公孙瓒虽被袁绍两次击退，丢了界桥险要之地，袁绍属军已进入幽州境域，公孙瓒受损不过三成，依据地形，偷袭袁绍后营地，意图断了袁绍粮草。

袁绍帷帐，颜良再次请战。

一旁谋士审配道：“颜将军且慢，军书有云，一鼓作气，再而衰，三而竭，今日我军已经占了界桥，军士又征战两番，多有疲惫，又有后军未知敌军滋扰，此时收兵方为上策。”

“正南！吾以为不可！”沮授摇摇头，道：“子远素来稳妥，既然子远来报，必是有退敌把握，吾猜想身后敌军，非是公孙瓒，而是来自青州，青州多年黄巾贼患，主公占了冀州，黄巾贼首领心中不忿，这才在主公与公孙瓒交战时出现，黄巾贼寇人数虽多，大抵不过流民而已，此时若是痛击公孙瓒，公孙瓒不全军覆灭，也十年内再无力窥视冀州。”

先是被赵云一箭射了将旗，将旗落地，视为不详之兆，又有刘备关羽张飞这路新军，再有身后不知身份敌军，袁绍心中思量，终究不放心冀州，顺着审配进言，道：“依正南所言，今日暂且收兵。”

谨慎起见，袁绍令退回到界桥以南。

公孙瓒重整旗鼓，在界桥以北修筑工事，互有厮杀，也止于三千人众。

袁绍一面调集粮草，一面与麾下谋士武将商议对策。

起先两日，沮授与田丰时时上谏，力主硬击公孙瓒，审配诸人以万事稳妥起见，袁军粮草充足，公孙瓒粮草支撑不了一月，僵持之下，必然大获全胜。

袁绍不能论断。

再两日，田丰恪守己见，沮授却沉默不语。

袁绍心中正在思量，营官飞奔而来，喊道：“报！后方有一军，自称盟军臧洪，要前往幽州面见刘虞，想借道北上。”

袁绍先是皱起了眉头，想起了往事，嘴角含笑，向四周道：“当日，关东群雄会盟，我袁本初勉力为盟主，于虎牢关破了董贼，尽复洛阳，未能取了老贼首级，甚为憾事，这子源我也识得，极有才学，素有忠义，来人，快快有请子源。”

不多时，臧洪进入中帐，衣不卸甲，面色风尘，向袁绍拱手道：“臧洪拜见袁公。”

袁绍三步做两步走下，搀扶起臧洪，笑道：“子源别来无恙，风采依旧呀！”

“洪不知袁公讨逆，未能领兵助战，心中万分愧疚。”

袁绍一边拉着臧洪到左手位坐下，一边道：“子源忠义，我袁某怎会不知，公孙瓒小儿倒行逆施，我虽不才，也有良将勇士，必为幽州平了这一方危害。子源，刘虞此人，性情温厚有余，有幽州牧之名，却无幽州牧之实，公孙瓒把守兵权，处处节制刘虞，公孙瓒一日不除，幽州一日无朝廷兵士啊。”

臧洪大吃一惊，道：“我听闻公孙瓒与外族交战，乌桓鲜卑不敢入大汉边境，公孙瓒有凶名，却极为善战，如今董贼祸乱朝纲，公孙瓒焉能不识大体。”

谋士审配向前一步，道：“子源有所不知，袁公本欲举冀州之兵，西去勤王，公孙瓒以兵锋压境，先是占了袁公渤海，又意图觊觎冀州，全然不顾民生所向，比之董卓，行事不同，恶行一致，幽州牧刘虞多次遣信让袁公助其夺了公孙瓒兵权，只是冀州未定，袁公心忧国事，奈何力不从心。”

审配与臧洪也是旧识，臧洪怔在当场，“几月前刘和携天子诏书，告知张守备，张守备与其兄厉兵秣马，欲于刘虞合兵救天子，不料这几月杳然无信，守备不明所以，特命我前往幽州问询刘虞，刘虞乃是汉室宗亲，又有贤德，依此而断，袁公所言无误，定是为公孙瓒所阻，不能行军。袁公，我这就返回告知张守备，助袁公破公孙瓒。”

听到臧洪说起刘和奉天子诏书之事，袁绍为大将军，刘和回幽州，必然要途径冀州，袁绍尚不知晓此事，这就奇怪了，袁绍有心细问，颜面上有些挂不住，向左右瞟了两眼，审配距离臧洪袁绍距离最近，捕捉到袁绍目光，旋即通晓袁绍心意，一手拉住要离去的臧洪，道：“子源，天子诏之事，我等并未得知，还请子源细细讲来。”

臧洪打住脚步，满脸愕然，“天子伴读刘和乃是幽州牧刘虞长子，持天子剑东行，告知袁公路，袁公路厚待刘和，约刘虞与天下义士共谋大事，袁公竟会不知？”

袁绍听到臧洪提到袁术之名，心中暗自冷笑，原来又是自家兄长的故作聪明，若不是占了嫡长之名，哪还有这个废物的立锥之地，哼，叔父，你那双眼睛老眼昏花，不用多少时日，定让你知道谁才是继承袁家的最合适人选。