此时，众人强撑着不离去，不过是心有不甘，抱着最后一抹不切实际的希望而已。实则，多大数人，心里已然有了答案。

贾瑛对自己的定位；乃是是五到十名，不仅因为这次乡试他用了些“小手段”，而且除了第二场外，第一场和第三场他都是超常发挥，做出了自己的最高水平。

可等啊等，直等到当隔壁酒楼门子已然报到第八名的时候，贾瑛见还没有自己名字后，心便开始有些慌了。

之后更是“乙榜“报完，他们这桌，乃至整个谢元楼大厅，再无中一人上榜。

大周乡试，“前七”录入甲榜单，“第八到三十名“录入乙榜单。

乙榜除了最后一名名唤“孙山“外，均没有别的称呼。

甲榜前七不同。

第一名称为“解元”，第二名称为“亚元”，第三到第六名，被称为“经魁”，最后第七名唤作“亚魁”。

终于；

“捷报；恭喜东林书院，陆青云陆老爷，高中江南道恩科乡试第三名“经魁”，京报连登黄甲。”

门子话落，整个“解元楼”一楼大厅，不仅没有先前热闹，反而叹息着接踵而至。

唯有被那报喜门子喊到的东林书院的陆青云，脸上焦急瞬息之间冰消雪融。

他得意整理一番衣袍，施施然从座位起身。越过众人，走到门子面前，从报喜门子手中接过大红报帖。

随后，一道金光闪现，在门子的惊呼和连连道谢声中，其手中多了一块半两重的金疙瘩。

阵阵倒吸口气声音从周围传来，陆青云如得胜还朝的威武将军一般，撇撇嘴，用目光在场内所有士子身上扫过。随后，便迈开四方步，甩着折扇，分开人群，姗姗然回到原先的座位。

听着那边东林书院的恭贺声，再瞅瞅自己身边额头冒汗的，嘴唇发白的贾瑛，李湘明狠狠啐了口；“得意个什么？一扭一扭，跟只八爪公鸡一样！”

他虽然骂骂咧咧，可心头却不是滋味。扭头一看，直短仿佛只被掐了脖子的旱鸭，一下子彻底收了声。

却见，他面前坐的一众潮鸣书院学子，此时一个个都面带羡慕之色看着陆青云所在方向，眼神十分复杂。

不外乎大家如此！就连贾瑛心里，也是酸涩难忍。

他们都知道自家的水平，要说今科能中前二者，一个也没有。可以预见，他们将是潮鸣书院的最差的一届，十几人参考，就李湘明吊了车尾，得中“孙山”。

“无言面对夫子啊！”

一潮鸣学子忽然站起，泪珠吧嗒吧嗒落下，对在座众人拱手；“小弟家中有事，不便多留，告辞！”说完，头也不回，这人踉踉跄跄掩面朝门口奔去。

有他一带头，大厅内遂起了连锁反应。

连带潮鸣书院这桌，乃至于一楼大厅九成士子，竟如瘟疫感染一般纷纷起身，均面色低沉，失魂落魄朝楼外走去。

贾瑛也扶着桌子艰难撑起身，先是看了下众位同窗，随即，面色颓然对大家挥挥手；“我等也散了吧！”

其语气中的萧瑟味道，众人均感同身受。

没料想！身边薛蟠却一把拉住他，硬是把他重新按在凳子上。其后，薛蟠先是朝已然起身的众位潮鸣学子拱拱手；“诸位且自便，改日薛某单独招待大家高乐！”

待大厅人去了九成九。

薛蟠方扭头，坐在贾瑛身侧，拍了拍他的肩头；“瑛哥儿急着作甚，这不前两名还没公布呢么，还有机会。“

只不过，他话刚落，便又听隔壁酒楼，穿堂过壁，传来一道高声唱喝；

“捷报；恭喜江宁县刘老爷，高中江南道恩科乡试第二名，亚元。京报连登黄甲。”

......

薛蟠只觉自己脸上火辣辣的。

他对贾瑛印象颇佳，又有贾薛两家这层关系，虽然看附近这般情况，也知道对方中榜的希望已然不大。不过，还是准备出言安慰一番。却不料，打脸竟来的如此之快。

贾瑛苦笑摇摇头，强自挤出一抹笑容对薛蟠拱拱手；“潘哥儿的好意贾某心领，这里贾瑛先谢过潘哥儿的宽慰。不过.......哎。”

说着说着，贾瑛低下头，再也说不出话来。

贾瑛千百遍告诉自己不能哭，可眼底泪水，就是喷泉一般，控制不住开始冒出。

他狠狠掐了自己大腿一下，偷偷伸出衣袖擦拭一番，方再次抬头，声音沙哑，对一脸担忧看着自己的李湘明咧嘴道贺；

“贾某再次恭贺李兄高中，祝李兄今秋高高起云龙，进士及第。”

“捷报；恭喜潮鸣书院，贾瑛，贾老爷，高中江南道恩科乡试第一名，京报连登黄甲。”

“恭喜，恭喜啊！“

宛如一道惊雷，自混沌初开，劈开黑暗，在贾瑛耳旁炸响！

贾瑛僵硬的扭过脖子，泪光闪烁望着门口一身皂衣的门子，满脸惊喜，有些不可置信道；

“尔，尔再说一遍？尔，唤谁？”

与此同时：

莲花巷，贾家后堂。