空气依旧绷紧着。

宣恒站在不远处，双手垂在身侧，目光在极獠和牧尊之间来回扫视。

他的表情依旧没有什么变化，但微微侧了一下头，像是感觉到了什么。

就在这某个瞬间，河水变了。

最先变化的是那些银色光点。

它们原本沿着看不见的轨迹向某个方向缓慢漂移，此刻却同时停住了。

成千上万颗银色光点静止在水面上，像是在同一瞬间被截断了所有动力。

紧接着，河面中央开始隆起，一开始只是极细微的弧度，像是有什么东西正从河底缓慢向上浮起。

水波并不剧烈，没有水花飞溅，只有一层层平缓的涟漪向四周扩散。

那些银色光点随着涟漪轻轻晃动，然后重新稳定，排列成某种更加规整的图案，像是被什么力量重新编排了位置。

一道身影从河面中央浮现。

先是一截枯瘦的手掌，指尖垂落在水面上方，皮肤松弛，布满了细密的老年斑。

然后是手臂、肩膀、躯干、头颅。

他像是从河底走上来的亡灵，每一步都踩在那些银色光点之间，像是在走一条看不见的阶梯。

他穿着一件灰白色的草衣。用某种不知名的植物纤维编织而成，边缘磨损得很厉害，下摆处有几处断裂的线头垂落着。

草衣上沾着一些细密的水珠，像是刚从河水里走出来。他的面容苍老，皮肤松弛得厉害，眼窝深陷，眉骨高耸，颧骨突出，整个面容像是被风化了很久的岩石。

胡须很长，垂到胸前，颜色灰白，带着一种奇异的洁净感，没有泥土，没有灰尘，像是被什么东西反复清洗过。

他站定在水面上，负手而立。那双眼睛浑浊而深邃，像是沉淀了太多东西，看过了太多岁月。

周身没有任何气息波动，但仅仅是站在那里，就让整条河的水流方向发生了微妙的偏移，那些原本流向远方的银色光点开始缓慢地环绕他旋转，形成一圈淡淡的银色光环。

蚩炎的身体在这一刻绷紧了。

不是那种即将出手的紧绷，而是像一个人看到了一件不该存在的东西时本能的反应。

他的眼睛死死盯着那道草衣身影，瞳孔深处掠过一丝罕见的变化，像是某种久远的记忆正在被强行唤醒。

“草衣老人。”

他压低声音说了这四个字。

这四个字落下的瞬间，河岸上那些年纪较长的异域强者中有人同时变了脸色。

一名沧澜帝族的长老下意识向前迈了半步，然后又退了回去。

极獠的指尖微微动了一下，像是在克制什么，又像是在确认什么。

痛苦之王倒是没有什么明显反应。

他只是微微侧头，目光在那道草衣身影上停了一瞬，然后移开，像是对这个名字并不熟悉，或者说，并不在意。

蚩炎的声音不高不低，足够让周围的人都听见：“数万年前他就在禁之地了。没人知道他来自哪里。有人说他是黑暗禁忌的代言人。”

他顿了顿，像是在回忆什么更加具体的东西：“他在的时候，禁忌之河不可过。”

草衣老人站在水面上，目光扫过河岸两边。他的视线在宣恒身上停了一瞬，在极獠身上停了一瞬，最后落在牧尊身上，停留的时间比前两个都长。那双浑浊的眼睛像是穿透了面具看到了一些其他东西，但脸上没有露出任何表情。

“四王内斗，不是正道。”他开口，声音不高不低，带着一种很久没有用过的沙哑感，像是数年没有开口说话的人突然开口，“跟我来。深处有你们该看的东西。”

他没有等待任何回应，转身向河对岸走去。步伐不紧不慢，每一步都踩在银色光点之间，像是在走一条他走过无数次的路。那些银色光点在他走过之后重新恢复流动，像是为他让开的通道正在重新合拢。

河岸上安静了片刻。蚩炎第一个动了，他抬步踏入水中，靴底接触水面的瞬间激起一圈暗金色的涟漪，但很快便被河水吞没。极獠紧随其后，他没有犹豫，也没有回头，灰色的长袍下摆扫过水面。

宣恒沉默地跟上。

然后是血渊，他的暗红色战甲在昏暗的河面上格外醒目，踏水而行。再然后是各大帝族的长老和天骄，那些平日里各自为政、彼此保持警惕距离的人，此刻都选择跟上。

没有人开口质疑，没有人提问。在这片禁之地，能在禁忌之河中走出来的存在，本身就意味着某种不可忽视的分量。

牧尊站在原地多停留了片刻。暗金色的竖瞳看着那道草衣身影越走越远的背影，那步态平稳得像是走在平地上，丝毫不像是一个刚刚从河底浮现的人。他没有再多看，抬步跟上。

妲灵跟在他身后，脚步很轻，像是不想打扰什么。

他们在河面上走了大约一盏茶的功夫。脚下的河水颜色在逐渐变化，从深蓝转向一种近乎透明的灰色，能隐约看到河底细密的白沙和更大的银色光团沉在水底，像是一些沉睡的东西被水流打磨了太久。

河对岸越来越近，密林的轮廓逐渐清晰，枝叶在灰色天光下呈现出一种奇异的深灰色，边缘有微弱的银边，像是被什么东西镀了一层。

当第一只脚踏上对岸时，脚下从水面的柔软变成了一种坚实而不平整的质地。那层质地踩上去像是覆盖着厚厚的苔藓，带着微微的弹性和潮湿，走在上面几乎发不出声响。

草衣老人没有停步，径直向密林深处走去。他的背影在深灰色枝叶的映衬下显得格外单薄，步履稳而轻，像是对这条路早已了然于胸。

密林内部比外面更暗。

空气中那股陈旧气息更浓了，隐约夹杂着某种甜腻的香气，像是远方的花正在缓慢凋谢，混合着泥土和某种矿物的气息。

脚下的路逐渐收窄，从最初的宽阔通道变成一条仅容两人并行的蜿蜒小径，曲折地通向林木更深处。

牧尊走在队伍中段偏前的位置，妲灵跟在他身后。

他的暗金色竖瞳在昏暗的光线中微微发亮，始终没有松懈观察。

两侧的密林深处偶尔有细碎的声音传来，像是什么东西在枝叶间移动，但从不靠近。

走了大约一炷香的功夫，前方豁然开朗。