那日来去匆匆并未仔细观察掌柜，只见他身着绛紫色直裰，深色靴袴扎进绣着铜钱纹样、镶嵌碎宝石的长筒靴，披着乌黑没有一丝杂色的狐裘大衣，一副土大款、暴发户做派。

他瞧见二人这样也不恼，弯下腰，垂眉低眼做了一辑，笑眯眯道：“听管家道有贵客来访，小人因生意繁忙不能及时赶回家中待客，还望贵客见谅。”言毕，抬起头仿似不经意道：“艳娘，你怎么还待在这？还不赶紧将贵客带到堂屋？再去准备晚膳、茶水招待贵客！”

这三两句漫不经心的话语却点醒了二人，成为了三人身份的隔阂，仿佛瞬间裂成一条难以逾越的峡谷。艳娘脸色发白，战栗不已，星枝握紧她冰凉的手，正欲开口，却被他拔高声音打断：“艳娘！还不快去！是想惹我发怒吗？”

艳娘一个激灵，颤抖着站起身，仿佛承受不住自身的重量般，几欲摔倒，星枝欲上前搀扶，又被眼疾手快的掌柜抢先扶住她，他温声关切道：“艳娘，你身子骨还是那么弱，今夜会客完我定会替你好好调理一番！”说着还掐了一把她盈盈一握的纤腰。

艳娘不敢有任何举动，强忍着腰上锥心的疼痛，含泪点点头，轻推开掌柜的手向外走去。星枝看在眼里心疼不已，一股火气冲上脑门，双目发红，目眦欲裂，死死咬住嘴里一块肉直到尝到血腥味才能制止自己别一剑杀了这老匹夫来泄愤。

掌柜满意地盯着艳娘离去的背影点点头，接着转过身对着星枝又做一辑，颌首低眉道：“小人刚风尘仆仆赶回到府上，尚未来得及梳洗，还请贵客晚些时候到堂屋一同用膳。”说罢也不理会她的反应，扭头离去。

星枝从口中啐出一口血沫，艳红的鲜血滴落在大片纯白晚香玉中，心中更加坚定了要将心爱之人拯救出水深火热之中，抹掉嘴角血迹，大步回到厢房中。

三人见到她回来，一同站起身，一脸担忧地望向她，星枝面色沉重，心事重重，却摆摆手示意他们别担心：“那老匹夫竟是本固首饰铺的掌柜，这世间有那么多巧合吗？他一回来就给了我个下马威，当着我的面欺辱艳娘，还邀请我们几人待会一同道堂屋用晚膳，看来他是不肯轻易还艳娘自由了……不管怎么说，这鸿门宴我必定前往！”

“竟然是他！早知道我那时候就不买那么多首饰便宜这老东西了！给他养的脑满肥肠的！不过这世间真奇妙啊，我买首饰的钱入他囊中，他用这些钱财来强娶艳娘，而艳娘与你相知相守，那到头来不就相当于我的钱财用来给你俩了吗？兜兜转转一大圈竟是个圆！枝枝啊，你得感谢我把艳娘养的如此水灵！”谢大牙一拍脑门，发出惊世骇俗之言。

众人静默了片刻，决定无视她继续商讨计策。

星猩点点头：“既然师父已下定决心，我与小徒弟亦决定追随您，我俩彻夜查阅古籍，倒是找到个法子，于是便商量出个计策，息魔力量强大，若是正面与他交锋，恐难有几分胜算；而数百年前有一方星杀阵，呈五角星状，需由两人将妖魔引进此阵中，再将其困在原地，而另三人站在相应方位施法能够削弱妖魔三成魔力，随后五人需按方位站定施法，能大大削弱妖魔的魔力，如此除魔便轻而易举了。”

“一、二、三、四……我们就四个人啊。”谢大牙掰着手指头数道。

“是的，所以需要艳娘的协助……”星尘小心翼翼观察着星枝的任何表情。

“不行！我不同意！且不说艳娘自己也是魔族，若她此去，无异于将她的安全置于危险之处。那老匹夫若是挟持住她，我又怎能定心除魔！”星枝闻言连连拒绝。

三人面面相觑，不知如何作答。