褚湉听在耳中，心底酸酸涩涩难以忽略，却不得片刻缓和，即刻回：

“奴才明白，老祖宗做什么都是为了万岁爷，为了大清，可谓竭尽心力，不辞劳苦，相信万岁爷定然明晰。”

这些话说出口，她自己都觉得恶心。

为什么选静芬做皇后，其中缘由不言而喻，将来政权看似旁落之时，以便更加得以控制皇帝，她此事的心思谁都知道，又谁都装作不懂。

太后拿来她正按着肩的手，只握在温热掌中，轻轻拍了拍，和蔼的笑着：

“你这等人才，没得在宫里头埋没了，回头由我出面，给你指个好的，断不能委屈了你。”

褚湉听罢内里一惊，忙跪下道：“奴才愿意终此一生伺候老祖宗，只求您别赶奴才出去。”

太后见她眼泪直在那清澈眸子里来回打转，说不得下一刻就滚落而下，样子我见犹怜的。

她心里到底有些偏喜这丫头，忍不住道：“瞧瞧，怪可怜见儿的，行啦，这档子事咱们先不提，再者说我也舍不得你家去，你能有这个孝心就比旁人强的多。”

褚湉出了储秀宫，独自在长街旁僵持着默立了许久。

抬头是延伸而高耸的重重红墙，阳光洒在金色琉璃瓦处，星星点点的光耀直刺着她的双眼。

心神悱恻间，那屋脊上相态各异的小兽，仿佛都在此起彼伏的发出声声嘲笑，冷眼旁观着紫禁城中发生的一切。

她终是挪动着无力的步伐，一步步朝着养心殿而去，只觉得自己像是陷入了一片黑暗湍急的逆流当中。

一边是踌躇满志，一心振兴国家的光绪皇帝，另一边则是谈笑之间便可将任何人打入万劫，又对她颇为偏爱的慈禧太后！

她不知到底该如何做，该怎么才能找到那条出路，一再的权衡利弊，却也丝毫解救不了自己。

她也不过是个贪生怕死的沧海一粟而已。

这个皇宫太可怕了！这里的人太可怕了！

她想不出一个能够保全自身又拒绝太后的办法，头痛欲裂，茫然无措……

寝宫里，皇帝正由齐顺伺候着看折子，褚湉进去时，一眼便见钢琴上被罩上了那面上等粉蓝丝绒布，心里已感到几分不适。

她走去近前请安，皇帝眼睛未离开折子，只微微一点头。

褚湉觉着气氛不对，才起身就见齐顺用冷冽地目光剜了她一眼。

她有些不明所以，此时雨蘅正打帘子进来，呈盘上托着三碟糕点。

她将糕点一一摆去桌上后，躬身回道：“回万岁爷，这是李总管送来的，说是寿膳房刚做下的，老佛爷吩咐给万岁爷送来尝尝。”

“有双色马蹄糕、青梅合子、荷花酥。”

雨蘅说罢，与褚湉相视一笑，起身默默退了去，齐顺则每道糕点都用银牌试了试，取了些，自放进口里试尝。

待无碍后，方呈了过去，褚湉笑道：“听闻寿膳房做的糕点菜品最为可口，万岁爷何不尝尝？”

皇帝细细看着折子，语气平平道：“不必了，朕没胃口。”

褚湉自不知哪里惹了他，试问道：“万岁爷今日为何没有练琴？”

齐顺先头忍不得，斥声道：“你还敢问，都是你害的！”

褚湉被他骂的似是明白过来，向着默默无言的皇帝道：“奴才冤枉。”

她说着跪下来，眼睛里写满了真诚和委屈：“万岁爷说过的话奴才都记着，从不曾违背。”