张昭得知孙权已欲兴兵，遂与众商议曰：“中了孔明激将之计也！”

遂急入后堂，见孙权曰：“昭等闻主公将兴兵与曹操争锋，窃以为不可也。主公自思比袁绍若何？曹操向日兵微将寡，尚能一鼓作气，战胜袁绍，扫荡冀州。何况今日拥百万之众，大举南征，以江东一州之力，岂可敌之？主公若听信诸葛亮之言，妄动甲兵，将陷江东六郡百姓于险地也。”孙权闻言，并不答话，只是沉默低头不语。

顾雍见状，再奏曰：“刘备因为被曹操所败，故欲借我江东之兵以拒之，此诚驱虎吞狼之计也。欲令我与曹操大战，他好坐收渔翁之利，主公奈何为其所用也？愿主公善纳长史之言，保江东百姓免受屠戮。”孙权面露难色，沉吟不决。

张昭等出，鲁肃复又入见曰：“适才张子布等，又劝主公弃甲而降，屈身事曹，此皆全躯保位之臣，为自身谋划之计尔。主公万勿听之。”孙权左右为难，心中难以决断，不止如何是好。

鲁肃急切道：“主公若迟疑不决，必为众人误矣。”

孙权长叹一口气，道：“卿且暂退，容我三思。”鲁肃见状，虽心中忧急，却也只好告退。时江东武将或有主战的，文官都是主降的，议论纷纷，嘈杂不一。

且说孙权退入内宅，寝食不安，犹豫不决。日日独自踱步，对一众嫔妃都失了兴趣。步练师见状，关心道：“夫君何事在心，以至于寝食俱废？”

孙权拉着步练师的手，言道：“今曹操屯兵于江汉，即将犯我江东。问诸文武，或欲降者，或欲战者。欲待战来，恐寡不敌众，身死国灭。欲待降来，又恐曹操不容，难得善终。因此犹豫不决，寝食难安。”

步练师道：“不是去请周郎了吗？”

孙权道：“使者已去，周郎尚未赶回，百官众说纷纭，各有道理，孤实在是头疼。”

步练师闻言，也只得好言抚慰，劝孙权宽心。待周郎来到，必有定见。

原来周瑜在鄱阳湖训练水师，闻曹操大军至汉上，便星夜回柴桑郡议军机事。使者尚在路上，周瑜已经出发。

周瑜，字公瑾，庐江舒县人。出身世家，高祖周荣曾任章帝、和帝两朝尚书令，堂祖父周景、堂叔父周忠都曾官居太尉，父亲周异曾任洛阳令。周瑜身材修长，容貌俊美，且精通乐律。时人皆言：曲有误，周郎顾。