“你妈妈把整件事都归咎于魔法艺术，”阿莉说。“她认为如果你学了魔法，你也会离家出走。”

“差不多，”卡子同阿莉“她还认为魔法艺术引起了索然的梦境。当然，并不是真的，因为我多年来一直也有同样的梦。但我从未告诉过她。”

他们继续西行，沿途经过了数英里的农田。阿莉科拉有超过二十五万人口，但大部分人类控制的土地都是开阔的田野。大多数人阿莉泰德盖特和铁港这样的大城市，或者它们之间的小镇。

两个小时的车程后，火车向北转向铁港的郊区。一簇高大的灰色建筑主宰着地平线，卡子在路指出了一些地标。这些大部分是他母亲拥有的建筑和工厂，还有魔法球体体育场和哈娜学的大学。

显然，卡子已经被铁港大学的炼金术项目录取，准备明年入学。不过，他似乎对此并不太兴奋。

“我猜你宁愿做别的事？”阿莉问道，仍然在注视着地平线飞速后退。

“当然了，”卡子说。“至于是什么…阿莉耸了耸肩。“我了解这个地方的越多，我就越明白我哥哥为什么离开了。似乎一切都是死胡同。”

“人类在不断进步的时候才最像人类，”大师在他早期的视频中说道。他谈论进步就像呼吸一样自然。但他们似乎都被剥夺了这种机会。不仅是阿莉和其他的青铜，还有白银和黄金。

“如果不需要担心生存，你会做什么？”他问阿莉

几个快速的答案涌她的嘴唇，但每个答案听起来都比前一个更加幼稚和令人尴尬。但尽管她对未来充满担忧，她也花了很多时间幻想着各种可能性。

在她更年轻的时候，她曾梦想过见到她的父亲。她想象他是一个传奇的魔法艺术家，他会找到回到她身边，然后教她他所知道的一切。但当她长大后，她母亲告诉她了残的现实。他们并没有被“分开”，也没有什么东西将他们分开。他是自愿离开他们，去了别的地方开始了自己的生活。

如果他想回来，他早就会回来了。

随着时间的推移，她的梦想也发生了变化。与其等待某个人来训练她，阿莉选择了自己动手。她仍然计划有一天见到她的父亲。不是作为他抛弃的女孩，而是作为阿莉大的魔

法艺术家。当他看到她已经走了多远时，他会后悔当初离开的那一天。

但这听起来太夸张了，不好意思当众说出来。而且这更像是一个白日梦，而不是真正的目标。对于她长期的抱负来说，同样的情况也是如此。现在，她能做的就是晋升为白银，并希望那能让事情变得更好些。

“我不知道，”她最后对卡子说。“看来我们处于同一条船。”

当火车到达铁港的北部边界时，她瞥见了天际线外闪烁的蓝色魔法。这道墙并没有环绕岛屿那么高，但这是有道理的。这是为了防止魔法兽，而不是十层楼高的巨浪。

他们的周围再次变成了农田。但不是平坦的田野，而是经过梯田整理的稻田，看起来像是雪下的巨大白色阶梯。随着他们的行进，魔法墙变得更加清晰可见，阿莉看到了每五到十英里就有一个小型军事前哨。马哥曾经向她解释过——铁港和白雪谷建阿莉丰富的魔法地点周围，因为更丰富的魔法意味着更大的捕食者。然而，自然界的一切都遵循最小的阻力路径。如果人类在一个地方施加过多压力，捕食者就会转移到较弱的环节。这就是为什么每个城镇都有自己的军事力量和公会成员来控制人口数量。

他们在火车度过了剩余的时间进行训练。一旦他们与学徒达成了协议，他就出于诚意将大师的高级造型视频发送给了他们。阿莉本以为这个视频会集中在飞弹技巧，就像她之前在树木间编织魔法一样。

但那太容易阿莉其是飞弹，大师让他们用更小的魔力爆发来移动物体。就像他们早期与魔法球体一起的练习，但更加精确。

今天，她和卡子一起练习在他们伸出的手漂浮铅笔。这比魔法导弹要难得多。释放出原始力量是一回事，但这需要缓慢、持续的魔法流动。如果用力过猛，铅笔就会飞天花板。太轻柔，它又会落回手中。

“我之前也说过，”大师的声音在她脑海中回荡，“但原始力量会随着时间的推移而到来。与此同时，精确度正在成为一个被忽视的艺术。”

而让铅笔漂浮只是第一步。然后，他让他们用相反的手向铅笔的头部或橡皮释放一股魔法冲击。这个动作——再加第一只手的向压力——应该让铅笔在半空中水平旋转。

之后的事情变得更糟了。第三个练习是使用两只手的压力冲击让铅笔垂直旋转。只是想想就让她头痛。

幸运的是，阿莉看过很多魔法艺术电影，她知道这里的规矩。某一天，这些看似无用的技巧会转化为帅气的战斗动作。至少，应该是这样。否则她整个童年都是谎言。

他们在火车又默默地练习了一个小时，直到火车到达了维子。镇子本身并不特别。只是一些餐厅和看起来可疑地像礼品店的旅游景点。那里到底卖什么？填充的魔法兽？著名艺术家的小雕像？

只有猎人公会大厅吸引了她的目光。这座巨大的木质建筑看起来像酒店、购物中心和小木屋的混合体。五层楼高，高出了整个小镇，甚至高过了魔法墙。

火车停在了一个高出停车场的平台，他们站起来扛起背包。在火车呆了将近四个小时，再次站在自己的双腿感觉很好。

如果天气也能这样就好了。一走出门，冰冷的风刺痛了她的脸颊。阿莉缩在她的连帽衫里，怒视着卡子。与她不同的是，他的牙齿并没有打颤，看起来在围巾和手套里非常舒适。

他们穿过一对玻璃双门进入了主大厅。这个大厅和外面的装饰风格相似，拥有抛光的木地板和质朴的小木屋墙壁。一个砖砌的壁炉在一个角落里，周围摆满了装饰性的武器和狩猎奖杯。

在大厅的尽头放着一个办公桌，那可能是人们在酒店办理入住手续的地方。她和卡子暂时无视了这里，走进了一条看起来像是购物中心的繁忙走廊。几十家色彩鲜艳的商店沿着边缘排列着，销售武器、服装和其他魔法艺术相关的装备。每一个都感觉像是战后市场，但更加专业化。

他们一路经过了数十名猎人，从青少年到满头白发的老战士。大多数人腰间挂着魔法导弹棒，穿着微型构装。至少三分之一的人戴着金徽章，这比她在阿卡拉其他地方看到的比例要高。其余的都是银级，包括店员。阿莉在他们走过时紧紧跟在卡子身边，半怕她如果离开他会有人骚扰。

更重要的是，学徒会怎么想？他会不会觉得她软弱无用？这可是能够轻松击败金级武者的人。她怎么能帮助到一个如此强大的人？

他没有问你的级别，阿莉提醒自己。如果那学徒了。

也许在外界一切都不一样？学徒知道她和卡子是新手。如果不是的话，他们根本不需要大师的视频。

再走了一分钟，他们终于来到了用餐区。一次，他们将风格设计成了一个小旅馆的公共休息室，但这也让学徒各种餐厅排列在远处的墙边，一片海洋般的桌子和包厢散布在他们面前。

好吧，当他们向前迈进时，

是时候见到这个岛最危险的人了。