“那，以你之见，要如何应对？”江世雨问。

“依臣微见，不若将计就计。先密调交州五千兵力，藏益州永昌内。派人前往北夏与夏芳君说，兀族擅自侵入南江境内扩充领地，目无北夏天子，大有逆反之嫌。芳君自会派兵来镇。此一月间，兀族见无人阻挠，便会再次进犯。这时一举拿下，与北夏一同顺势攻入兀地。”朱砚卿答道。

“一月里兀族安寨驻营，要如何解决？”江世雨问道。方才如朱砚卿所言，兀族利用南北和睦的关系，南江定然不敢贸然攻之，就是为了给自己争取时间。

“对兀族而言，他们要争取的无非是时间。然而这个时间，对我等而言也是一样的。他们有一月，那我们，自然也有一月。派益州都督文远领率一百精锐，密勘边陲黎山地形，待与北夏汇兵之日，即可用之。”朱砚卿说。

“哎，还是砚卿可靠。”江世雨轻轻松了口气。

“陛下过奖了。”朱砚卿作揖。

“朕今日就拟好密件，明日派人传去。”江世雨的紧缩的眉头总算是松了下来。说罢，江世雨站起身，双手背在身后。朱砚卿也赶忙站起来。

江世雨与朱砚卿于少年相识。那时身为太子的他，周围危机四伏。不少人想要致他于死地。宫内朝中以扶持各个太子为目的的党羽斗争纷乱复杂，层出不断。

一日宫中盛宴，有人谋刺江世雨。朱砚卿奋身挡下，血流满地，险些丧命。先帝江照年因此赐官朱砚卿。那年朱砚卿十五岁，以年纪尚轻，学识阅历不足为由，拒而不受。江照年十分赏识他，便邀朱砚卿与江世雨一同在文书阁学习。

读五年，朱砚卿二十，江照年赐官廷尉平，佐其父朱皖白。两年后其父离世。又一年，先帝驾崩，江世雨继位，架空三公与丞相一职，提拔朱砚卿为廷尉。

论学识，论才干，论谋略，江世雨都确不如朱砚卿。但是多年来的相处，让两人形成了无形的默契。江世雨无法解决的政事，都会让朱砚卿解决。他放心的将国家大事交于朱砚卿。凡是要件，均与其共同商议。朱砚卿也不负所望，无论是财政，军事，国策，各个领域无不精通。当今南江的繁荣，朱砚卿可谓是功不可没。

有这样一位英才为己所用，忠心耿耿，实乃古今帝王之所向也。江世雨甚幸自己能得到朱砚卿这一能人。若不是他当年舍身相救，当今南江天下还不知是谁的。

还记得当年江世雨登基的第一件事就是查出将当年谋刺江世雨的人，株连九族，连根拔起。他曾说：“朕的性命，父母所赐，朱家所续也。”

自此朱家一家独大，彻底成为南江的数一的名家，十多年来无人敢撼动，也无人能撼动。

两人说完国家大事，便稍稍放松了心情。移至园内散步。

御花园内，百花争奇斗艳。芍药牡丹，开满了枝，浓香四溢，沁人心肺。路过一丛扶桑花，江世雨停下了脚步。像是想起了什么。

转身问朱砚卿：“砚卿，你那爱女朱槿现在如何？关于下咒之人可有头绪？”

朱砚卿摇摇头，说：“依然未有线索。国师曾嘱近来爱女多遇凶险，需小心，臣下甚是忧虑。”

“灵云国师与我提及此事，说已和北夏的夏云太子约好，要暂住朱府，以便保护。”江世雨说。江世雨还以为灵云国师会派端儿去保护。想来怕是碍于江若端太子身份，明着护朱家之女容易引世人非议，所以才假借北夏太子借住之名，让北夏太子夏云去保护朱槿。不愧是灵云国师，考虑缜密周全，滴水不漏。江世雨心想。

“不如，让端儿也去帮忙吧。”江世雨说。连北夏太子都肯帮朱家的忙，自己家的太子哪还有不让出手的道理，江世雨心想着。何况凭他与朱砚卿的交情，只要朱砚卿说一声，就是全天下的道家术士江世雨都可以给他找来。

“此事凶险，太子殿下若是卷进来，怕是不妥。”朱砚卿想要推辞。有北夏太子帮朱槿已经是莫大的荣幸了，再加上江太子的话，天下还不知道要怎么议论。人言可畏，还是谨慎为好。

“有何不妥？北夏太子都可以不顾凶险了，端儿就不行？是看不起朕的端儿么？”江世雨佯装生气。他太了解朱砚卿了。照朱砚卿的性格，凡是容易有隐患的事情，肯定是会推辞的。

“臣下不敢。太子殿下自然是能力超群。朱某只是担心会有不测。”朱砚卿忧心忡忡地说。

“放心吧砚卿，端儿的能力肯定不比那个北夏太子差。既然师从灵云国师，何不让他借此检验一下多年来学习的成果？”江世雨拍拍朱砚卿的肩头。

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朱砚卿知道，江世雨都说到这个份上了，他如果再拒绝，就是大不敬了。只好点头答应。家中一下子住进南北两位太子，让朱砚卿汗颜。这万一有个差池，朱家就要背负滔天重罪，整族难逃。他的内心实在惶恐难安。事已至今，又推脱不得。朱砚卿不由得深叹一口气。