门外隐约传来沈溪洞受罚的声音，中堂里的大人们却躁动不安。二奶奶抬手虚空压了压，让大家坐好“都坐下吧，具体的情况我已经了解了。宇翔那也是身不由己，但终归是坏了规矩，不作惩罚，恐怕别人说我偏袒你们三房。”
二奶奶舒一口气，下意识摆弄了下手中的双鱼扣“三日后，你们全家搬出老宅，自行找个住所，至于那个女人，就不要带回来了。公中事务一应暂停，全权交由···陈莉负责”二奶奶意味深长地看了一眼四婶“直到官家调查结束之前，不准回来。”沈宇翔连连点头表示自己知道了。
“还有件事，你们应该已经听说了吧？最近周边的几个庄子都被一伙土匪洗劫了。”此话一出，所有人都沉默不语“阿牛，出来吧”二奶奶拍了拍手“这是我们去西庄采买药材的人员之一，侥幸从那群畜生手中活了下来。”众人看向这个叫阿牛的人。只见阿牛身材高大，体格魁梧，行走却完全没有迟滞之感。“俺叫阿牛，西庄的庄稼人，农闲的时候便去山上采些草药卖钱。前两天正好碰上沈家的采药队，想着能挣点银子，就跟着上了山。结果下山的时候，远远地就听到庄子里有人在大声吵嚷还有一些浓烟。俺放心不下家里的妻儿，便急匆匆地往家赶。”
阿牛顿了顿，仿佛想起了什么可怕的事情，整个人不受控制地颤抖起来“可当俺赶到庄子上的时候，就闻到了一股很浓的血腥味，当时俺就觉得不对劲，赶紧往家里跑去，结果才走过一个街口，就看到挑粪的张叔、张婶倒在地上，地上一大滩血迹。俺当时吓坏了，只想着先跑回家去看看俺媳妇。谁想到没走两步，迎面就撞上两个土匪，在调戏张家娘子。俺当时就跟他们干上了，先抱住一个瘦麻秆直接甩了出去，另一个吓了一跳，趁他发愣就是一脚，把他踹倒在地，谁承想那人就跟布娃娃似的，没了动静。俺哪里见过这场面，当时就吓得手脚发软，还是张家娘子喊了一声，俺才回过神来。不过那时俺头脑发昏，就想回家去，结果没走几步，两眼一黑就啥也不知道了。结果等俺再次醒来的时候，天都已经黑了，俺也顾不上这么多，起来继续跑，路过庄子中央的时候，天老爷啊，那简直就是地狱。”
阿牛说到这里，两眼泛起泪光，双手紧握着自己短襟“那里立了一根木桩，庄主跟他全家都被挂在上面了。。。。。”阿牛哽咽地说“周围。。。周围都是。。。都是庄子里的乡亲，乌泱泱的一片。”阿牛回想起站立不住，直接蹲下来放声痛哭。
二奶奶暗叹口气，怜悯地看了眼阿牛“事情大概就是这样，至于这个匪头，知府大人倒是传来了几句。这人姓赵，原来是边军猛将，但受人牵连，弄了个家破人亡，就自立山头了。”二奶奶环顾四周“现在朝廷正在交战，腾不出手处理这个魔头，知府大人的意思是，他现在手上的城防军根本无法应对这个魔头，要各庄各镇各乡出钱出力出人，想征集乡勇，谁要处理了这个魔头，除了大量的赏银，知府大人还会上奏朝廷，奉请个一官半职”
二奶奶说完，看了看坐在堂上的几个人“钱，我们肯定要出，人，我们也要出。”二奶奶扭头吩咐管家“萧总管，你今天就安排人去张罗这些东西，招募乡勇。另外，去铁匠铺收购各类兵器，通知护院日夜巡逻镇上。”
二奶奶说罢看了看屋顶“老少爷们，现下时局艰难，匪患四起，各地经营都不顺利。我决定暂停各地药材收购，商队停止往来，就当给大家放个假”二奶奶顿了顿“你们有什么要说的吗？”此言一出，中堂议论纷纷。二叔沈宇成皱起眉“颖佳妹子，这样真的好吗？且不论公家收入，仅是各家维持生计以及官府打点，这恐怕就会出问题吧！”二奶奶看着堂中讨论的众人“各位，我知道你们的顾虑，但现今这个姓赵的魔头，已经严重影响到商队的身家性命，不得不考虑这些事情。”
“二嫂，话虽如此，但岁供可不会减少，知府上下也要打点，这样恐怕。。。。”沈宇鹤靠着椅背“四弟说得不无道理啊”众人纷纷附和。这时沈宇鹤突然看向沈宇成“哎，二哥，你说呢？”“这···你二嫂说得也有道理。”沈宇成将手揣进袖口，低头沉思。
二奶奶站了起来“其一，公中经营不会停，各位的公中月例也并不会少；其二，我并没有说要停止各位的经营，只是暂停收购与往来业务，各家存货应当还算是比较充裕；其三，我所说之暂停收购与商队往来业务也只是在没处理这个魔头的情况下，若公中与各家有紧急需求，均可寻求镖局，我并未阻止镖局护镖。所以，相对于往年而言，会有一定的亏损，但对于岁供与打点却也不用过于着急”说到此处，二奶奶再看向沈宇鹤“四弟可还有什么问题？”
众人相顾无言，随后又说了一会族内秘事，天蒙蒙亮才各自散去。
三日后，受罚的沈溪洞终于能够下地行走，恢复了往日模样。这几天，除了沈溪洞的父母，便是佳音在照顾沈溪洞“溪洞，你这两日恢复得差不多了，明日去你二奶奶那里一趟吧”母亲坐在床头嘱咐道。沈溪洞听到“二奶奶”这几个字，便不由得有些害怕，正想着要找什么理由拒绝。“是啊，溪洞，二奶奶昨日还提起你，说是有空了要过来看看”佳音在一旁附和“我看你伤也已经好得差不多了，二奶奶的气应该也消了，趁此时机去看看二奶奶，赔个不是也好！”佳音见沈溪洞犹犹豫豫，不由催促着沈溪洞。
隔日，沈溪洞不情愿跟在佳音身后，前往二奶奶的住处。路上，沈溪洞发现家丁护院的数量有所增加，甚至还有几个兵丁在院里。“佳音，这是怎么了？官兵都来家里了？”沈溪洞一边走一边小声问道“还不是那个土匪头子干的好事，我听柜上的伙计说，前两天咱们南边的一个小村子遇上了这群土匪，原本那些人以为死定了，没承想二奶奶安排的人手赶了过去，这才没造成更大的惨剧”沈溪洞若有所思地点了点头“我还听说，那些人里面也有几个身手了得的，把那个为首的押了回来，这不，就要交给官府。”说着佳音指了指远处那些官兵。