南柯第一次这样接近炉心。

磅礴的雨势遮掩着幢幢的黑影，坐落于踏鞴砂中心上方的巨大铁制球体，在夜幕中反射着冰冷的幽光，望之宛如高山仰止。

周边负责驻守的士兵同样被放倒，南柯顺着炉心外侧蜿蜒的金属窄梯攀上，看见御舆长正挥刀立在拐角处，被上方出入口里涌出的黑气逼得节节败退。

即便习得了鬼族的武艺，祟神也不是人类能应付得了的。

南柯抬起手臂，咬破还没愈合的结痂。

像是察觉到某种气息，黑气顿时一滞。

“御舆大人！”南柯挤出血跑过去，抹在大踏鞴长正漆黑的刀刃上，“国崩在里面？”

染血的兵刃嗡地一震，御舆长正来不及谴责她，举刀迎向再度席卷而来的怪异：“入口掉着国崩的斗笠！”

顺着刀尖飞溅而出的血液穿过黑气，洒落在阶梯上，转瞬化作朵朵血红色的花蕾。

阵势浩大的黑气与此同时扩散开去，像是想逃，却被看不见的黑洞吸扯，不甘咆哮着被卷入花蕾，化作供养盛绽的养分。

御舆长正看着脚下一路盛放的红花，惊震之下后退半步。

南柯却顺着血斛开辟出的道路向上跑：“我去带国崩回来！”

“南柯！”

御舆长正伸手，没能抓住她。

祟神再度拥堵而至，少女单薄的背影立时淹没在了无穷无尽的黑暗里。

出入口开辟在炉心半腰处。

一走进去，浓烈的铁腥气扑面而来，熏得南柯几欲作呕。

脚下是悬空的铁制平台，周围除了一只失去主人的斗笠和宽旷的黑色金属内壁，什么也没有。

再往前是向下延伸的阶梯，尽头被沼泽一般的粘稠黑色烟丝所淹没。

南柯往前走了几步，指尖鲜血滴落，触地生花，沉淀的祟神被激起，开始翻涌，越来越剧烈。

沼泽变成了澎湃的海。

无数的头颅自祟神之海中抬起，像蛇，吐着信子，又像龙，头上长着珊瑚般的双角，大大小小，挤占了大半个炉心的空间，忌惮她，又虎视眈眈。

这就是传说中蛇之魔神的残念吗？

脚下不断丛生的花朵对比之下是那样微不足道。

南柯吸了口气，义无反顾地踏进去。

——

春季。

远处的旧墓碑上不知被什么鸟筑了巢，幼鸟的啼鸣嘹亮，一声连一声，几乎盖过这边的恸哭。

南柯忽然被叫到了名字。

她穿着一条纯黑的长裙，捧着一把白色小菊，怔一下，将花束捧高到胸前，走向南意的墓碑。

来参加葬礼的众人看着她。

她垂眸看着石碑。

作为直系亲属，献完花，还得说些送别的话。

但南柯昨夜想到失眠，还是没头绪该对南意说些什么。

只要一闭上眼，就会浮现那天的画面。

南意笑说“反正我吃了晕车药，无所畏惧”，从特别关照的第一排跑来南柯身边时的画面。

分明是双胞胎的姐妹，南意却和南柯分外不同，爱笑又惹人爱怜。

“南柯，我问了老师，待会儿车会在山顶停一会儿，”南意扯着南柯的袖子，指前方堆雪的山顶，“我们下车去玩雪好不好？”

南柯放弃单手撑腮看高原风景，坐直了，道：“不好。”

南意大惊：“小气鬼！”

“你忘了求我帮你说情的时候，怎么答应的了？”