异兽点了点头，可忽然瞪大眼睛，嘴巴又动了起来。

“你要是非要报答的话，这样吧，你要是哪天见了这个人，就来极沐寒找我。”说着，少年将极沐寒的方向口述手划一阵而去。

自此后，那异兽就成天卧在村头。起初，村民不敢接近，可有不少初生牛犊不怕虎的小娃娃，竟偷偷去和它玩耍。等村民看到时，发现孩子竟骑在异兽背上，丝毫无事。自此，他们才放下心来。为了感念那位少年，在这里盖了一座石亭，叫做“伏虎亭”。那个听到谈话的村民也曾说过几次：“那个动物好像是叫雪豹。”别人只说：“它怎么看也像是一只虎嘛。”因此也不改名。

天上天相从这里经过，自然听说了这件事。那时天相刚化人形，不免比此时还贪玩：“大哥，我才不信有人能和动物说话呢。”

天上笑了笑道：“那我们怎么能够说话呢？”

天相道：“反正我是不信，要是我输了，以后，天剑就由我背着。”

天上道：“从你能化人形，这一年来就要求背着天剑，今天，大哥就遂了你的愿。”

天上正为往事感慨时，忽见雪豹来到身前，不住围着自己看。

天相也随之跟来：“大哥，它好像在不住打量你。”

“打量我？”天上也有不解。

雪豹说话了：“是呀，那个少年找的人好像是你，不过又是他背着剑，到底是不是你呢？”说的当然是兽语。不过，天上懂得百兽亦语，天相本是圣兽之后，自然都能听懂。

天相忙解释道：“我背上的剑本来就是大哥的，我见他背不动，才帮他背的。”

雪豹问天上道：“真是这样？”

天上笑道：“嗯，我是有些背不动。”

雪豹听了，在亭外来回奔了三圈，才道：“万分拜托你在这等上几天，好让我报答了这份恩情。”说罢，奔向北地深处。

天上猜测雪豹说的必是那个少年，可想了半天，还是想不到在哪里见过，又不好就此离去，便道：“天相，我们就在这等它几天。”

第四日午后，二人仍在等待之时，忽听天相道：“大哥快看，好大风沙！”天上举目看去，只见九嵩山以北不断有尘埃热浪涌出，顷刻间，漫天灰沉沉一片。兄弟二人远在其外，就能觉出汹汹来势。

天上看了一阵，心道：“那里风起云涌，似是风之力，可又暗含暴戾血腥，难道是尘、血、花三护法联手施为？”他却不知，血护法已然身陨。

天相道：“是天魔做的吗？他们这是要干嘛？”

“嗯。天魔不惜消耗心神，制造如此异象，必是想迈出天魔域！”天上一言落下，就听村里有人呼喊：“天魔要来了，天魔要来了！”村民闻听，都放下手中之事，呼邻喊友，带上口粮，往西逃去。这些村民曾在天魔域，对这样的景象当然熟知，也早定下应对之法，是以虽事出突然，却不慌乱。

“大哥，村民怎么反倒往尘埃里跑去？我去问问。”说着，天相跑去一村民前，问了几句后，跑回来道：“那叔叔说，据他们的观察，九嵩山能挡风沙。”

“九嵩山高万米，是能阻挡天魔域中的尘埃蔓延过来，可如今尘埃是从山北绕过，恐怕已不能够。”

“不是不是。”天相赶紧摇头，“他说是在天魔域时观察得来的，当时他们村子的人为躲避天魔，就藏在了天魔域那边的九嵩山上，他们在山中呆了几个月，所在的地方始终没有风沙。”

“哦？那他有没有说那地方有何不同？”

“也没什么不同，就只有花花草草、树林溪水什么的，不过那位叔叔说，山里经常下雨，他们又没有避雨的地方，所以在待了几个月后，就逃到这里了。”说着，天相挠了挠后脑勺：“大哥，天相说清楚没有，不然天相再去问问。”

天上想了一番，道：“大哥大概想明白了。九嵩山山腰以上常年积雪，天魔域热浪涌来，使得山腰的雪部分融化，这就使山中常年湿润，容易下雨，尘埃沾上树叶，又被雨水带入土中，因此不见尘埃。”又在心中道：“当年曾见北地雪上上松柏青翠，碧竹盎然，想必与此相似。”

“可是呀……”

“天相想说什么？”

“天魔域的花花草草不都枯死了吗？九嵩山上的怎么没有？”

“这个大哥也不知道。”

“天相知道了，那是因为九嵩山上的花花草草特别多，所以尘埃欺负不过来。”

天上笑道：“天相说的有道理，不过要想知道确切，要亲自看过才行。”

“那大哥这就陪天相去吧，天相很想知道自己说的对不对。”

天上正欲答应，忽然想起一事：“天魔要踏出天魔域……”望着铺天盖地望东而去的尘埃热浪，大起担忧：“若果真如此，冰目原必首当其冲。”

天上眼望尘埃热浪，心犹冰目原，忙对天相道：“傲雪门只有三个入室弟子，若天魔大举进攻，傲雪门如何守得住？定会又有损伤。”

天相小小纠结一番，也终于同意：“好吧，大哥以后再带天相去吧，天相可不能和天魔一样，害得别人冻在寒冰里。”

“天相明白就好，走，这就去傲雪门！”说罢，天上施时间之力加诸他与天相脚下，兄弟俩飞驰冰目原城。