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夜已深沉，曹氏宅院灯火通明。

前院的大树上，曹昂被绑在高高的树干，一副理直气壮的样子，气鼓鼓望着夜空墨色渐变。

树下，曹操特意命人搬来书案，跪坐于后，掌灯慢慢看着竹简。

父子两谁都不搭理谁，但是剑拔弩张的味道依然很足。

“啪啦”一声大响，终究是曹操没能憋住，将竹简摔到书案，指着曹昂大骂：“竖子！你认不认错？”

曹昂嗤之以鼻，心想，你现在又够不着我。

“我没错。”

“你还没错？距离陈氏举办的秋季乡射不足一旬，你弓术弓术不精，诗书诗书不读！反而来戏辱良人，作弄老子！你还没错？”

曹昂侧过头，不搭理。

“那你就吊着吧！”曹操对这个与众不同的儿子，是相当无奈。

这竖子打小聪明得紧，庄园里的水渠、堆肥、排车以及园中产业各色人员的分配，都是他带人设计改进。无灾的年份里，农产每年都有增长，买卖四通八达。

最重要的一点，是曹氏马匹驴子的繁殖。光和四年，也就是六年前，皇帝新设騄骥厩丞，领受郡国作为调赋送上来的马匹。豪强们借此囤积居奇，马价一匹到了二百万钱，翻了十多倍。

多亏了竖子，招收各地懂得畜牧的流民为奴，将之编队，专门负责实验养马，集思广益要提高马匹繁殖量。三年时间，还真给他弄成了。

曹家也因此大大发了一笔横财。

当时老爷子曹嵩就摸着曹昂的脑袋，自豪地说：“此吾曹氏麒麟儿也！”

老爷子没说错，可是麒麟既是祥瑞，也是猛兽，还不服管。不说这竖子武勇过人，爱好以打猎为名围剿匪寇抓获流民，就单说他不爱读书这一点，就让曹操伤透了脑筋。

前一阵子，小混账为了不读书想了个馊法子。借口沛国黄巾余孽出没，生生将老爷子曹嵩花大价钱搜刮来的几车竹简拢了旺火，还喜滋滋给他们写信说黄巾贼闯入焚之。老爷子自然心疼不已，干脆让他跟着自己学习经纶世务。

曹操无奈之下，只能提出带他去京城读书的主张，于是就惹出了今日的糟心事。

他抬头瞪着曹昂。

“吊就吊着，反正阿母不在，也没人心疼。”曹昂脑袋一偏，更不看曹操，声音却微微哽咽。

可他这句话却像枝箭一样插进老曹心里。

曹操脸上的怒色收敛，眼底透出疲惫和遮遮掩掩的心疼来。

娃确实挺可怜。出生的时候，生母刘氏难产死了，由大妇丁氏抚养。但即使丁氏把他捧在手心，也挡不住各种流言和白眼。

庄园里打小就传他是不祥之人，一出生就克死亲娘。世上哪有不透风的墙啊？孩子自然会听到这些话……

曹操叹了口气，语气软了下来。

“你……你给阿父认个错。阿父带你吃酒、烤全羊。阿父……”

“阿父，我错了！我刚才是故意乱说，其实张氏是我自己恶作剧……”曹昂笑容灿烂得可恨。

没想到竖子顺竿爬得这么快，曹操一愣，随即眯眼：“认罪，就要伏法！”

很快的，曹昂的笑容就转移到了曹操的脸上。