一时间，即便是用过晚餐的几人，都不由得食指大动。

正说话间，外边进来了一个小厮。

小厮走到汤县令跟前悄悄说了几句话。

汤知县放下调羹筷子，带着几分歉意道：“外边有个公文，需要立刻回话，本县令去去就回。”

没一会儿，范进与张、周三人听见汤知县吩咐了一句“先放在那里吧”，便再没了动静。

很快汤知县又回折了回来，说了句失陪。

酒桌上，汤知县突然晃了晃白瓷酒杯，看向张静斋。

“张世兄，你是做过官的，在下有件事需要向你请教。”

张静斋闻言，受宠若惊道：“世叔请说。”

这还是他头一次在汤知县这里得到如此礼遇。

他虽脸皮厚，却也知道汤县令之前是一直不待见他的，从不屑于隐藏心中的厌恶。

汤知县屏退左右，待下人小厮们都下去之后，才压低声音缓缓开口。

“有关禁止宰杀耕牛之事！”

汤知县的话刚脱口而出，张静斋就惊得屁股着火一样跳起来。

范进也是眼角一跳，面上却不动声色。

像是这种官场中事，讲究的就是多看少说，为日后步入官场积累经验。

汤县令把张乡绅摁住，重新坐回位子上。

“事到如今，我也不瞒张世兄了。”

汤知县来回踱步，半响才缓缓说道：“方才有几个老家的亲戚，总共送了我五十斤牛肉，请一位老师傅来求我。”

“说是一旦彻底严格执行禁止宰杀耕牛的禁令，他们就要没饭吃了！”

“他们求我略宽松些，高抬贵手，‘瞒上不瞒下。”

“张世兄你看，这事却是做得，做不得？”

张静斋大吃一惊：“老世叔，这句话断断使不得！”

范进也帮着劝解道：“张世兄说得在理。”

“为何？”汤知县一怔，“只拿点东西，应该不妨事吧？”

天底下贪官何其多，瓜连着蔓，蔓连着瓜。

范进急道：“哎呀，房师你还不明白吗？此事关键并不在此处。”

他当然清楚不可能因为贪了点银子牛肉，上头就会拿汤知县问罪。

纪晓岚拿着康熙的尚方宝剑巡视甘肃，揪出一窝窝的贪官，到最后不也不了了之么？法不责众从来都不是说说而已。

甘肃的官员打根上烂了，可纪晓岚呢越审越过瘾，贪官越抓越多，把一百多号人，大大小小的官员一勺脍，全端到康熙面前，全都要砍脑海！

可最后呢？康熙不也得酌情处理，将贪官划分为一等，小贪便算是清廉。

纪晓岚的做法的确可以震慑天下贪官之黑心，可若是真的那么做了，甘肃道府以上，基本被一扫而光，但总得有人来补缺吧？

谁能够保证新来的他就没有贪心的亡命之徒呢？

刚刚杀了的都是肥鸭子，刚刚送来的都是空肚子的鸭子，他们靠什么来养肥自己？还不是靠食民而肥？

要是再弄一群饿狼来为国为民，总得有个交代！

张静斋心思玲珑，拍手道：“老世叔，你我都是做官的人，心里想的念的都只有皇上，哪有什么教亲？莫不是老世叔忘了刘基的前车之鉴！”