……碎片里庄忱不是在叫他，在庄忱死的那年，他还只是上将。

这时候来找庄忱的，是已经退休的上任元帅、军部负责人。

负责人俯身行礼：“陛下。”

舰队即将离开帝星，向前线移防。

军部负责人是来向皇帝辞行，并请示相关的调动和军费分配。

庄忱冲他微微点头：“请给我几分钟……我现在还无法工作。”

军部负责人的年纪也已经很大，已经有两百多岁，精神却依旧很矍铄，强悍的精神力让他至少还有五六十年的寿命。

负责人看着还格外年轻的皇帝，忍不住蹙起眉：“陛下……请原谅我多嘴。”

“您该休息，您的身体状况在急剧恶化……不能再这样下去，或者我给凌恩放假。”

负责人的声音很轻，像是怕稍微高声，就会惊扰面前的年轻皇帝：“让他留在帝星，两年——或者三年。”

庄忱垂着视线，慢慢给那盆满天星松土。

凌恩忍不住过去，碰触那块碎片，握住庄忱隐在斗篷下的手臂。

属于庄忱的感受瞬间流入他的身体。

……一片嘈杂。

随着身体的衰弱，最先淹没年轻皇帝的，就是无处不在的喧嚣和嘈杂——即使有荆棘戒指的护罩，也根本无济于事。

庄忱说他无法工作，是因为他根本听不见负责人在说什么。

这会儿他耳朵里全是凛冽的风声、乌鸦拍打翅膀的声音和沼泽冒泡的咕嘟作响……下一刻又变成不知什么种族的激烈争吵，无法辨认语言，声音极尖锐刺耳，像是锋利的砂轮在切割金属。

可年轻的皇帝却很平静，像是完全没有被任何事影响和干扰，只不过是微微出了会儿神：“……您说什么？”

负责人以为他不想提起凌恩，低低叹了口气，不再在这件事上多嘴：“我是说，您至少应当休息。”

这次庄忱看清他的口型，理解了他的意思：“我正在休息。”

庄忱举起手里的小花铲：“我在种我的花。”

他面前的是盆银色满天星，这是伊利亚特有的植物，开起来像是真的星星，在夜色里甚至有流光闪烁。

负责人的孙辈年纪都已经过百，面对眼前这位年轻过头的皇帝，纵然满腔惋惜遗憾，终归还是只能把话咽回去。

负责人忍不住柔和下态度，走过去轻声说：“我看看。”

庄忱把花捧起来给他看。

年轻的皇帝捧着一小盆花，裹着宽大过头的斗篷，哪怕苍白的脸上没有表情，看起来也很像是在等夸。

负责人摘下手套，轻轻摸了摸那些花瓣，温声赞扬：“很好看，您很会种花。”

年轻的皇帝认出他的话，眼睛里慢慢透出高兴，抿了抿嘴角，把小花盆抱回怀里。

“它有名字？”负责人看清花盆上的字，“为什么叫‘斗篷’？”

这个问题有些难住了皇帝陛下。

庄忱看着这盆花，找到编号，拿出一份笔记来翻了翻：“因为……我有一件斗篷。”

一件和满天星一样颜色的斗篷，是他少年时很喜欢的生日礼物。小皇子顶着斗篷到处吓唬人，宫里每个侍从都被飘荡的银灰色斗篷吓了十几跳。

负责人蹙起眉，征求过皇帝陛下的同意，拿过那份笔记。

上面是很工整的编号，每个都对应一盆花，每个都代表一段记忆——幸而剩下的那些记忆都无足轻重。

剩下的那些，多半是参加了某场宴会、出席了某次庆典，又或者是喝了很难喝的苦药。

种着“喝了很难喝的苦药”那盆记忆的是棵仙人掌，看得出没怎么被浇过水，但因为本来也不喜欢水，所以还长得挺好，浑身都是大尖刺。

年轻的皇帝在摆放位置上稍有些私心，悄悄用大尖刺吓唬旁边那一圈代表“听见了不怎么好听的话”的曼德拉草。

负责人草草翻了翻，几乎是紧锁着眉头，沉默半晌，才将笔记交还给庄忱：“陛下……您必须用这种办法了吗？”

这代表一个人的精神领域已经衰弱到极限——衰弱到甚至根本没有充足的空间，来存储足量的记忆。

所以必须定期整理、定期将无用的记忆遗弃清理，才能保证不忘掉更重要的部分。

庄忱把遗弃的记忆种在花盆里，摆满了一个花架。

“没关系，我不会误事。”年轻的皇帝像是在回答，又像答非所问，“请放心。”

庄忱抱着他的小斗篷，放在花架最高处。

银色的满天星长得很好，闪闪发亮，让他相信自己一定有过一件很漂亮的斗篷。

年轻的皇帝这样想了一会儿，心情就转好，苍白的脸上多了微微的笑容：“好了，请把您需要批复的文件给我，我身上有笔和墨水。”

军部负责人分明不想这么做——可这些事必须要皇帝来做，没人能够代劳。

庄忱把这件事对每个人都瞒得很好，除了早就奉命严格保密的私人医生，还有老花匠，就再没有任何人知道这些。

如果不是负责人这次走的仓促，又必须找庄忱签署这些命令，所以直接来了花窖而非那间起居室……也绝对不会发现，伊利亚的皇帝，状况居然已经差到这个地步。

“下次就不用这么麻烦了。”庄忱翻阅那些文件，确认内容后，弯腰给它们签名，“我会把更多权力放归军部。”

他把文件签好，收拾整齐：“这些事项，军部以后都可以自行决定。”

“……陛下。”军部负责人不接它们，苍老的眼睛凝视庄忱，低声说，“您是不是——”

他迎上那双眼睛里的平静疑惑，沉默良久，还是把话全都嚼碎了吞回去，只是单膝点地：“请您务必保重身体。”

——是不是在安排身后事，是不是在留下遗嘱，是不是在做最后的交托……

……这些话就这么问出来，实在太过残忍，残忍到无法被接受和原谅。

年龄超过两百岁的人，一生见过太多次别离，生老病死已是常事，原本不该再有什么触动。

但伊利亚的皇帝……太年轻了。

太年轻了。

年轻到军部负责人甚至觉得，听到上任陛下遭遇意外的噩耗，匆匆赶回帝星，抱住抵死挣扎着大哭的小皇子……好像也只是不久之前。

庄忱接过这顶皇冠、成为伊利亚的皇帝，好像也仅仅只是不久之前的事。

庄忱十六岁成为皇帝，今年二十二岁，满打满算……也只不过是六年而已。

六年的时间，怎么把伊利亚的小殿下变成这样。

“您不该埋掉您的斗篷。”负责人抬起头，轻声说，“它对您很重要。”

二十二岁的皇帝在这句话里怔了一会儿。

“没有地方……放斗篷。”

他最后轻声说：“元帅爷爷，我没有地方了。”

负责人脱下军装，摘下庄忱的皇冠，把单薄得像是片落叶的皇帝抱住。

只是这样轻微的触碰，就让这个年轻人疲惫地摔进他怀里。

“我们本该更关心您，您身上的担子太重了。”负责人低声说，“不该这样，不该有人抢走您的斗篷。”

负责人说：“您有权因为这件事难过，您应当哭一会儿……就像过去那样。”

庄忱睁着眼睛，躺在负责人怀里。

年轻的皇帝神色茫然，漆黑的眼睛里像是想要回忆起该怎么难过，但并不成功。

“难过”只是一盆长得很好的柔软羽衣草，编号1，在花架第三层。

但他很听话，轻声模仿：“我很难过，元帅爷爷。”

他说：“我不舍得我的斗篷。”

“放弃些别的东西。”元帅爷爷低声哄他，“没有用的，再也不必管的，把那些扔掉。”

“想象你只能再活十年——只是想象，我不是说真的。”

“这样做假设，把十年之内用得上的东西留下，剩下的都不要了。”

元帅爷爷说：“你要记得，你是我们的小殿下，是上任皇帝和皇后陛下最喜欢的好孩子。”

这话让年轻的皇帝露出很腼腆的笑容，那双黑眼睛甚至亮了亮，苍白的耳廓泛起一点血色。

“好……”伊利亚的小陛下轻声炫耀，“我也有好孩子。”

很多，在他的起居室乱跑，有那么一点吵……不过比耳朵里的声音好多了。

负责人的神色柔和下来，摸摸他的额头，拿过自己的披风，把年轻的皇帝整个覆住。

花窖里的温度和湿度都控制得很好，一直在循环通风，光线柔和，的确是很适合休息的地方。

“睡一觉。”时间就要到了，负责人必须立刻启程，不能再陪他，“等醒了，就把用不着的垃圾全扔掉。”

小陛下躺在花床上，被那些花簇拥着，漆黑的眼睛慢慢弯了弯。

负责人在收到第十七次催促信号时离开。

碎片里的庄忱裹着披风，是真的就这么睡着了——差不多一动不动地睡了两个多小时，他的睫毛才终于动了动，一点点睁开。

罕有的长时间睡眠，让他的精神好了不少，又休息了一会儿，就慢吞吞爬起来，撑着床边离开那些花。

他走到墙角，捡了一根小树枝，在泥土上写写画画，最后留下几个数字。

那些数字都不算大，最大的一个也仅仅只是“1”开头的三位数，和十年代表的三千多天大相径庭。

但让年轻的皇帝很满意，漂亮的眼睛亮起来，苍白的脸上甚至露出笑容。

这些数字一律都被抹去，那一小块泥土被重新拢平，看不出写过什么字——做好这一项准备后，他开始采纳负责人提出的建议，把用不上的东西全写下来。

他想起个好办法，将那枚荆棘戒指里的东西也毫不客气地全部倒空，又把“一件银灰色斗篷”的记忆重新捡回来，塞进戒指里。

年轻的皇帝握着小树枝，把那一小片地方一口气写满，随便抓了把花匠爷爷用来装饰花坛的小石子撒上去，再铺上一层土，来回走着踩实。

这样的举动叫他显得相当孩子气，简直像是又变回了当初的小殿下——好在花窖里没有任何人，只有花花草草，只有一排又一排的花盆。

花窖里只有花，这些花牵住他的斗篷。

庄忱挨个摸了摸它们，给每朵花都细心地浇了水、松了土，把自己的斗篷解下来。

然后庄忱就扔下小树枝，朝花窖外走。

他的脚步轻快了很多，斗篷跟着飘动，简直像是明天身体就会忽然恢复。

……

所以来花窖找他的私人医生，也惊喜到难以置信：“陛下，您感觉好些了吗？”

“好多了。”年轻的皇帝笑了笑，“准备一点巧克力……酒心的，我想在工作间隙吃。”

他想得很周到，又补充：“要装在盒子里的，带锁，我怕小家伙们吃多了耍酒疯。”

私人医生完全不介意他吃零食，医生们盼着他多吃些东西，立刻答应下来，又一口气问：“您还想要别的吗？凌恩上将来医疗室找您，留下了很多德雷克斯顿的特产，有坚果，还有一张便条……”

察觉到庄忱的神色茫然，私人医生就迟疑着停下话头，低声问：“……陛下？”

他们隐约猜到发生了什么，原本的兴奋渐渐淡去，交换过视线，心底渐渐沉下来。

……有什么被他们的陛下忘了。

忘了的东西没什么重要的，重要的是遗忘本身——在伊利亚，任何一个完整的精神领域，即使没有精神力，也不可能这样轻松地完成“遗忘”这个工作。

所以庄忱才需要种花，需要用这种方式引导记忆离开精神领域。

现在……这一步似乎已经不需要了。

“上将。”年轻的皇帝重复了下，想了想，“军部的人？我刚见过负责人，他们那边的事情处理好了。”

“我不吃坚果，给努卡和阿斯盾他们吧……别给阿克，他刚长牙。”

庄忱做了简单安排，又因为最后一句有些好奇：“什么便条？”

“他想请您再等他一年。”医生说，“一年后，他想申请调回帝都，回皇宫驻防。”

这话让年轻的皇帝停下脚步，微微蹙眉，露出些思索。

医生低声问：“陛下？”

“转告上将，这事不归我管，我刚把权力放给了军部，要请负责人批准。”

庄忱口述回复：“不过最好别去申请……一年后的伊利亚，大概没有皇宫需要驻防了。”

医生的脸色瞬间变了，不等开口，就被他们的好病人笑了笑，温和地伸手抱住。

因为留下所有高兴的事、留下所有喜欢的回忆，他们的陛下这会儿显得格外轻快，完全不难受，几乎又变回过去那个小殿下。

医生不再提什么“凌恩上将”，因为他们实在忍不住觉得……倘若没有那位“凌恩上将”，他们的陛下早就会是这样。

或许活不了这么久、或许二十岁就会病故，但那是快活自由的一生。

这些过于强烈的念头，也穿透碎片，全无阻碍地渗透进多年后擅自碰触这块碎片、看着它的人的眼睛和脑海里。

……

“辛苦你们了。”年轻的皇帝轻声说，“我这一生过得很好，没受什么苦。”

“我累坏了，准我歇歇吧。”

他们的陛下取下荆棘戒指，摘掉银链，戴在手上：“等事情做完，我要回家了。”