主导者：吉姆·哈默，哈佛大学心理学三年级生，其父为波士顿医生埃格伯特·哈默，其母为画家瑟尔玛·哈默。

桃乐丝·劳伦斯，拉德克利夫学院学生。

其余成员：诺拉·阿斯兰，拉德克利夫学院学生，其父为波士顿知名律师迈克尔·阿斯兰，常为《哈佛月刊》撰稿。

霍华德·休斯，哈佛大学古典文学三年级生，《哈佛月刊》固定撰稿人，其父为费城市议员罗纳德·休斯。

梅菲斯·劳伦斯，哈佛大学神学院四年级生，与桃乐丝系堂兄妹。

科林·弗莱彻，麻省理工学院数学二年级生，其父在纽约担任电车司机。

……”

马洛合上文件：“你们的专业性不愧对阿兰·平克顿先生的口碑，我可以把它带走吗？”

“请便。”威廉姆斯说，在看着他收起文件后，他接着说道，“马洛先生，我们之前谈好的报酬是500美元。”

“我当然没忘，但有一个小问题，我还没来得及去银行兑换这张支票。”

马洛拿出了原本属于海德医生，签名为安迪·乔治亚的500美元现金支票。他将支票放在桌上，推到威廉姆斯面前：

“如果你们不能接受这样的支付方式，那我一会去银行换成现金，再过来。”

威廉姆斯往支票上瞥了眼：“你干一次婚姻顾问，报酬是500美元？”

“不一定，从50美元到1000美元我都收过，我的收费不像你们那样固定。我对富人开高价，对穷人少收一点，只要保证他们都能来找我。”

威廉姆斯用鼻腔哼了一声：“真厉害。像你这样的私家侦探要是再多一点，恐怕侦探社就招不到新员工了。”

“我倒不见得你们缺少员工，虽然你们的新人专业能力欠佳。”马洛说着，扭头朝门口望去，只看到飞过去的衣角。

“沙姆斯·伯德，进来！”威廉姆斯高喊。

过了片刻，沙姆斯灰溜溜地从门口走了进来。

他站在离门不远的地方，双手背在身后，低垂着头：“早上好，局长。”

威廉姆斯将目光移到马洛身上：“马洛先生，请问你什么时候发现他的？”

“我不想说。”马洛回答，“既然我们的合作顺利结束，我也该走了。”

他放下酒杯，站起身，从沙姆斯身边走过去。

等他离开办公室，听到身后传出来威廉姆斯冰冷的语气：

“连盯梢这么简单的工作都干不好，能被一个三流私家侦探察觉。到底是你师父忙着照顾怀孕的老婆，还是你心里只想着如何追求那个女工？伯德，请告诉我，问题出现在哪？”

沙姆斯蓦地抬起头：“我很抱歉，局长。韦伯先生做得很好，是我——”

威廉姆斯用一声冷笑打断他的话：“还在帮韦伯辩解？别以为我不知道，你还没有成年，你去年就伪造年龄入职，是韦伯帮你掩盖——你们师徒俩今后再办不成事就一起滚蛋，平克顿不养闲人！美国最不缺的就是年轻人，外面一大把小伙子排队等着加入平克顿呢！”

门外的马洛听得摇了摇头，他迈开腿，走到楼梯口，碰见一个正上楼的平克顿侦探。

他50岁左右，深灰色的眼珠似精准的手术刀。他同马洛对视了几秒，跟他擦肩而过，走进了威廉姆斯的办公室。