皇帝抬眸凝着她，良久，她就这样与他对视，眼神坚定不过，皇帝忽而苦笑：

“起来吧。”

她没动，皇帝也没勉强，放下手中折子，径自道：“朕去请安，太后不过问起学琴之事，并不曾训斥，你也无需自责，世人谁都有迫不得已，这话你说过，朕并不怪你。”

他没有怒气，他只是失望。

换做别人，或许他会厌恶愤恨，可面对褚湉，他只觉如同遭受背叛般的失望，还有沮丧。

褚湉瞪大双眼，心内牵痛委屈，想起太后的话，她更是情难以堪，她想说自己内心极度挣扎，痛苦拉扯，饶是如此都不愿做出一点不利于他的事，她只单纯希望他平安顺遂就好。

可话到了嘴边，却如何说不出，只得声音微有发颤的道：“不是我。”

皇帝没有在意她回话的不规矩，只继续拿来折子看，淡淡道：“是也好，不是也罢，朕都感念你教会朕弹钢琴。”

褚湉见他不预多言，自己再辩只会越描越黑，皇帝虽心明眼亮，却也对她存着疑心，她明白理解，但也依旧无法避免的失落。

用力缓了缓心绪，她挂上一抹浅笑，回道：“奴才不敢，想来有些事却也是多说无益，倾澜谢万岁爷不怪罪。”

皇帝在余光中感受到了她的笑意，刹那间心口似有隐痛蔓延开来，他手上微微用力，啪地一声合上了那奏折，随意掷去了一边。

褚湉愣了愣，道：“奴才还要带着人去锻库领下一季的衣裳，万岁爷容奴才先行告退吧。”

皇帝没说话，只摆了下手。

褚湉得了令，再不想逗留，逃一般地退了出去。

皇帝本盯着几上的朱笔出神，听着她轻步在盘金毯上窸窸窣窣地退去之声，一时想到什么，终是忍不住抬头……

她的背影却早已消失在锦帘之外了。

他明白，这件事上宋倾澜或许真的没有出卖自己，可他就只这么想着，却依旧无法开怀。

曾经他还存着侥幸，可不想自己做什么依旧逃不过太后的眼，自小起便就笼罩在她的阴影之下过着仰人鼻息的日子，这样一过就是十几年，总想着有朝一日自己长大成人，有能力摆脱掉这种长久挟制，但是，他又错了。

而太后宠爱过很多人，大多数时候都是和颜悦色的，就连身边的宫女太监都能或多或少的获得一些慈爱，可偏偏他这个名义上的儿子从没真正得到过。

和睦的表象下，不过是因为他还算听话。

说来可笑，他有时甚至有些羡慕宋倾澜，或是李连英，亦或是那些围绕在太后身边的寡妇们。

他想太后大约对谁都不像对他这般严厉，她对他的母子情就如一个矛盾结合体，或好或坏却都不会太极致，不得不让人去猜去思量，去追去痛苦。

就在早起朝会上，只因他一句话便引来了太后诸多不满。

像这颐和园工程之事，本已苟延残喘，弄得醇亲王日日愁云惨淡，太后要归政颐养，这修园子之事就必耽误不得。

皇帝同醇亲王一般，都是疑虑着太后归政之心，颐和园工程倘若胎死腹中，那么这便是太后继续干政的最好借口。

而今日却是有个好消息，那就是工程款的事有了着落。

这一消息让在场之人无不松了口气，醇亲王如释重负一般，回起话来都是中气十足，太后更是面露喜色，嘘寒问暖起来。

皇帝猜测良久，本也不满任何国家大事都越过他准奏和执行，自己则像个大花瓶一般，空摆着好看。

他想了又想，虽这一问可能将生父置于风口，可事关重大，他身为一国之君，就算帘子后面坐着太后，此等事他也该明白知晓，这么想着，便问道：

“筹得工程款之事，列位臣工着实辛苦，朕心甚慰。”

“可如今国库吃紧，海军、铁路都奏请拨款，户部勒紧了裤腰带才勉强填上，不知列位寻得什么好法子，凑得如今这笔钱？”