偌大的尚书府庭院内，仍有几处屋宅灯火通明。
姜怀柔倚靠在窗台旁，一边吃着点心，一边听冬雨的汇报。
“小姐，奴婢按照您的吩咐带了胭脂水粉去端王府，守卫们却说端王妃一心为世子祈福，如今闭门不出，也谢绝任何客人探访。”
“闭门祈福？这可不像端王妃的行事风格。”
姜怀柔慢条斯理地用汤匙搅着眼前的杏仁燕窝，“她都怀疑姜乐妍对锐世子不忠了，哪能轻易善罢甘休？我猜这所谓的闭门谢客，其实是她被端王软禁了才对，端王既然决定了要退亲，便容不得她插手了。”
“若真如此，小姐您岂不是失去了一个帮您对付大小姐的帮手？也不知端王妃会被软禁多长时间。”
姜怀柔略一思索，道：“也许王爷并未限制王妃院里的下人，明天白天的时候，你去端王府附近观察一下进出的下人们，看看有没有眼熟的，上去打听一番，如果不是姜乐妍自己说服了端王，那就代表她背后有更大的帮手。”
冬雨点头应道：“是。”
“我一定要知道端王帮着姜乐妍的理由。否则我这心里总觉得不踏实。”
“小姐您也不必太过担心了，不管怎样，樾世子和您的婚事是板上钉钉的，等您成了世子妃，这晋王府便是您最大的依靠，大小姐即便有帮手，多半也奈何不了您。”
冬雨话音才落下，忽然听到屋顶上有踩瓦声，眉眼间顿时警惕了起来，几乎是迅速转身走向门外。
姜怀柔见此，也跟着站了起来。
冬雨走到了屋檐下，足尖一点便跃上了房顶，她转头四处观望，想要证实方才心中的猜测，却听见身后不远处响起一声夜猫的嚎叫。
“喵呜——”
听声音，像是猫儿发了情或是与同类搏斗炸了毛。
冬雨心下这才安稳，纵身一跃落回了地面上。
“怎么，你是怀疑方才有人趴在屋顶上偷听？”屋内响起姜怀柔的疑问。
“奴婢刚才隐约听到了屋顶瓦片被踩动的声音，以防万一，还是得上来看看，还好不是人，只是一只野猫。”
“我这院子可不是旁人轻易能闯进来的，不过你有这般高的警惕也好。行了，时辰不早了，你先回去歇着，明日才好去端王府外蹲守，把樾世子留给我的那两个护卫叫来给我守门就行了。”
“是。”
二人并不知，就在她们说话时，一道矫健的黑影翻出了院墙，消失在了茫茫夜色中。
画眉回到住处脱下了夜行衣，换上了丫鬟的衣服，这才去了姜乐妍的屋子。
“果真如小姐所言，二小姐那院子里的防守不低，看院门的就有四个，卧室前的庭院里有两个，走廊上有个打着灯的来回巡视，就连她房中的贴身丫鬟也是懂功夫的，耳力还算敏锐。”
画眉朝姜乐妍汇报着方才夜探姜怀柔住处的经过，“我好不容易避开了巡视溜到房顶上去，不慎踩响了一块碎瓦，那个名叫冬雨的丫鬟立即出来查看，好在我躲得快，跳到了屋子后的房檐底下，抓了只附近的野猫扔到屋檐上去了，这才没被他们发现。”
她虽身手敏捷，却忌惮对方人多，就光是刚才藏身的几丈之内就有四人，若贸然现身对姜怀柔动手，那四人大概会迅速将她围住，在不知对方实力如何的情况下，她只能选择撤离，以免不慎被抓连累了姜乐妍。
“这下子你明白我为何不让你轻举妄动了吧？一旦刺杀失败，你不可能活着走出她的地盘，我与你的前主子不同，我需要你为我办事，却不愿让你冒险送死。”
画眉心下一暖，连忙应道：“是，我记着小姐的话，今夜过去也只是查探一番，并未想过出手，我不会忤逆您的意思。”
她顿了顿，又道：“我在屋顶上听见了一些她们的谈话。今早端王来府上退亲，二小姐派了冬雨去找端王妃询问，却连王妃的面都没见着，听她们的猜测，端王妃似乎是被端王软禁在府中，且不许外人探视她，二小姐怀疑您身后有帮手，便想让冬雨密切关注进出王府的下人，要是看到有眼熟的，便可以去问个清楚。”
姜乐妍闻言，眸中浮现些许思索。
端王为了防止端王妃捣乱，竟直接将她软禁了起来，这多少有点儿不顾她身为主母的颜面了。
由此可见，这对夫妇之间少了上官锐，感情便不好维系了。
端王对待发妻都能如此不顾情面，可见其薄情寡义，这人受了薛离洛的威胁，心里指不定有多记恨薛离洛。
想到这，姜乐妍轻叹了一声。
“小姐为何叹气？”
“我在想，端王今早来退亲时，表现得那样慈眉善目，连管家都说他的脾气比王妃好了许多，可见此人有多么虚伪，越是这样的伪君子，越是爱记仇。他与我那二妹倒像是同一类人，都是面善心恶。”
“小姐是担心侯爷为了帮您而得罪端王，日后会受到端王的报复吗？”
“必定是会的。”姜乐妍顿了顿，道，“除非……端王夫妇以及他们那混账儿子所做的一切，都能在人前被揭发，让他们一家子彻底身败名裂再也翻不起身，那侯爷自然就没有后患了。”
撇开那三位可怜的世子妃不谈，就光是端王所得的那些不义之财，一旦集齐人证物证，就足够让皇帝对他心生不满。
“可是大哥说，侯爷与端王似乎是达成了什么协议，侯爷大概是不会去告发他的。”
“现如今端王为了让侯爷替他保守秘密，自然是不吝啬好处，侯爷心高气傲惯了，他或许觉得端王不足为惧，我只怕他哪天掉以轻心了，一旦他有把柄落在端王的手上，端王绝不会给他任何翻身的机会。”
姜乐妍说到这，目光沉了沉，“明日我得劝说侯爷，不能与这种人为伍，哪怕对方抛出的条件再好也不成，一时的利益哪有长久的安定重要。”
“小姐如此关心侯爷，莫非是心里也有侯爷吗？”画眉说话素来不喜欢拐弯抹角，心里怎么想的便怎么问了。
如今她事事都要以姜乐妍的喜好为先，姜乐妍喜欢谁或是讨厌谁，直接决定了她对待那人的态度。
“关心一个人，未必就得喜欢那个人。”姜乐妍有些哭笑不得，“人与人之间又不是只有男女之情，亲情、友情、恩情，不都是可以互相关心的吗？我总归是欠着侯爷的人情，关心他的安危再正常不过了。”
姜乐妍说完，便催促画眉去睡。
“这么晚了，你也回房歇着吧，明日中午我约了侯爷在茶室相见，当面答谢他帮了我大忙，明日可不能起晚了。”
“是。”
……
翌日上午，薛离洛起床之后便又去了书房。