插钗礼已成，筵席接近尾声，苏家长辈便自离去，只留下苏家的几个小辈，由苏承和引着柳暮江和赵璞之在园子里闲逛。苏若呆着无聊，便要起身回房。

她与丫鬟春燕沿着林荫小径向花园外走去。苏若言出必行，前几日便以身边没有可心的人伺候为由，向伯母王氏将丫鬟春燕要了过来，春燕自是感恩戴德，赤胆忠心地服侍苏若。

主仆二人正走着，只见方才离席的苏锦正立在不远处的花圃前出神，苏若心知苏锦为人各色，便想避开她绕道而行。不想还未转身，便听见苏锦叫住了她，道：“园中春色正好，二妹又正逢喜事，怎就早早回去了，不如我们姐妹一同赏花如何。待你我出嫁了，怕是没有这许多机会了。”

苏锦又看了看苏若身旁的春燕，道：“有下人在，难免坏了兴致，就命不相干的人退下，你我清静赏花就是。”

春燕深知苏锦性子反复无常，怕她找苏若的麻烦，担忧地拉住了苏若的袖子，不敢离开。

苏锦见状，嘲弄地嗤笑一声：“哎呦，这是干什么？春燕，我难道还会将你的主子吃了不成？她是我二妹，我与她亲近还来不及呢。倒是你，在我身边伺候这么久，我倒是没看出来你是个忠心护主的。怎么？如今有人给你撑腰，你就不将我这个苏家正经主子放在眼里了？”

春燕刚要开口，却被苏若用眼神制止，她安抚地对春燕点点头道：“我待会儿回房想用些桂花饮，你自回去准备吧，这里我应付的来。”

春燕只得点点头，独自离开了。

待只剩下苏若和苏锦二人，苏若慢悠悠走到花圃前：“长姐有话不妨直说，不然梗在心里头，也不舒服。”

苏锦皮笑肉不笑地看了看苏若：“没什么，只是觉得二妹虽然资质平平，运气倒是像开了金光一般，与柳暮江没见几面，就把个新科探花的魂儿都勾走了，此等手段终究是我这等大家闺秀望尘莫及的。只是不知二妹是和你母亲容夫人学的，还是得了你二房那位出身青楼的姨娘真传呀？”说完，又自失地一笑，“是了，容夫人若是有这个本事，又怎会被你父亲扫地出门呢。二妹这一身深藏不露的本领定是莲姨娘传授的了？你果然是个能屈能伸的性子。”

苏若见苏锦已开口污蔑自己的母亲，面上也不恼，只用小扇在鼻端轻轻扇了扇风：“长姐方才莫非是喝了一缸醋？怎么有股难闻的酸臭味儿？”

她见苏锦面色急转直下，心想如此道行还敢在自己面前拿乔，便缓缓说道：“长姐，莫急。第一，我娘是主动与我爹和离的，并非休妻。第二，我向来不屑与莲姨娘那等以色侍人的蠢货打交道。第三，你心心念念的东西，可并不是人人都想要的。比如这苏府嫡长女的名头，又比如那金榜题名的夫婿，在你看来皆是手中的金碗，心头的朱砂。可在我眼中，不过是不值一提的身外之物罢了。”

苏锦最恨苏若这副云淡风轻的样子，论家世，她比苏若高贵，论才学，她更是名满都城的才女。凭什么她一心渴求却高攀不起的东西，被苏若轻易得到还弃若敝屣。她反口相讥道：“你莫要得意的太早，柳暮江才高八斗，不过是暂时被你的手段迷了眼，只是不知以你粗鄙之姿又能绊住他几日。怕是婚后不久就只闻新人笑，不见旧人哭了。到时恐怕你还要厚着颜面，回苏家央求我们大房的庇护。”

苏若被逗乐了，道：“这天下的女子莫非皆要依靠男人才能活下去不成？我偏不信这个邪。不瞒你说，我娘自从和离后回了外祖家，过得称心自在，大事小情自己当家做主，不用看半分男人的眼色，这才是好女子该过的日子。倒是长姐你，自小蒙苏家悉心教导，知书达理，有咏絮之才。可为何见了一个长得略清俊些的男人就想起自己的终身大事来了？父母和家教竟全都忘了个干净，还不惜与外人勾结陷害自己的亲妹，我竟不知这是谁教给你的教养。最可怜的是，饶是你费尽了心机，柳暮江到现在还是看都不看你一眼。”