不知过了多久，突听见击掌之声，那是圣驾回宫的信号，褚湉一个激灵站起身，因大梦初醒，还未缓和，险些又摔倒。

透过窗子望去，宫苑里的宫人已呼呼啦啦跪了一地，她困意瞬间全无，略略整理下衣衫头发，便垂首在暖阁里侍候。

皇帝由齐顺随着从腰子门进来，只穿了明黄色便服，外罩石青色团牡丹暗八仙纹织金缎小坎肩，头上一顶石青缎穿米珠灯笼纹如意帽，红绒结顶，顶后垂红缨，颇显意气。

打门口进来，就见褚湉静候在一处，娉娉婷婷地朝他见礼。

皇帝心头一热，只走去案前，却见那一沓纸张，不由得仔细查看。

看了半晌他的眉头也凝了半晌，褚湉见他恨铁不成钢的模样，偷偷在底下发怵。

“这最后一页的字反倒没有第一页好，你练字练假的不成？”

皇帝虽话不好听，语气却淡淡，似乎隐约有些不可思议。

褚湉如实道：“奴才写到最后，实在累的拿不动笔，就……潦草了些。”

皇帝不理解，他自毓庆宫开蒙时起，便每日读书写字不停，光是练习临摹就每日五千字，很多时候都写至深夜，却也不见最后潦草成如此，彼时他不过五六岁年纪。

这话是早期，后来这五千字他很快便可写就，且越来越工整好看。

看来，人果真只天赋不同却无高下之分。

他也不想难为她，更愿意她长进，便道：“往后朕准许你早一个时辰回去，勤加练习，定能很快见得成效。”

褚湉十分乐见，马上应下谢恩。

午膳过后，皇帝应话去了储秀宫，足足挨到申时都不见回，褚湉想着今天怕是又要下差迟了，遂嘱咐了众人不可懈怠，便转头往前殿寻小寇子。

此时他正在直房里喝茶哼曲儿，左右张德福不在，要不然他不能这般清闲自在。

见了来人，他忙起身，一张笑脸相迎：“姑姑来了，您请上坐。”

褚湉睨了他一眼，径自走去前坐定，小寇子寻来干净杯盏，给她奉好茶，才道：“姑姑有吩咐小的，您尽管开口。”

褚湉幽幽品茶，只觉这茶还不差，笑道：“想不到你这里的茶比起贡茶都不逊，如今你差事可顺意？”

小寇子何等灵光，一下子听出来她话中有话，想起昔日之事，感觉有些惭愧，便道：

“有赖姑姑护我周全，又费神给我安排，如今小的哪哪儿都好，就是安份当差，寻着机会报答姑姑大恩。”

褚湉点点头，从发髻上拔下一根银镀金嵌碧玺花簪子来，一手打开桌上的小熏炉盖子，一手用那簪子拨弄着香灰。

小寇子见她沉默，心里没底，赔笑道：“这不过是些普通沉香，比不得寝宫常焚的龙涎香和安息香，姑姑不喜欢，小的拿了就是。”

“你近来见过储秀宫的人？”

小寇子被这突如其来的一句话，问的一滞，有些不好意思的搓搓手，怯声回：“什么都瞒不过姑姑。”

褚湉忽而笑笑，温声道：“我不过偶然知道，随口聊聊，并非怪你，只不过这替你传话的人是哪位？”

小寇子没怎么犹豫，便答：“是小娟子。”