孙举人却压根儿没理会这个嫡出的小女儿，颇为轻蔑地看着堂下站着的袁相柳。

“咱们霖儿十三岁那年就考中了童生，在白虹书院中尚且还算不得最拔尖儿的那个，这小子启蒙得这么晚，想来也不是什么读书的好料子。”

“在私塾混混日子也就罢了，那白虹书院可是不养闲人的地方，即便是走后门儿砸钱进去了，到时考试成绩垫底也一样要被踢出去，何必浪费这银子呢？”

孙霖是孙举人一个小妾生的庶子，今年二十一，十三那年中的童生，前几年去了白虹书院读书，一直深得孙举人喜爱。

他炫耀同时不忘拉踩，一番话说得堂内气氛静止了一般。

苏塘张口结舌，一向知道岳父说话不好听，却也没想到能说出这么难听的话。

袁相柳也愣了一下，反应过来待要接话，苏潇却往前一步，抢了他的先。

“孙举人这话，我倒不知该从哪儿听起了！”

“我记得孙霖是孙举人庶出那个儿子？他是十三岁考中童生不假，但是这许多年过去，如今已经二十有一，却一直没能更进一步。”

“那白虹书院听说遍地秀才，将这童生功名衬托得也算稀奇，如此相柳进去倒也不算稀奇了，毕竟他不是屡考不中，只是还未来得及科考而已。”

“你……”孙举人从小家境优渥，又早早中了举人功名，活这么大岁数，身边还没有人敢如此驳斥他，被苏潇这么劈头盖脸一顿，倒是让他噎了下。

苏潇却还没有完，皮笑肉不笑地继续道，“我们小柳年岁是大了些，那是因为家里穷，没钱早早去读书，启蒙的才晚。”

“不过这读书好坏，可不是看启蒙年纪的，咱们当朝探花郎只读了三年，就连中三榜！”

“可见呐，真有才学的，即便是启蒙再晚也不妨碍，那没才华的，即便是生个好的家世，金山银山堆上去，怕也一辈子止步于童生，白白蹉跎呢！”

孙举人哐的一拍桌子站了起来。

袁相柳一把将苏潇拉到了身后护着。

苏塘和孙婉也赶紧上前，隔住了双方，两人一边一个拉着孙举人劝道。

“岳父，潇潇年纪还小，说话向来比较直，您不要往心里去。”

“是啊，爹，您这么大年纪，怎么能和小辈一样的，也是话赶着话说到这里，有口无心，都别见怪，都别见怪。”

两人其实心里都明白是孙举人趾高气扬先挑起的事儿，但没办法，这是长辈，又是举人功名在身，他们也就只能这般劝着。

孙举人怒目圆睁，恶狠狠地盯着苏潇，只觉得受了奇耻大辱。

“还说什么是有出息的后辈让我来看看，没想到是牙尖嘴利不懂礼数的乡野村妇，我看哪点都不像是个有出息的，这要是放在家里，早就拖出去二十大棍打得她下不去床！”

“那还真是可惜，这不是孙举人家里，没法让你耀武扬威随意处置！”苏潇冷笑一声，一甩袖子，“还以为是个博学鸿儒的长辈，没想到是倚老卖老的嘚瑟之辈，早知道我也不来了，小柳，走！这种人的引荐信不要也罢！”

苏潇一把拉住袁相柳，转身就朝堂外走去，只怕多待一刻都会与那个自以为是的老东西骂起来。

袁相柳也快步随着她出去，快出门口时转身和苏塘还有孙婉告罪。

“二叔，二婶儿，今日叨扰了，改日再来拜访致歉。”

一直到了院子里，还能听到堂屋中孙举人气急败坏的骂声。

直到出了大门，才总算听不到了。

苏潇喘了两口气，很是不愤，忍不住骂道，“什么东西！举人有什么了不起的吗？还不就是生的一个好家世，瞧把他嘚瑟的，敢这么看不起你！”

苏潇拉着袁相柳，只觉得自家人受了好大委屈，要被那个老不死的那样说。

袁相柳轻轻捏了捏她的指尖儿，笑道，“何必为这样的人生气？把自己气坏倒是不值得。他也是平时被吹捧恭维惯了，这种挤兑的话在二叔他们面前想来也没少说，实在不必往心里去，我是什么样的人，也不会因为他这些话被定义。”

“倒是咱们刚刚就这样出来，只怕会让二叔二婶儿难做，今天也就算了，不知那老举人什么时候走，改日还得带东西来登门致歉一番才是。”

苏潇渐渐冷静下来，想想刚才那场面也是难堪。

老举人那是活该，但二叔二婶儿其实还算向着他们的，夹在中间也是为难。

而且袁相柳说得对，孙举人这样嘲讽他们，指不定平时也总是这样说嘴二叔家里的堂弟。

堂弟今年也有十六了，但一直还没有功名，平时肯定也要被孙举人拿出来与他那个庶子拉踩。

苏潇叹了口气，“二叔也是不容易。”

“是啊。”袁相柳伸手帮她抚了抚跑乱的头发，指尖划过她耳边时忍不住轻轻碰了一下，而后收回手。

“咱们以后与那孙举人想必也没什么机会见面了，凭他说什么，也不过是逞口舌之快，你把自己气坏了还得去长春堂开降火的汤药，到时候你又要嫌苦了。”

苏潇被他逗笑，最后一点儿不愉也散了，“哪有嫌苦，我又不是小孩子。”

“上次舌头起泡让你喝你都不肯。”袁相柳道，“还说不是？”

“才不是嫌苦，我只是不喜欢喝罢了。”苏潇嘴硬道，转身一脚跨上马车，“走吧，没得一会儿那老东西出来又撞上，到时候又要犯口舌。”

袁相柳扶着她，等她上了马车后，才跟着上去。

大壮坐到了板儿车上面，推着鞭子，赶着马车离开。

马车里面很是宽敞，厚厚的棉帘子也很挡风，苏潇和袁相柳一人捧着个暖手炉，暖洋洋的温度让人很快放松下来。

苏潇语气也平和了，道，“既然二叔这里不行就算了，再找别人也是一样的，明日有机会我去问问苏兰心，她认识的权贵也不少，说不定能介绍一二，或者也可以问问冯老板，他人脉也广。”

袁相柳不想苏潇为着他的事到处求人，将暖手炉放到手心上面捧着，道，“前些日子夫子提过他一位同窗，在临江府居住，也是举人功名，两人当时读书关系不错，这两年也有一些联系。”

“若夫子书信去一封，想来也有几分把握，只是来回路途远些，需要一些时间，不如等等夫子这边，若实在行不通，等到秋闱我下场一试……”

“秋闱还有多远呢，半年都还要多。”苏潇可等不及。

她打定主意要把袁相柳送去心仪的书院，这样等到今年秋闱下场，就更多把握，若是能一举中榜，是大大增强信心。

想了想，苏潇居中道，“这样吧，我找苏兰心和冯老板问问，若是不行也就不强求了。”