“（望着霍匡远去的背影）哎霍叔我……”

“黎兄！”

江楚被这耳边突然炸来的一声吓了个机灵，转头瞧见了精神抖擞的卫子阎，拱手拜道：“子阎兄！”

卫子阎把擦亮的长枪背到身后，向着江楚走去，“怎么今儿有空来后院啊？是来找我切磋的？”

“（笑容一僵）不是……上次在前院那事儿，一直想和也韫来给你致个歉。结果也韫半道被杨先生劫走了，只能我自己来了。”

“（爽朗一笑）嗨，都是群只会在纸张下文章的酸儒，早不气了！我看前院几百学生，就你和萧斋长是真君子！”

“（笑）也韫是，我可不敢当。”

“行了你们这些读书人，就喜欢这有的没的！走，你我打一场，也让我讨教讨教你的剑法！”

江楚一怔，在自己空荡荡的腰间比划着：“我没带剑……”

“嗨呀，我有！”

江楚：“（欲言又止）……”

……

杨先生平日办公批卷的屋子里，雕栏花窗正好框住屋外置石花草，偶有飞鸟栖在枝头上。花窗前，一张方案几，摆着花摆，杨先生和萧也韫便相对坐下着棋。

杨先生观了眼棋局，落了子，“老夫有个侄子，叫杨青弦，今年被地方推举为官。他还有个挚友，曲九霖，也是个小官。这二人，勉强还算的上年少有为，什么都好，就是不懂这祸从口出谨言慎行的道理。”

萧也韫抬眼看了眼杨先生花白眉毛下凹进去的眼，笑道：“先生想吐吐事儿的话，学生都接着。”

“（笑了笑）还是你小子机灵。好，老夫便与你说说罢。他二人虽在朝为官，但一直志在山水。手没政绩，却又偏爱言不平之事。他二人屡次上书直言痹政，又在朝堂公然剑指宰相。一触怒龙威，二招惹权臣，这便被……（落下一子）定了死罪。”

“能直言痹政，当是贤良忠臣，定这二位的死罪，岂不是寒了臣子的心？”

“是忠臣，但非明君……”

萧也韫手一顿，把棋子落在棋盘上，“那先生可有解决之策？”

“朝中能与宰相搏一份天的，便是宁王与太后。老夫已经写好了信，想让此二人暂归宁王座下，先保个太平。当年老夫在京中兼任太傅，也顺带教过他一些。想来这个忙，他还是愿意帮的。”

萧也韫沉思片刻，“我听闻王上与宁王素有些隔阂，若是这二人被宁王归于麾下，说不好会适得其反。”

杨先生捋了捋胡须，“可若不这么做，又怎么给他二人开罪呢。”

“学生几个月前听闻，平辽要派遣使臣来访，算算日子应该快了。受命来访的使臣似乎叫杜衡，学生曾听闻此人颇爱贤才，视江湖风流名士如至宝。听闻早年其欲揽才子作门客，遭拒后非但不怒，还厚礼相待。若是那二位能被此人得知，以王上的性子，（顿了下压了声）当年割地赔款的事情都能应下，两条人命，不会不松口。”

杨先生一听，又捋了捋胡须，思忖了很久，权衡了几次利弊，最终点了点头：“善……”

杨先生看了眼棋局纵横，又看了眼萧也韫，他听得出，方才对方在言及当年割地赔款之事时，情绪有所波澜，他问道：“这世道，王者不尊，臣者不忠，官者不廉，民者不善。也韫，你觉得想要国泰民安，时和岁稔，当如何？你们这些饱读诗书的学子，又当如何？”

“（随口）五行、五事、八政、五纪、皇极、三德、稽疑、庶征、五福。”

杨先生拿戒尺轻轻敲在了萧也韫手臂上，“（无奈）老夫是想听听，你自己的真知灼见。”

萧也韫把手里的棋子搁回了棋盒，两肩微微一沉，“先生尊儒术，崇教化，则需文之功也。然今学者求仕，非为家国而为名利，此症结根源也。为王者推仁爱，乃化百姓，重风化，乃统民心。但治国之手段，绝非凭说教而已，人之私欲乃本性也，更是祸乱之始也，欲束人之私，非法不可为。”

他看了眼杨先生，稍稍弯身道：“学生一得之见，触忤之处，愿先生海涵。”

“（捋着胡须）非法不可为……任重而道远啊……”他看着棋盘，“继续下吧。”

……