“你以为你拥有自由？”尤里乌斯冷冷地说，隔着长剑的锋锐冷光看着自己似乎怎么也长不大的侄子，“你既然还是波提亚家的一员，就要为波提亚付出一切，谁告诉你你可以选择自己想要的职业？从军——愚蠢的想法。”

雷德里克再也忍不住了：“我凭什么不可以？你获得了翡冷翠的最高行政权，所有人看到你都战战兢兢，而那个人——他甚至被你捧上了圣利亚的宝座！我呢？我比他差在哪里？我拥有波提亚的姓氏，你要我为家族付出，那你又给了我什么？那个娼妓养的杂种拥有了一切，而我甚至不能做自己喜欢的事情？”

尤里乌斯的表情有那么一瞬间恐怖得难以言喻，他收敛在温文高贵的皮囊下的那只怪物扯开血肉，狰狞地露出了尖利的爪牙。

“你居然还在向我索取？你觉得你获得的东西不够多？”尤里乌斯是真的快气笑了。

他实在不能理解雷德里克的想法，从很多年前拉斐尔被带回来开始，他就不明白为什么雷德里克要这样针对拉斐尔。

拉斐尔出身贫民窟，没有身份高贵的母亲给他提供资源，甚至不能光明正大地拥有波提亚的姓氏，也无法获得正规的教育，他完全不具有任何威胁雷德里克的能力，哪怕是之后被圣维塔利安三世带在身边教育，也是因为雷德里克的母亲拒绝让自己的孩子走这条路。

可是雷德里克似乎始终认为这是对拉斐尔的偏爱。

“你简直不可理喻。”尤里乌斯冷冷地说。

他放下了手里的剑，后退了一步，冷静下来：“拉斐尔是世俗信仰的领袖，我则是翡冷翠最高行政首脑，如果你再涉及军事，那波提亚在翡冷翠就太过张扬了，在十二名领主都已经被扫除的现在，太过高调并不是好事。”

这样的行为是踩在拉斐尔的底线上跳舞。

很难说教皇到底认不认为自己是波提亚家族的人，但哪怕他真心地认为自己是波提亚的一员，他也绝对不会容忍波提亚站在他头上，这两者的归属他分得非常明确。

早在一年前，尤里乌斯就从他眼里看出了这个事实。

在莱斯赫特替教皇夺回了教皇国的权柄，让他彻底拥有了一个统一的教皇国后，拉斐尔绝忍受不了另一个新的威胁在崛起。

“但这是最正常不过的做法！所有家族都在坚持三位一体——”雷德里克反驳。

贵族家庭向来有这样的传统，长子继承爵位从政，次子送到修道院投身宗教，而三子则进入军队掌握军权，这样的配置既不会使财产分散，还能使得这个家族在各个领域都长盛不衰，也被人戏谑为是“三位一体”的继承分配方式。

波提亚家族有了继承爵位和从政的尤里乌斯，有了身为教皇的拉斐尔，按照常理来说，的确就是缺少一个从军的人。

前提是如果其中这一个人不是拉斐尔的话。

拉斐尔……真的有视家族超过一切的觉悟吗？

尤里乌斯心里对此非常清楚，可是雷德里克什么都不知道。

他还天真地以为，哪怕他曾经再怎么嘲笑欺负拉斐尔，获得了家族巨大恩惠——将他从贫民窟带出来、给他接受教育的机会、将他捧上圣利亚宝座——的拉斐尔，也会一直将波提亚视为至高的归宿。

但真正的君主从不将目光落在狭窄的家族上。

尤里乌斯从未这样清晰地认知到这一点。

莱斯赫特回来的那一天，他就知道，在这一场无声的赌局里，他输得一败涂地，也是时候向他的君主奉上忠诚。

他看了一眼明明和拉斐尔差不多年纪，却蠢得清新脱俗的雷德里克，感觉大脑突突地跳着发痛，低声说：“闭嘴吧，把你这个愚蠢的想法给我埋在心里，不要对任何人说，如果你不想英年早逝的话，现在，从我面前滚开，至于这件事，我会解决。”

雷德里克不能成为拉斐尔怀疑波提亚野心的证据，也不能成为他倾覆这个庞大家族的入口。

“另外……”尤里乌斯抬起眼睛看了雷德里克一眼，在这一瞬间，雷德里克忽然浑身发凉，一种突如其来的直觉击中了他，他想也不想地就往边上奋力一扑，但他的动作到底还是慢了一步。

锋利的长剑穿透他的小腿，猩红的血随着他的惨叫迸溅出来，尤里乌斯面无表情地拔剑：“这是你对冕下不敬的惩罚，希望没有下一次。”

一边泥塑木雕一样的侍从瞬间活了过来，弯腰搀起痛的快要晕厥过去的卢森公爵，退出了这个房间。

尤里乌斯换好衣服，带着这封信前去教皇宫见拉斐尔，年轻的教皇正依靠着蓬松的软垫看一本书，见到尤里乌斯的表情，又看到那封信，他的神情里闪过一丝隐晦的了然。

“我很抱歉，但是雷德里克可能并不适合——”尤里乌斯的话只开了一个头，就看见教皇微笑了一下。

拉斐尔的笑容非常温和柔软，像是在向一朵刚刚盛开的花吹气：“莱斯赫特向我推荐了他，我想骑士长的眼光总是值得信任的，不是吗？我亲爱的秘书长阁下？”

他语调柔和，看着尤里乌斯的眼神却不带任何笑意，尤里乌斯再一次从他的目光中感受到了那种沉默的压迫，里面带着审视、判断，他在等待一个符合他期待的回答。

“如果这是您的愿望。”尤里乌斯终于开口，他轻声叹息。

这次交锋是一年前浴池里那一次争吵的结束，他们终于分出了胜负，拉斐尔用一场毋庸置疑的屠杀和战争证明了自己，他有资格成为掌控一切的那只手，有资格带领尤里乌斯和波提亚找到新的出路。

拉斐尔笑了，他合上书本，向尤里乌斯伸出手。

银灰色长发的秘书长将手杖换到右手，单膝跪地，牵过那只略显冰冷的手，垂下头颅，暗红的嘴唇在那枚戒指上亲吻一下：“向您献上我的忠诚。”

他就着这个角度抬起眼，深紫色的眼里有同样深沉的光闪过，像一只皮毛华美的银狼寻觅到了自己的君主，从此甘心送上自己的颈圈和缰绳。

“正好，”拉斐尔将自己的手抽出，“罗曼的邀请函到了，过两天我就会带人过去，雷德里克也可以加入使节团，出去见见世面，至于我的教皇国，就拜托尤拉了。”

他的声音甜得像蜜，眼里的笑意真切温柔。

人物基本梳理完毕！教皇身边的人物关系都清楚了，开始走向世界！