。“敢问这位是谁？”赵老爷问道，“刚才就已经见过面了！”“这位女侠名叫荷香，是张邦昌张丞相派来监督乡试的！”秦乡长说。

是来搞破坏的吧，赵卜道心想，你妖女改个名字我照样认识你！这时他注意到自己的父亲眼神很异样，难道老爷他也看出什么地方不对了吗？

“江宁北岸赵家，书香门第，远近闻名，提升了十乡八里的名望。所以朝廷特别重视这里的乡试。”那荷香说道，“赵公子既然不能习武，作文总该得心应手吧！”“是啊是啊，荷香女侠就是来为朝廷挑选武将文才的！”秦乡长接着说，“再过十天就要乡试了，赵公子可不能缺席哦！这次考试的内容就和我大宋抗金有关。”赵家父子连声应诺。

待送走了秦乡长、荷香等人，赵老爷回到了赵卜道的房间。这一次同来的还有赵夫人和高先生。“糟了，要出事了！”赵老爷焦急地说，“再怎么样也轮不到一个女人来监督乡试！朝廷现在怎么如此之乱？”“这个荷香也不知道是什么来头？”赵夫人显然同意丈夫的说法，“可是我们能怎么办？”