罗靖毅然跪在张沣源脚边，说道“知遇之恩，没齿难忘。今老师落难，学生自当全力以报，听凭老师调遣！”话毕，他抬起脸来郑重地看着张沣源。

张沣源没有立时接话，但眼神变得犀利如同鹰隼，在罗靖光滑的面颊上捕捉猎物般搜寻着他真实的情绪。

罗靖知他多疑，于是腆了腆真挚地脸还往前凑了凑。

张沣源忽地松了手，拍了拍罗靖的肩，哈哈一笑，说道“我知定平，定平知我！。”

“那老师——”罗靖松了一口气继续追问

“你看看这封信，是曹大帅派人秘密送来的。”张沣源站起身来耸了耸刚刚紧张到发麻的背脊后，径直走到书桌旁，从桌上拿起一个拆开的信封递过去。居高临下地打量着脚边跪着的学生。

罗靖盯着这封信最后的署名，瞳仁微微发紧，不敢言语。

见他背脊微微发颤，张沣源才俯下身热络的扶起了他，眼中噙满了笑意“你怎么看？”

“听凭老师差遣！”罗靖弯腰作揖，恭恭敬敬。

“练兵打仗，你是个奇才。但在为政做官上，你还是欠些火候。武山远在千里之外，少了很多勾心斗角，这也是当年我把你调到武山的缘由。”张沣源语气中全是说不出的落寞“但身在乱世，群雄逐鹿，怎能允许一人偏安？你我也不过是为了百姓尽力一搏，但纵横谋划，无意中又触动了多少人的利益？你我也不能尽知了......如今趁着我外出打仗这些人便离间我和曹大帅，想置我于死地，我若一死......定平，众人皆知你是我的门生，你又该当如何自处？”

罗靖低着头没有接话，但他从未想过这些，他只知道忠诚，所以接到联合绞杀张沣源的指令时并未多疑。

见他迟迟未接话，张沣源倒也不着急，自顾自倒了两杯滚滚的热茶，才招呼跪在地上的罗靖“起来吧！你膝盖上有旧疾，地上冷。”

罗靖这才听命起身，坐在张沣源身边。

“可是，他们低估了我和曹大帅的交情！”张沣源冷笑一声“曹大帅并不疑我，我已经派人送信给他，他得到消息便往这边来......想必，你也收到消息了吧？”

“嗯。”罗靖点头。

“刚刚那封回信你也看到了。你安生过年，年后你我协同一起去定西城探探虚实。若是荀胤已经投敌，你我赶在大帅来之前将他了结，以防他攀扯，这样也可保全你。若是没有那就更好了，荀胤屠狗杀猪之辈，血气方刚，镇守西北最后一道防线，最是合适的。”张沣源气定神闲，喝了一口热茶“你也喝点吧，进门来都没顾得上喝水。”

“是！全听老师的。”罗靖将杯中的茶水一饮而尽，将杯子放回原来的位置，手指却控制不住的颤抖着。

“他心虚了。”张沣源见状，心里已经有了成算，坦然一笑“去忙你的吧，大过年多陪陪家人，和我个糟老头子在这里，冷清清的有什么趣？”

“那......老师好好休息，学生告辞了......要是有什么需要尽管吩咐人来说。”罗靖已经站不住，只一味想赶紧离开。

“去吧。”张沣源点点头。

罗靖逃似的出了屋子。

天黑了下来，张沣源没有动身去点灯，他在黑暗中思索着这些年经历的种种，脑海中一遍遍想着少年时许下的“安得广厦千万间”的志向，无限烦愁。但这些心绪最终都化成了一声无奈的叹息，默然回到榻上，合衣躺下。

不知过了多久，下人们把红灯笼高高挂起，像一轮红日，把整个院子照的红彤彤的。