星枝见他们这样，顿觉烦躁，在房里焦急地来回踱步，召出一叶青，盯着剑刃锋芒，沉声道：“若是我与他硬拼，有几成胜算？”

星猩老实回答：“据弟子观察，这掌柜乃息魔，顾名思义为吸收一切气息的魔族，如人的气息、香气、臭气等一切有气息的东西，实在难以对付，若我等四人与他死斗，恐只有四成胜算，师父独斗的话……更何况他身旁还有一位得力干将—管家。”

一听此言，星枝气馁地坐在地上，只恨自己平日没有刻苦修炼，落得这般两难境地，随即又精神抖擞站起来，悲叹道：“我知道了，劳烦你们再想想办法，我看看还能不能与这老匹夫再周旋几日，找找他的破绽，只是苦了艳娘了……”

四人稍作整理一番后前往堂屋，堂屋内则早已布置妥当。星枝望着这精心布置，心中五味杂陈，既心疼又心酸，艳娘本应是个如风般潇洒随性、极具风情的女子，却被这该死的息魔强占，成为他的俘虏，受尽百般折磨。

没多久，掌柜便携着艳娘走进堂屋，身后还跟着狗腿的管家。只见艳娘被迫配合这老匹夫丑陋的审美，身着上好料子制成的紫红色窄袖衫襦裙披帛，面容哀戚却还嘴角挂着僵硬的笑容，十分怪异。

几人坐定后，掌柜先是笑眯眯向四人举杯致歉：“小人生意繁忙，不常在家，怠慢了几位贵客，我自罚三杯。这段时间还多亏了你们照顾艳娘，与她作伴，使她不至于长日寂寞，心怀鬼胎。”一口气喝完几杯酒后招待四人吃菜，睨了一眼艳娘，她赶忙端起酒壶走下去一一斟酒。

一番话说得星枝气极，正要当场发飙，艳娘率先来到星枝座前，抑制住了星枝的怒气，她兰花指压在酒盖上，倾斜酒壶将酒杯斟满，一个对视，一切尽在不言中，星枝忍不住轻握她冰冷的指尖，试图用自己的温度温暖她，艳娘眼睫轻颤，反握住她温暖的手。

就在这一来一回之间，酒杯里的酒已斟满洒了出来，掌柜见此立即拍桌：“艳娘，你是怎么回事？就连这点细枝末节的小事也做不好？我平日里怎么教导你的？你现在竟然连下人的事都做不好！”

谢大牙也学着他的样子拍桌：“就连这点细枝末节的小事、下人的事你也让艳夫人做，难道平日里你府上的下人都是代替艳夫人去伺候你、打理府中上下吗？”

掌柜见说不过她，挥挥手示意这事情算了，换了副嘴脸，笑眯眯客气道：“几位贵客远道而来，也在府上住了些时日，还未请教来到敝府所为何事？”

星枝气得牙痒痒，上前几步将被吓到的艳娘护在身后，恶狠狠盯着掌柜道：“掌柜的，你这府上有魔气盘踞，想必有妖魔作祟！而这妖魔就在这堂屋之中！”

掌柜听闻并未作何反应，举起酒杯一饮而尽，随后淡淡说道：“哦？是吗？可有何证据？”

星猩随即站起来，走向前几步，挥舞着双臂化了个太极八卦阵，银色的阵法在半空中显现出来，周遭的透明空气瞬间变为紫色、绿色烟雾相交织，弥漫在整个堂屋。

管家瞬间紧张起来，冷汗直滴落在地，绿色的薄雾围绕着管家盘旋四散。

而紫色烟雾则浓烈地盘踞在整个堂屋！