赖雄手执《战国策》，简单地洗脸漱口，简单地吃了一点粥饼，简单换了一件精制的锦衣，淡定地上了马车。

马车里简单地备了一些礼物，马夫一拉缰绳颠簸了第二下，赖雄便知道目的地到了，他整容敛色下了车，仆役已递回请帖。

赖雄跟着府内的管事，立在厅廊下等待通禀，稍顷便听到刘琦训斥管事的声音。

“子云，你来了。”刘琦笑着迎出来，亲自携着赖雄入后园游观，根本不给后者拒绝的机会。

“公子身上的伤，都好了吗？”赖雄跟着上高楼，抓住间隙关切地问了一句。

刘琦命人拿走梯子，接着向赖雄告罪道：

“赖使君下手很有分寸，都是简单皮外伤。如今上不至天，下不至地，言出子云之口而入吾耳，请子云畅所欲言。”

二人登上三楼，俯瞰整座花园。朔风渐紧，凛冬将至。

荷池清波荡漾，岸边杨柳轻扬，景致荒寒。

“在下区区微命，才智微浅，如何担得起公子问计？”赖雄出言感慨，幽幽望着刘琦。

“子云——”

刘琦脸上挂着严霜，挣扎着要跪下去伏地行大礼。

“唯恐计谋不效。”赖雄眼疾手快，稳稳地托住。

“荆州运势正盛，人才济济。然蔡家、蒯家等豪门掌权，其他人根本没有机会。我是父亲的长子，他们更是紧紧地盯死了。”

“树欲静而风未止，襄阳内外，汉水南北，浮云蔽日。我只希望苟全于乱世，请子云助我一臂之力！”

刘琦满眼都是恳求神色，声音缓缓悠悠。

“明公英明一世，单骑入荆州轰轰烈烈创下大业，不可能连公子都护不住。公子可知道明公下岭南的调令？”赖雄深长叹息一声后，突然话锋一转。

“在下略知一二，明年开春，皇叔和赖使君便要率军南下了。届时我的处境会更加艰难，蔡瑁行事更加无所忌惮。”

刘琦脸色憔悴，双眸越来越黯淡：“天降乱离，我不幸生在钟鼎大族之家，大祸不招而至。而今我不止失爱于父亲，连兄弟的部将都不能容我。我能信任的，只有皇叔和赖使君了！”

赖雄举止一派从容，率直道：“申生在内而危，重耳居外而安。公子不妨谋一个督运粮草的差事，安置到江陵去避祸。”

刘琦是绝顶聪明之人，他仔细地琢磨一阵，便觉这是最稳妥的办法。

江陵粮库、武库的储备是最充足的，城内还有八千精锐守军。

据守城池，刘琦能坚持半年以上，蔡瑁根本不敢轻举妄动。

如果他能妥善处理后勤，展示才华，说不定还能获得父亲的青睐，不至于在襄阳蹉跎岁月。

赖雄迎着刘琦的炽盛的目光，一盆冷水浇下来：

“蔡瑁和蔡氏一定会从中作梗。”

刘琦没有任何惊讶的表情，好像料到会有一场龙争虎斗：

“即使父亲属意琮弟继承荆州，怎么也要妥善安排我这长子吧？”

刘表想安享晚年，就不能让兄弟阖墙，刘琦还是有几分胜算的。

赖雄起初想借助此事，跟随刘琦一同南下江陵，从容脱身。现在看来，最难脱身的恐怕是他自己。

“子云，过两天我会代父亲去新野探望皇叔，顺便商讨往后的行动，你和我一起去吧，路上也有一個照应。”刘琦盛情邀请道。

赖雄的神态没有半点波澜，他清楚而清醒地知道刘琦是想绑定赖氏更深。

殊不知，赖氏和皇叔早就暗地里结成牢固的同盟。