“她只是心态谨慎，”我说。“而且可能有点夸张。相信我，我认识她。
听到这话，他看起来轻松了一点，对自己点了点头。
“嗯，Utsu，”他说。
我看向他。“嗯？”
“我能......呃......”
他停顿了一下，似乎找不到这些词，他的脸变得有些潮红。我看着他，起初是期待，然后是困惑。
“没关系，”他最终说。“对不起。我的脑子到处都是。
“哦，”我说。“没关系。”
我们回到会议厅，原来它并不像我们离开时那么空旷。在靠近后门的地方，有一个小小的，大部分是木头的建筑，只有一英尺多一点宽，从地板上舀起碎屑。它的形状有点像甲虫，有一个椭圆形的身体和几条小腿。
可爱 我以为。
“可爱吗？”我现在是谁，奥菲莉亚？
“尽量不要离傀儡太近，”Neferuaten说。“我们用来帮助实验的适当的东西已经足够耐寒了，但这些小东西有点没用。如果你用脚的侧面敲打它们，它们就会折断或放弃任务。
“我想我在家里见过其中之一，”西奥说。
“嗯，我想你父亲是从这里得到的，”Neferuaten说。“我们有更多的东西，然后我们知道该怎么做。计划是让这个避难所能够完全自我维护，但在某些时候，恐怕事情有点失控了......”
当我们经过它时，我听到了齿轮在底盘内搅动的微妙声音。那么，平凡。不是人为的。
我们越过门口，穿过一条Neferuaten几乎没有发表任何评论的走廊，然后穿过一组木制的双门。我们到达了另一个大房间，这个房间比较典型，虽然它本身仍然令人印象深刻。它看起来像是介于十字路口和图书馆之间的东西。两层楼的墙壁上摆满了书架（至少4扇门），两边都有双楼梯连接它们。中间是一个休息室，虽然比宾馆的休息室大得多，椅子和沙发聚集在一个开放的圆形壁炉周围。
与此相邻的是房间最大的特色：一个描绘剩余世界的天体的orrery。阿斯福德尔塔位于其中心，从地板一直延伸到天花板，而七个平面中的每一个都围绕着它运行。顶部是 Mimikos 的碗和 Empyrean 的小身体，然后是 Atelikos，然后是其余的，最后是底部的 Nadir。它们通过青铜梁与塔相连，每根横梁都设置在自己的位置。
这部分是真实的描述，部分是普通的艺术许可。虽然从技术上讲，所有的位面在物理空间上都是重叠的，但它们的形而上学关系更加复杂，并且由于它们所居住的维度不同，它们的位置并没有那么不同。例如，Thyellikos在物理上比它高的飞机要大得多，因此关键天体，它的实际平面图，离阿斯福德尔塔要远得多。
即使这种解释也需要多个限定符。人类的思维并不是真正为理解平面间物理学而建立的。
“主厅，”Neferuaten说。"...或者至少，它曾经是这样。
“它看起来更像是一个图书馆，”我说，陈述了显而易见的事实。
“是的，这里的房间有一个令人讨厌的习惯，那就是抓住图书馆的itus，”她说，弯起嘴唇。“恐怕，对于任何学者专属的空间来说，这都是常见的痛苦。”
“对于私人建筑来说，这是一个令人印象深刻的选择，”Bardiya评论道。“设计很典型，但规模与你在博物馆里看到的相差不远。”
“我不太确定是谁把它放在这里的，”Neferuaten说，交叉双臂。“它不是原始建筑的一部分，它与我们的工作不太吻合。不过，它确实给房间带来了一点知识分子的气息，所以这很好。
我眯着眼睛看着它。“我不确定人们建造Orreries还有其他原因。我的意思是，他们让你在小学时背诵这些东西，所以它不可能有教育意义。
“呵呵，这很可能是真的，”她说，带着一种愤世嫉俗但又充满笑意的表情。“我想，超过某个点的大多数装饰只不过是社交广播，当人们开始关注它时。”
“呃，”西奥多罗斯说，这是一段时间以来第一次开口，“你介意我，啊......看了其中的一些书......？
我眨了眨眼。对于巡回演出来说，这似乎是一个有点奇怪的要求，即使对于几乎和冉一样书卷气的西奥来说也是如此。
“做我的客人吧，”她说。“事实上，你可以随心所欲地四处看看。但请记住，我们大部分与我们的工作有关的文献都在研究塔的图书馆里，所以不要指望找到任何太革命性的东西。
我们小组分开了一点。Bardiya前往休息区，而Theo则上了二楼。我呆在第一个，无所事事地偷看所有货架的飞地。大多数书都是关于历史、自然哲学和神秘传说的相当枯燥的文本，尽管在有些地方我发现了通俗小说或更有趣的传记文本。除此之外，货架上还有许多其他有趣的小摆设和纪念品，比如一些看起来像是第一次复活的小雕像。许多引用该命令的新文章都被装裱并贴在墙上，其中一些似乎是几个世纪前出版的。
还有一些更深奥的文本似乎与神秘学调情。当我路过时，一个阅读架上已经打开了一本：《时间与几何永恒之谜》，作者是一个名叫乌克的哥达德的人。我路过时浏览了页面——“......除了诸如生病的肉体之类的担忧之外，而是将我们的注意力集中在“终结”本身的情形上——因为所有事物，不仅仅是人类，都是有限的，因为它们的空间几何与崇高的错位，我们在三维感知中将其误认为是时间的弧线——以及如何通过适当地将物质重新调整到永恒的领域来（假设地）仪式性地纠正它， 正如 Yuknoom C"nal 的巨着《扬升的反思原则》中所描述的那样......”
我嗤之以鼻。对于这样的团体来说，我想这些东西中的一些东西是很自然的。
不过，我发现最奇特的是房间的尽头。在显眼的位置，有空间容纳阅读，是六方在第一次大会上签署的《哀悼王国盟约》的完整副本，这是米米科斯的法律和社会的根源。它列出了许多过于冗长的诫命，所有这些诫命都被反复殴打到学童的头上，直到他们在十九岁时被迫自己宣誓。
《盟约》的写法主要是对旧世界毁灭的反应，并夹杂着这一事件的创伤。因此，大多数租户都围绕着保存其记忆和知识，以及避免被认为是导致其毁灭的错误。“我将保护各种形式的知识，免遭亵渎和破坏，并且不会故意或通过歪曲来歪曲它。”“我将把人的肉体视为神圣不可侵犯的，并且只寻求提升人类，而不是偏离其形象。”“我会留意别人的痛苦，确保没有人掉队，以便其他人可以获利。”
尽管老年人对它的重要性赞不绝口，但事实是，它中那些不那么模糊到陈词滥调的部分非常反动和情绪化。它甚至没有用;政客们根据自己的议程和个人价值观，将对它的解释来回转化为法律。现在我不难理解为什么 Uana 和 Lluatec 完全拒绝了它，因为我已经摆脱了所有孩子都会经历的低调的爱国主义灌输。
这让人感到恼火的是，它已经变得如此文化根深蒂固，以至于质疑它，哪怕只是轻微的质疑，都被视为政治上不可想象的。
“啊，”我听到Neferuaten的声音从后面传来，伴随着她接近的脚步声。“我看你已经找到了房间的中心装饰品之一。”
“为什么会在这里......？”我问道，困惑地皱着眉头看着那一卷长长的羊皮纸。
“为什么？”她考虑了一会儿这个问题，或者至少模仿了一下。“这是现代社会的基础文本。它不应该在这里吗？
“嗯，倒是......万能灵丹妙药骑士团的成立是出于蔑视盟约的愿望。我说过。“很难想象一个更陌生的地方，它比它的正厅更挂。”
她哼了一声。“我认为，提醒自己打算打破的规则是件好事，”她说，“否则人们可能会忘记他们一开始就打破这些规则的原因。你认为为什么各党派的创始人会以他们的方式写盟约，宇智鹭？
“嗯。”我想了一会儿，犹豫了一下。"...这是你心中有一个具体答案的问题吗？
“不，”她说，摇了摇头。“只要用你认为最真实的方式回答就行了。”
“呃，嗯......”我交叉双臂，向上看。“他们可能对自己失去的东西感到不安，并想做点什么来确保它永远不会再发生，以便得到宣泄。没有真正考虑长远。
她考虑了一会儿这个答案，对自己微笑，最终开口了。
“我认为，所有人类都渴望同样的基本事物。免于痛苦。来自他人的爱。我们存在的连续性和意义。她仔细看了看那份文件。“人们通过许多相互矛盾的方式表达这些欲望，而这些东西的稀缺性使他们陷入冲突，但最终，核心是一样的。每个人，从最无辜的孩子到历史上最伟大的怪物，都在受苦，并希望结束这种痛苦。
“我不确定我是否理解，”我说。
“我会说得更清楚，”她说，她的声音很温柔。“当你追求你真正相信会帮助人类的事情时，重要的是要记住，即使是那些讨厌你的人，你会看到你所做的一切都变成了毁灭，仍然只是出于某种程度上缓解生活体验的愿望。因为如果你允许自己因为固执而憎恨他们，这种憎恨就会溃烂，过一段时间，你就不再追求帮助他人的目标了......相反，只是出于恶意，以减轻你自己的痛苦。她看向我。“你听从我现在说的话了吗，宇智隼？”
“我......是这么认为的，”我说，点点头。“你是说，对你的敌人的信仰有同情心是很重要的，即使你认为他们的想法很糟糕。
她点了点头。“差不多是这样，但我想我的说法会稍微不同。”她闭上眼睛一会儿，深吸一口气。“我会说......即使环境的力量迫使你对他们采取行动，也不要忘记你的敌人是水桶，而不是其他螃蟹。做那么多，你的目标将永远在你心中保持清晰。她笑了。
我犹豫了一下，理解了她的意思，然后回以微笑。
我在很多事情上都钦佩这位大师，但最终我最喜欢她的是这一点。她有多少同情心，有多少善意，甚至对那些不值得的人。
没有那个，我想，我可能不会在这里。
“唉，”她说，“很遗憾，这个副本实际上是为了另一个原因而来的。如果你仔细观察，你会发现生物连续性誓言已经过修改，明确允许我们的研究。
“哦，”我说。我摘下眼镜，更仔细地凝视着它。
果不其然，措辞略有改动，从“严重偏离人体的自然结构”改为“破坏性地偏离人体的自然结构”。这是一个微妙的变化，但完全改变了命令的读取方式。
“为什么呢？”我问。“我不明白这一点。”
“一半是关于原作错误的政治声明，一半是最后的恳求，”她解释道。“为了表明我们仍然相信整个盟约的理想，即使我们表现出一点蔑视。”她笑了。“事实证明，这是一个可笑的提议。行政长官们很高兴地处决了我们的一些成员，作为违背誓言的人，如果他们有机会，他们会走得更远。
Bardiya从我们身后走了过来。“请原谅我打断了，”他说。
“一点也不，”Neferuaten说。“我想我们才刚刚完成。”
“是的，”我说。“我想如果我们要在晚饭前吃完，我们应该继续前进。”
“嗯，这话说得很对，”Neferuaten点了点头，然后提高了一点声音。“西奥，你还来吗？”
“哦，呃。我们要走了吗？就一分钟。他从头顶的栏杆上进入视野，然后快步走向楼梯，被绊倒了一点，不得不抓住自己。他掏出一块手帕，走近时擤了擤鼻涕。“对不起，在看百科全书时有点纠结。这里的藏品，啊，相当棒。
她笑了。“这个房间对住在这里的任何人开放，所以如果你想稍后完成环顾，欢迎你这样做。她向前做了个手势。“那我们好吗？”
她带我们进了门，我们参观了几个不那么令人兴奋的房间。带长玻璃窗的专用休息室。一个充满艺术品和其他珍贵物品的房间，由过去的病人捐赠。一个媒体室，有无数的架子，里面装满了回声迷宫。
其他人边走边聊，边问问题，Bardiya和Neferuaten越来越一拍即合。与此同时，我慢慢地安静了下来，现在我的注意力并没有真正被关注，我再次陷入了沉思。一次又一次，我总是被一种奇怪的感觉所震撼，我以前不知何故见过这个。但每次我试图预测隔壁房间会发生什么时，我都失败了，所以我开始将其视为认知偏差。
其他事情也在我的脑海中盘旋。
如果你现在在其中一个发现他，你会怎么做？
我压抑住了这个想法。
最终，我们来到了一个看起来不起眼的门口，从那里我可以闻到烹饪食物的淡淡气味——鸡肉？某种烤肉......？
“这是厨房？”Bardiya问道。
“确实如此！”Neferuaten高兴地说。“咱们先看一看，还是想给晚餐一个惊喜？”
“坦率地说，我不介意吃点零食，”西奥多罗斯说。“直到我开始走路，我才真正意识到距离我上次吃饭已经有多久了。”
我的肚子也咕噜咕噜地叫了起来。我开始后悔在这次旅行之前没有接受赛斯的提议。
“当我们离得这么近的时候，浪费你的胃口似乎很可惜，”Neferuaten说，把手伸向门把手。“但这不是我做你母亲的地方。让我们看看里面，我相信我们可以在储藏室里找到一些小东西——哦。哦，亲爱的。
我们瞥了一眼她的肩膀，在房间里寻找他反应的来源。厨房看起来足够体面——储备充足，干净，相对宽敞。事实上，烤箱里似乎有一些食物，尽管有更多的烟雾冒出来，然后似乎完全正常。
但这不是房间的亮点。不，那是那个看起来很年轻的男人，有着深黑色的头发和仆人的衣服，蜷缩在桌子上，昏迷不醒。口水轻轻地从他的嘴里流出来。
“嗯，”Neferuaten说。“我想这对晚餐来说不是特别好。”