四女听了这恐怖的名字，机伶伶地打了个寒战，面面相觑，说不出话来。

诸葛淳风道：“无需害怕，‘灭绝戒＇之意是‘戒灭绝’，就是不要斩尽杀绝。”

但四女并没有放下心来，反而更害怕了，心道：“戒灭绝的前提是能灭绝，想灭绝。戒只是一种克制，如果克制不住呢？”联想到有关乾坤倒转万劫灰的种种传说，更觉忐忑不安。

狗不理说：“这是个惹不起的主。快把戒指还给他吧，免得自找麻烦。”

小乔说：“这是别人送我的，为什么要还给他？”她舍不得这戒指，不仅因为名贵，更因为是那英俊的年轻人送的。

飞燕问：“你不怕戒指可能带来的灾难？”、

小乔赌气说：“我不偷，不抢，戒指来得光明正大，有什么可怕的！”

诸葛淳风阴阳怪气地问：“谁能证明这灭绝戒不是你偷来抢来的？”

小乔气恼地顶撞说：“你瞎了眼、又没聋了耳朵，难道就没听到刚才那年轻人说的话？”

诸葛淳风并不生气，冷笑一声问道：“那年轻人叫什么名字？是什么身份？和你小乔姑娘又是什么关系？”一连三问，直是问得小乔目瞪口呆，无言以对。

狗不理想起那年青人出门后立即消失的高明身法，料定他在店内的拙劣武功都是有意假装的。装假的目的往往是藏奸，心里更浮起一层不祥的阴影

诸葛淳风道：“那年青人影子般的出现，又风一样的消失，谁也不能证明他来过鸿宾楼，甚至不能证明世界上有他这样一个人。但灭绝戒已在鸿宾楼，大厅里上百酒客都看见的，你们赖也赖不掉，这就留下了祸根。”

狗不理对小乔说：“我的姑奶奶，快把戒指还给人家吧？”差点跪下来央求。

小乔轻轻间：“还给谁？”

“乾坤倒转万劫灰！”

小乔不吭声，显然她虽然依旧留恋难舍，但已经心怕了，心动了。

谁知诸葛淳风又冷冷说：“只怕要脱手也不容易呢？”

狗不理忙问：“这是什么意思？”

诸葛淳风反问道：“你知道灭绝戒是谁的东西？

狗不理说：“不是乾坤倒转万劫灰的吗？”

诸葛淳风摇摇头，说：“不，是他的夫人火风凰石倩如女侠的。准确地说，是万劫灰送给夫人的。”

狗不理说：“没听说万劫灰有夫人呀？”他是江湖人精，知道的事自然也不少。

诸葛淳风一翻白眠，不屑地说：“你在江湖上才混了几年？能知道多少事？”根本没把狗不理放在眼里。狗不理咽了口唾沫，心中不服气，却不敢吭声。

诸葛淳风继续说道：“想当年，万劫灰凭着乾坤倒转神功横行江湖，所向无敌。他杀心极重，看着谁不称心，不顺眼，就大开杀戒。你道现时江湖上怎么没了点苍派、昆仑派的名号？三十年前这两派兴盛得很呢，点苍掌门人玉真道长还曾觊觎过武林盟主之位呢！因为两派的高手全给万劫灰杀了，一百八十三人，一个月内杀得干千净净。据说玉真道长虽然曾和少林方丈超然大师斗了三百余合不分胜负，但万劫灰杀他时只用了三招！”

狗不理和四女听得傻了眼，这才明白为什么提到“乾坤倒转万劫灰”七个字，江湖上入人畏惧，连自己的主人都再三叮嘱：“遇上万劫灰，能让则让，不能让则躲，千万不要惹事！”

诸葛淳风又说：“但这个魔头后来突然改了性子，遁迹深山，再也不涉足江湖风波。起初，各大门派的首领都惊疑不定，以为他在准备一场更大的杀戮，直到有一天，才消除了疑虑，各各以手加额，庆贺不已。

玉环忍不住问道：“究竟发生了什么事？”

诸葛淳风笑道：“原来这魔头结婚了，夫人便是闻名江湖的女侠火风凰右倩如。石女侠在汉口黄鹤楼宴请江湖名流，并当众宣布：乾坤倒转万劫灰从此退出江湖纷争！还扬起右手，指着中指上的绿玉戒指说：这叫灭绝戒，意思是戒灭绝。这也是拙夫対我立下的誓言。此言一出，少林方丈超然大师立即高宣佛号:阿弥陀佛。而武当掌天云道长也连呼‘善哉善哉。万劫灰本人一直笑咪味地站在夫人身旁。一言不发，看来是唯夫人之言是从。”

听到这里，狗不理和四女都松了口大气、脸色也平静了。

飞燕娇笑道：英雄难过美人关，连乾坤倒转万劫灰这样的大魔头也怕老婆呢！”

大乔则问“这石女外号火凤凰，又能使万劫灰俯首于石榴裙下，一定是个颠倒众生的大美人吧。”但凡长得漂亮的女子总特别关心别的女子的长相，不知是惺惺相惜，还是同类相忌。

诸葛淳风淡淡道：“我有眼无珠，是个瞎子，美丑妍媸在我眼中都是一团黑，并无什么区别。”四女听他说得滑稽，都忍不住笑了起来。

诸葛淳风又说：“不过听说石女侠长相平平，中等偏高身材，圆脸，细眉细眼，但鼻子、嘴巴很有样。温柔、端庄，却谈不上娇艳。”

飞燕一撇嘴，不屑地说：“那万劫灰岂不和你一样，也成了有眼无珠！”她忘了害怕，说话便无顾忌了，何况她确实长得漂亮，而漂亮的女人说话总比常人来得放肆。

狗不理连忙制止，斥道：“胡说！娶妻取德，娶妾才取色呢！石女侠能使得万劫灰敬之爱之，听之从之，必然有她过人的长处。否则以万劫灰的本领，天下美女何求不得，就是看上了皇后娘娘也硬是抢来了！”

诸葛淳风点头说：“此话大是有理，丈夫爱妻子也并非尽图其美色。风凰为百鸟之王，本不在其美，而在其德。不然孔雀、鹦鹉都可为鸟王了。”后面的话显然在讥讽四女，以报复她们适才对自己的无理。

但小乔没有听出他的言外之意，高兴地说：“那事情就好办了、我把戒指还给石女侠，再向她说明得戒指的经过，不就没事了？”狗不理和其余三女连连点头

谁知诸葛淳风断然否定：“不行，你还不了！”

小乔吃惊地问：“为什么？

诸葛淳风说：“因为早在二十五年前，石女侠已不幸香消玉殒了。这也是你们没听说过万劫灰有夫人的原因。”

四女愕然、刚放下的心又提了起来。

狗不理有气无力地问：“石女侠武功高强怎么会年轻轻地就去世了呢？”语气中有无尽的遗憾和惆怅。

诸葛淳风说：“这是近三十年来，武林中三大谜之。谁也说不清楚。”

换了平时，四女定会追问另外两迷是什么，但此刻心事重重，提不起兴趣打听这等闲事。诸葛淳风也不说，继续叙述有关火风凰石倩如的事：“石女侠临终时嘱咐丈夫丧葬从简：寻常棺木，寻常衣服，也不必邀请亲朋好友，更不要用珠玉珍宝陪葬。万劫灰不敢违背夫人遗言，丧事果然办得十分简单，据说到场的最多不超过十人。喔，是八人，其中还包括万劫灰自己。但他爱妻情深，最终还是在棺木中放了两件稀世珍宝。”

狗不理和四女都猜到了两件稀世珍宝中的一件必是灭绝戒，但心里越来越害怕，以致不敢说出来。

果然，诸葛淳风说道：“其一是灭绝戒。万劫灰说，这是夫人生前片刻不离的佩戴之物，理应随她而去。其二是他亲手撰写的一册武功秘笈，叫《乾坤倒转心法》，这是他毕生的心血，代表他去陪伴夫人。”

狗不理和四女面面相觑，作声不得，心道：“灭绝戒既是陪葬之物，必须盗棺才能得到。《大明律》上写得明白：开棺见尸，斩。何况盗的是石女侠棺中之物，若被万劫灰知道，哪里还能活命！——偏偏灭绝戒莫名其妙地进了鸿宾楼，却是赖不掉，说不请的事。”想到这里，五人背上冷汗涔涔。尤其是小乔，只感到手上的戒指如同一团烈火，烧得心里一阵阵发紧，暗暗怨恨那年青人：“冤家，你和我有何仇恨，居然设下这等恶毒的圈套来坑害我！”

四女中玉环最富心计，问诸葛淳风：“常言说‘冶容诲***藏诲盗’，万劫灰在夫人箱木中放了这两件稀世珍宝，尤其是《乾坤倒转心法》，定会引起武林宵小觊觎，岂非会闹得石女侠英魂在地下不得安宁？”

诸葛淳风说：“你是说有人盗墓？但石女侠的坟墓造得十分隐秘，据说坟上连墓碑都不立。天下荒墓孤坟何止万午，你在哪里去盗？”

玉环反驳说：“不管怎样，灭绝戒既重现于世，就说明石女侠的坟墓已经被盗。”

诸葛淳风伸出黑瘦的手挠了挠头，说：“我也正为此事纳闷，却不知道那年青人是何来历！”

狗不理急问：“你一点也看不出那人有什么可疑之处？”

诸葛淳风苦笑着摇了摇头，说：“打他一进鸿宾楼，我就注意上了他。但他掩饰得极好，不露一丝破绽，用的是少林、武当、四川唐门最粗浅的功夫，那是每一个打拳头、卖膏药的江湖骗子都会的，根本找不出他的师承。”

狗不理暗暗佩服，心道：“他虽然瞎了双目但居然把那年青人的一招一式都弄得清清楚楚，‘神目如电”四字确非幸致。”

诸葛淳风问：“他模样长得怎样？”

飞燕抢着说：“极英俊，极潇酒，难得一见的美男子。要不小乔也不会上当，收下这要命的灭绝戒了。”

诸葛淳风说：“美男子处处都有，你们又不是要嫁他，管他则甚？我是间他相貌上可有什么特征？”

“特征？”飞燕一愣，答不上来。她虽然曾一直望着那年青入，但看到的只是个“美”字，其他什么都忽略了。

小乔轻轻说：“他、他的手与众不同。”

诸葛淳风忙问：“手？他的手怎样？”

小乔说：“手指特别细长，关节鲜明，白皙的皮肤下青筋隐现，又纤细，又有力，特别灵活，是我生平仅见的最完美的手。”

“天哪。这怎么可能！”这次轮上诸葛淳风变脸变色了，说“这不可能是她，但又唯有她才长着这样完美的手！”

狗不理和四女齐声问：“谁？

诸葛淳风缓缓吐出八个字来：“火凤凰石倩如女侠！”

四女“呀”的惊叫一声，吓得挤在一起。玉环说：“你别存心吓人，石女侠不是已经去世了吗？人死哪能复生！”

诸葛淳风说：“我也知道不可能是石女侠。别说她已经去世，即使还活着，以一个五十余岁的老妇人想装扮成二十来岁的小伙子，再高明的易容术也做不到。但是除了石女侠、想不出还有谁长着这么完美的一双手。”

大乔问：“会不会是石女侠的儿子？儿子象母亲可是常有的事。”

诸葛淳风说：“但是石女侠婚后两年就去世了，她并无生下一男半女。”

狗不理和四女绝望了，灭绝戒已象恶梦一样笼罩着他们，再也无力挣脱。

诸葛淳风说：“事已如此，只有两条路或许可行，就看你们有没有胆量去走了。”

狗不理忙问：“两条什么路？

诸葛淳风说：“第一条路，乘乾坤倒转万劫灰尚未找上门来，你们先去找他说明事情真相。这当然得冒很大的风险，但可以减少一些误会。”

狗不理想了想，面有难色，问：“第二条路呢？”

诸葛淳风说：“去找石女侠的坟墓，我想盗墓之人或许会留下什么蛛丝马迹。”

玉环问：“不是没人知道石女侠的墓在哪里吗？天涯茫茫，荒坟如林，岂不是大海捞针！”

诸葛淳风说：“我知道大致的方位，就在杭州孤山南坡。”

小乔忽然问道：“那么万劫灰也住在孤山？”

诸葛淳风笑道：“姑娘好大胆，居然敢去见这个杀人不眨眼的魔头！”

小乔说：“祸是我惹出来的，就是刀山火海也应我先去闯，再说万劫灰武功再高，手段再辣，毕竟他也是个人，是人就不能不讲理。”语气愤愤然，显然她是个烈性的姑娘。

诸葛淳风说：“有志气！那我告诉你，万劫灰不在杭州，而是在苏州，就住在虎丘山下的清凉洞里。”

小乔吃惊地问：“住在山洞里？他敢情是想学道修仙！”

诸葛淳风笑道：“不然，姑娘去后见了便知。”又肃然道“你们如果要去，就得赶早。如果我估计不错的话，既然有人存心嫁祸于鸿宾楼，一定早已计划周全，想必万劫灰很快就会知道灭绝戒的事。”

狗不理和四女不由自主打了个冷战。

第二天清晨，四女早早出了鸿宾楼，四人四马，劲装飒爽，沿官道直奔向东。

昨夜，她们和狗不理商议直至深夜，感觉到形势十分严峻，灭绝戒一事不仅牵涉他们五人的安危，还直接威胁到他们一派的存亡。

这是一场精心策划的阴谋，目的是要挑起万劫灰和本派的仇恨，进而消灭本派。那么，本派要预防的就不仅是万劫灰，还有一个隐藏着的更可怕的敌人。

必须粉碎这场阴谋，而且要及时！

因此，五人一致决定，由狗不理回本派总部向主人汇报，四女同下江南。玉环、小乔去苏州见乾坤倒转万劫灰，陈述得到灭绝戒的经过，以期能取得万劫灰的谅解，化干戈为玉帛。大乔、飞燕去杭州寻访女侠石倩如的坟基，设法找到盗墓人的踪迹。

从洛阳去苏杭，迢迢数千里。她们准备先走陆路，经郑州、商丘、徐州、蚌埠，抵南京，再由南京坐船分头去苏、杭。

起初，她们既担心敌人赶在前面向万劫灰通报了灭绝戒之事，造成被动，又担心敌人暗中袭击自己，所以杯弓蛇影，惕息戒备，目夜兼程，不敢稍息，五天就赶到了徐州，比计划提早了三天。但五天里平安无事，连翦径的小毛贼，盗物的小偷都没遇上一个，便逐渐松懈下来了，何况连日赶路，确实疲乏得紧，需要休整一下，所以领头的玉环决定，在徐州歇息一天。

她们歇宿的客栈叫悦来客栈，在徐州城东，是一家百年老店，极是牢靠的，所以南来北往，东下西上的客人，投宿到这里的特别多。她们来得早，占到楼上两间靠东向南相连的大房间，清净、宽散、光线充足，很可人意。

大约初更时分，她们用过晚膳，盥洗完毕，正待上床陲觉，忽听得楼下院子里有人在大声吵闹，却是一男一女的声音。

女的说：“这里既是客栈，又叫“悦来一一欢迎客人来，为什么又把我拒之门外？”声音清脆悦耳，象是清晨黄鹂呼晴。

男的说：“实在对不起，小店已经客满了，请女客官另找一家宝店。”听口气该是客栈的伙计，语气婉委，言辞得当。

女的说：“胡说！你们‘悦来’，我便‘要来’，哪能轻易赶我走！可是怕我付不起店钱？拿去，这是一锭金子，少说也有三两，够一天的店钱了吧？”接着是当的一声，好象是金锭扔在了地上。

小乔和玉环同室，听了那女子的话两人同时想道：“三两黄金抵得上二十两白银，別说一天，就是住一个月也用不了这么多。这女子好宽绰的手面，只是态度未免太骄横了！”

男的陪笑说：“小店实是已无空房，否则这三两黄金怎么不想要呢？女客官多多包涵。”居然不为黄澄澄的金子动心，看来百年老店，招牌不倒，确有它难能可贵之处。

女的说：“人满了，你不会撵几个走吗？我要楼上东头朝南那一间，事成后再给你一锭金子作酬劳。”她指的那间，正是玉环和小乔住的。

小乔、玉环心头一凛，暗道：“好哇，说了半天是冲着我们来的！”顿时戒备起来。小乔性急，走出房间，玉环担心她生事，也跟了出来，两人倚着栏于俯视。

院子里亮着两盏灯，都是外罩玻璃的那种，不怕风，俗称“气死风”。昏暗的灯光下，见一女子身穿大红紧身衣裤，外披黑色丝绒大氅，身形极为苗条，显得英姿飒爽，虽看不清面容，但估计是个绝色佳丽，只是那身打扮过手刺眼了，一望可知是个江湖女子。

客栈伙计说：“凡事总讲个先来后到，那房间里已经住着两位姑娘，总不能赶她们走吧！”

红衣女子娇笑道：“原来因为住着两个姑娘，所以不能赶走，那我也是个姑娘，你又为什么要赶我？我看你八成是被她们迷上了吧！”

伙计忙说：“女客官别混说，被她们听见了，小人可担当不起。”