祝隐洲的话音落下后, 赏枫宴上的人都静了静。
即便?是远在长安时，众人也曾听闻太子常去明府却总被拒之门外的事情。
后来似乎只有替皇后向明府赐礼那回，太子才顺利踏进了明府的大门。
在旁人看来, 明显是太子想挽回这桩婚事，但沈晗霜那边一直都在拒绝。
是以没人想到?, 太子会先开口拒绝皇后的赐婚。
有人暗自?想道：看来太子也不是非沈晗霜不可？否则眼看着这么好的机会摆在面前?，太子实?在不必出?言回绝。
难道是因为被拒绝多次, 太子已?经没了要与沈晗霜重归于好的念头?？
之前?便?有人猜测, 明府多次将太子拒之门外, 或许是沈晗霜在欲擒故纵，想要更进一步地拿捏太子的心意。
如今见太子当众拒绝了皇后的赐婚，有不少人都忍不住觉得，沈晗霜这是玩脱了手?, 将太子妃之位越推越远，反而弄巧成?拙了。
见太子拒绝了与沈晗霜重新结为夫妻的机会，还有人也心思活络了起来——
太子总是要娶太子妃的。既然太子已?经不愿意再娶沈晗霜，那京中的其他贵女便?也就有了机会。
众人都藏着各自?的心思, 聚精会神地等待着事情会往何处发展。
坐在上首的皇后听见祝隐洲言简意赅地拒了自?己的赐婚，她?温声问?道：“为何不愿意让我为你和晗霜赐婚？”
“我和你父皇都以为，你应是有此想法的。”
祝隐洲却不作解释，只平静地重复了一遍：“赐婚一事, 儿?臣不愿意。”
闻言, 有人不由得在心底感叹道：应也只有太子才敢如此了。
帝后的赐婚，落到?旁人头?上, 无论是否真的愿意, 都只有感恩戴德的份。
皇后虽是继母，却也是从小看着太子长大的。多年来, 皇后抚育两个?儿?子时并无区分，一衣一食俱是精心看顾着的。
眼下即便?太子当面拒绝了她?的赐婚，皇后也并无丝毫不悦，脸上仍带着温和的笑?意。
众人见皇后转而耐心地问?一旁的沈晗霜：“晗霜呢？你也不愿意吗？”
祝隐洲先行回应了皇后，这给沈晗霜留下了调整心绪的余地，此时沈晗霜的心神已?经安定了许多。
她?起身面向皇后，从容不迫却态度明确道：“回娘娘，民女不愿意。”
即便?知道自?己面对?的是这世上身份最尊贵的女人，沈晗霜也还是顺从本心，说出?了自?己的不愿，不想。
她?不希望被任何人操纵或安排着走入任何一段婚姻。无论对?方是谁。
皇后似是有些遗憾，她?深深地看了一眼沈晗霜和祝隐洲，随即无奈道：“罢了，既然你们都不愿意，我也不能乱点鸳鸯谱。”
“就当我从未提过此事。”
“谢母后。”
“谢娘娘。”
祝隐洲和沈晗霜先后应道。
皇后转而让嬷嬷将自?己赐予沈晗霜的一应珍宝都转交给了沈晗霜身边的侍女。
沈晗霜从桌案后绕出?来，不出?差错地向皇后谢了恩。
皇后起身亲自?将沈晗霜扶起，柔声道：“好了，菜都要凉了，用膳吧。”
“好。”沈晗霜依言重新落座。
皇后今日?不仅格外抬举明老夫人，封明姝雪为灵安县主?，还有意为沈晗霜和太子赐婚。
沈晗霜的位置本就显眼，这样一番下来，在场无人不是有意无意地继续关注着她?这边的动向。
皇后的赐婚虽被两个?当事人拒绝了，但皇后似乎并未将此事放在心上，不仅未曾动怒，还照样给了沈晗霜赏赐。
无论是否更加珍贵，皇后给其他人的赏赐都是一样物件，但给沈晗霜的赏赐却是独一份的丰富。除了一整套头?面以外，还有古琴、白玉棋盘等。
每一样单独拿出?来，都不输其余人得到?的赏赐，令人咋舌。
无论背后是否有什么不为人知的深意，起码明面上看起来，皇后明晃晃地偏爱着沈晗霜这个?前?儿?媳妇。
陈兰霜一直静静地看着这一切。
她?不知旁人会因此有什么想法，但陈兰霜很清楚，自?己此时心绪复杂。
没了母家的支撑，也没了太子妃的身份，为了不活在逼仄的窄缝中，陈兰霜艰难谋求着祝隐洲能为自?己带来的依靠与后路。
但这却是沈晗霜不想要，也不需要的东西。
皇后将太子妃的身份摆在了沈晗霜面前?，只要她?点一点头?，便?能轻易得到?陈兰霜可望而不可即的地位与身份。
但沈晗霜却那样平静地拒绝了。
同是相府出?身，她?究竟是哪里不如沈晗霜？
她?只是想为自?己谋求一个?脱离母家后能活下去?，活得好的机会而已?。为何沈晗霜唾手?可得的东西，于她?来说，却难如登天。
陈兰霜不明白。
赏枫宴还在继续，在场却没有几个?人能真正将心思放在远处热烈如火的枫林或是近处的珍馐美馔上。
宴席结束时，皇后唯独带着沈晗霜先行一步后，剩下的女眷们才陆续离开了这场明里暗里都热闹非凡的宴席。
凤宁宫中。
皇后正亲昵地握着沈晗霜的手?，两人一同坐在美人榻上说话。
在沈晗霜看来，皇后眼中的关怀与温情都不似作假。
不知情的人看着，恐怕会以为她?们是一对?关系亲近的母女，而非是前?婆媳。
但沈晗霜知道，某些东西早已?与以往不同了。
皇后看见沈晗霜正穿着自?己之前?让祝隐洲送去?明府给她?的裙衫，眉眼带笑?道：“这身裙子穿在你身上，果然很好看。”
“有劳娘娘费心。”沈晗霜柔声道。
皇后轻叹了一口气，语带低落地问?她?：“你与隐洲和离了，便?与我也要疏远见外吗？”
沈晗霜垂眸道：“民女并无此意。”
“你没这样想便?好，不然今后我做的衣服都送不出?去?了。”
皇后轻轻拍了拍沈晗霜的手?背，温声说：“我总觉得你清瘦了些，过会儿?让嬷嬷重新为你量体，以免衣服不合身。冬日?的衣物要做得厚些，但也不能太过宽大。”
沈晗霜面露忧色：“后宫事务繁多，娘娘若再为民女劳心劳神地制衣，民女心里实?在过意不去?。”
“无事，”皇后宽慰她?道，“一季也就能为你制一身衣衫罢了，再多我也忙不过来。”
“你已?不再是我的儿?媳，我便?擅自?将你看作是自?己的亲生女儿?一般。为你做这些，只当是为我那个?没能出?世的女儿?，也是为了我自?己心里得个?安慰。”
见推拒不了此事，沈晗霜便?也不再多言。
又陪皇后说了一会儿?话后，见嬷嬷来向皇后禀报秋祈的准备事宜，沈晗霜才起身告辞。
沈晗霜刚离开凤宁宫不久，一直等在不远处的祝寻便?过来了。
甫一看见皇后，祝寻便?忍不住试探着问?道：“母后今日?为何会忽然提起为兄长和嫂嫂赐婚一事？”
不仅是旁人，在赏枫宴上听见母后说起此事时，祝寻都诧异不已?。
他以为母后和父皇一样，不会轻易出?手?干涉兄长和嫂嫂之间的事。
皇后放下手?中的折子，抬眸看向祝寻，温声问?他：“你不是还在唤晗霜‘嫂嫂’？难道不愿意看见他们重新结为夫妻吗？”
祝寻怔了怔，很快反应过来，解释道：“我仍将嫂嫂看作家人，但是否要重新结为夫妻，不应由他们自?己决定吗？”
祝寻虽然想让嫂嫂和兄长重归于好，却不希望嫂嫂是被外力勉强才重新成?了自?己的家人。
他知道父皇与母后都有权力影响旁人的人生，却不希望兄长和嫂嫂也被如此干涉。
生在皇家总会有种种的身不由己，祝寻不希望兄长连婚姻大事都无法自?己做主?。
皇后看出?他的心中所想，反问?道：“那依你看，我可曾强迫他们答应赐婚？”
祝寻心神微顿，止住话头?。
皇后继续垂首看着秋祈一事的一应安排，耐心解释道：“我和你们的父皇虽对?此事有所期待，但无意勉强他们仅因为长辈的期望便?硬凑成?夫妻。”
“无论是你还是你兄长，我和你们的父皇都希望你们能得偿所愿。”
祝寻知道父皇与母后一直都用心良苦地为自?己和兄长考虑着许多事情，便?也沉默下来，不再追问?。