天上转身继续向前。可身后脚步响起，显然那姑娘还是跟在身后，他只得问：“小姑娘，你要去哪呢？”
“小……小姑娘？！喂，你搞清楚，谁是小姑娘？”
天上望了眼她那与华美不甚符合的调皮灵动的眼睛，暗叹一声，道：“这位姑娘，你要去哪呢？”
“要问就问，叹什么气？”
天上难以和她交流，只好摇了摇头，大踏步往前去。
“大老爷，你要去哪呢？”大咧咧的声音从身后直到身边，那姑娘已从天上身后赶到身侧。从身高看，她只比天上低一额头、
“南方。”
“南方？我也去南方呢，要不要同行呢？”
“你去南方做什么？”
“打听三贤的事，以写书流传啊。”
天上转头看了一眼，见她不似说谎，问：“你会写书？”
“学着写呗，不然百年后许多事就没人知道了。”
天上点头。
“那你呢？你去南方干嘛呢？该不会是我要去南方，你才去吧。”
天上驻足：“小姑娘，是你跟着我吧。”
姑娘家认真道：“我才没跟着你。”说着，似乎也觉出自己有些强词夺理，当然，也可能是注意到天上容色无喜，便笑嘻嘻指着天相，解释道：“我是跟着它。”
天上不好和小女儿家置气，回道：“找人。”
“我也是，我也是。”
“你不是去打听三贤的事以写书流传嘛？”
“同时找人也不矛盾啊。我们就作伴同行吧，听说最近九牧很不太平的。”
“行。”
姑娘便与天上并肩同行，不过这一次很是理直气壮，边走便道：“你叫什么名字啊，我总不能一直叫你老爷吧。”
天上不好沉默，又不好如实回答，正想着如何捏造个名字时，那姑娘却以为是天上不愿透露，便要说些什么事来换：“你知道吗？刚才过的河叫伊水。我告诉你这个，你可以告诉我你的名字了吧。”
“为什么叫伊水呢？”河流的名字天上也早已从地图得知，可却不知为何。本着了解九牧的初衷，他才有此一问。
“啊……你不知道？”说着，姑娘拽过天上，指说道：“河流从西蜿蜒而来，在弯道处泛起朵朵浪花，如一条条素绢迎风挥别；浪花落下，又如一串串晶莹泪珠落人怀抱；还有好几处悬着浅涡，如女儿家的浅笑酒窝，因为下面有巨石暗沉。河流水势徐而不急，依依而去，款款消失在东南方视野尽头，好比即将出嫁远方的女儿家，对故乡恋恋难舍。正因此，这条河流被九牧称为‘伊水’。”
天上举目望去，果然如此，深深认同。“我叫天上。”
“什么什么，我没听错吧，你怎么不叫地下呢？这么敷衍的。”
“小姑娘，你不信的话我也没有办法。”
“好吧，天上老爷。”朱姑娘无奈接受，才又反应过来又一次被“小姑娘”了，十分忍不住，高声道：“我有名字的。”
“你有名字？”
“我怎会没有名字？”姑娘见天上说着此话却仍一副平静，颇有不悦，“我叫朱……哼，你可以叫我朱姑娘，在九牧，询问一个女孩子的姓名可是很冒昧的，不，不，应该说是图谋不轨，我看你也不像有所图谋的人，就只告诉你我的姓氏，这样应该也能显示出我的诚意了吧。”
天上不在乎真假，随意回道：“我可以叫你朱姑娘。”
“喂，哪有你这样的？你这是不相信我吗？九牧人还都一样德行。你看我这一身打扮，难道不够朱吗？”
天上这才正眼看了看，只见朱姑娘一身淡粉长裙，鲜艳明亮，杏脸红腮，闭月羞花，一头长发为朱红丝绦扎束，垂披在背，更显身材高挑，清秀挺拔。此时此刻，她那双调皮灵动的眼睛，正偷偷瞥看着自己怀中的天相，便再开口：“我叫天上，他叫天相。”
“原来叫天相啊。”说着，朱姑娘又试图伸过手去，看那神情，所做一切明明只为天上怀中的天相。这一次，天相早已睡着，她顺利地摸了一摸。正觉意犹未尽，还要再摸，却被天上躲过：“快走吧。”
“好呀。”朱姑娘紧跟身边，沉默只一会，又道：“九牧三城都在南方，看你不走伊水水路，那要去的一定是原睦邑吧。”
“也不是，只是从那里找起。”天上的打算是，由冰目原一路往南直达原睦邑，再顺着原睦邑由西往东寻找。
“原来你也不知道要找的人在哪。”
“你也是？那你打算怎么找？”
“我大概是找不到他们了。我想他们一定在避着我。”
“他们欠你钱财？”
“怎么会？是我欠他们恩情。”话说出口，朱姑娘反应过来：“喂，我看起来像天南地北追债的人吗？”她本想诉说一番，可见天上一副事不关己的样子，只好改口道：“看你一大把年龄了，还要靠渡船过河，我想这些事，给你说了你也不懂。”
“你不也是靠渡船过河吗？”
“我是……我是想花钱行了吧。”
“朱姑娘还真是古道热肠，与众不同。”
“当然了，谁让我已打算追寻他们的脚步了呢？”
“你说的他们是三贤还是你要找的人？”
“当然是要找的人了。”说罢，她又恐天上有所误会，乱去猜测，转过头去，又接着道：“我可对三贤一点也不了解，不然还用得着打听他们的事啊？”奈何等了半晌，未有回声，再看去天上，仍是一副漠然，无可奈何，再重寻话题：“话说，你就这样一城一镇的去找吗？”
“目前只能这样。”
“那个人对你一定很重要吧，是你离家出走的妻子？”刚才天上以她在乎钱财，说她要去追债，她便故意如此猜测，是不留痕迹地来了个以彼之道还施彼身，暗指天上这无趣的性格难以和妻子相处，所以妻子才负气出走。
“是我弟弟。”
朱姑娘却没想到天上毫不在乎自己的锱铢必较，愣了一愣，心中不服，说道：“那他一定也一大把年纪了吧。那么大年龄了，还要你找？看来不是你不懂事就是他不懂事。”
天上沉默。
朱姑娘无计可施，只好放过，终于话入正题：“如果你要去原睦邑的话，我倒有个主意。从这里望西南走大约六百里，就可以看到璧江，乘船从水路走，既快又稳。”
“这倒是一个办法。”
“我说了，跟着我准没错。”
“那朱姑娘，请带路吧。”
朱姑娘灿烂一笑，频频点头后，就在前带路。约走百里，穿过十几处小镇村落，天色已晚，朱姑娘早已困乏，一个不留神，天上就已走到前去，她老不高兴道：“喂喂喂，别光顾着走啊。”
天上只好等她一等。
“在船上时还不到晌午，现在大半天已经过去了，你不再喂他了吗？”
“天相一睡就是十个时辰，现在应该不会醒来。”
“真的嘛？”朱姑娘眼睛一转，道：“他不吃，我可不能不吃。那边有个客栈，我们去看看有什么好吃的吧。”说着，便往客栈而去，天上无奈跟上。
来到客栈中，一楼摆放十几张桌子，有一半仍然客坐，正以桌为界你言我语地议论近来之事。天上、朱姑娘捡了桌子坐定，朱姑娘望了一圈，唤来小二，问：“他们吃的什么，这么津津有味？”