回维瑞迪亚的旅程并没有多么激动人心。当我们抵达商业之都利什玛尔时，交易成为了主要活动，每个人都开始与我们讨价还价。

然而，除非我和蒂娅中意某样东西——那几乎总是书籍，否则我们并不轻易出手交换我们的货物。我愿意拿我所拥有的任何物品去换书，因此逐渐积累起了一小批藏书，尽管即便是些破旧不堪的书也花费颇多。

原因其实很简单：书籍教给我识字的一切，如何书写字符以及其他关键因素。这之所以重要，是因为我正准备向世界推出印刷术。毕竟，如果不这么做，又怎能借助佩吉的肥皂和真力化妆品，全面打造不朽木公司的品牌形象呢？我们需要的是统一性。

因此，在我们返程之后，我计划引入印刷机、造纸工艺以及纸板制作技术。如今我们掌握了这些技术，是时候将事情推向新的阶段了。

第二天早晨，我们装载完毕，登上了大型帆船，每公斤巧克力和其他商品运费50铜币。此外，我还购买了“保护费”，但也警告对方，如果船上的勒索行为未能兑现安全保障，导致我的货物被盗，我会追究他的责任。

他一直得意地笑着，直到我释放出足以让他感到窒息的魔力能力，使他在地上挣扎喘息，与其他所有人一样惊恐地试图呼吸。自那以后，他们对我可就严肃对待了。

整个航程耗时整整一个月，实在是乏味至极。大部分时间我都用来雕刻——印刷机的符文、棋子、还有玩偶。甚至悄悄地按照蒂娅的样子雕刻了一个，并在给她看时让她惊喜得尖叫起来。

航行过程确实相当无聊，因为商船本质上都是为了贸易而运作，一切都以生意为导向。所以我们基本上只是搭个顺风船。

蒂娅、莉萨、真力和我共住一间舱房，她们每天都会花上几个小时，听我逐字逐句凭记忆复述那些书中的故事。

自然，她们认为我是索尔斯特塞斯最好的说书人。虽然我从没感觉自己如此名不符实，但能让她们开心，同时也给自己找点事做，何乐而不为呢？

就这样过去了一个月，我们终于望见了位于阿尔丹塔尔的标志性建筑——被誉为“帆船之城”的埃默里克灯塔。这是一座巍峨壮观的巨型灯塔，标志着我们即将抵达目的地。

阿尔丹塔尔乃是奥雷利亚帝国的首都，因其在维瑞迪亚与诺维纳之间的重要商业战略地位，成为了维瑞迪亚的主要竞争对手。该国的统治者，海航王埃默里克，在数百年以前还只是一名航海家，当时他创办了一家往来于诺维纳与维瑞迪亚之间的贸易公司。随着财富急剧积累，他购买土地，最终通过自我经营建立起一个男爵领地。到了某个阶段，由于他的公司为王国供应粮食及制造业设备，对于前任王国来说，攻击他变得过于危险。最后，他势力壮大到足以接管整个王国。

这个故事背后的寓意？如果你身为国王，就要效仿国王伯纳德的策略，在像我这样的人物年轻时要么将其压服，要么将其拉拢过来。而若你是我这样的人，则要学习海航王埃默里克，积累巨额财富，然后告诉其他所有人哪里凉快哪里待着去。

“嗯，我喜欢这个教训。”我心中暗想。

“你今年十五岁了吧……？”蒂娅紧张地搓着手，结结巴巴地问道。

“是啊，”我倚靠在船舷的栏杆上，回应道，此时我们的船只正逐渐靠近那座色彩斑斓的城市。

“哦……”她喉咙里发出一声低吟，话语卡在了半空中。

“倘若我迎娶蕾玛公主，那必然是基于政治联姻的前提，并且除非是你选择离开，否则你将永远在我身边。”我直截了当地说，“就我而言，你是我生命中的唯一女性，其他人怎么想都无所谓……什么？”

当我瞥见蒂娅的目光时，我的脸瞬间涨得通红，被她的情绪所感染。她满脸通红，呼吸急促，嘴角含笑却又强忍泪水。

“我说错什么了吗？”我问，“如果我需要诚挚道歉的话，我可以……试试？”

这不是我的强项，但为了蒂娅。我会尽力。