院子的枯树上立着几只小麻雀，半眯着眼儿打着瞌睡。猛然听见有人进来，惊呼着，互相追逐着飞向远处的墙头。

“您请进，我这就去请师父来”小厮领着一个人进了堂屋。

来人穿着秋香色洋缎做的裉袄，外面罩着五彩刻丝银鼠褂。一双似睡非睡的瑞凤眼斜飞如鬓，步履轻快地跟着前面引路的小幺儿进了门。

这人真是陈金海。他一入堂屋便细细打量着这屋中陈设，只觉得屋宇精美，铺陈华丽。心里便开始七上八下了起来。

向壁上看时，有一副《贵妃牡丹图》画工精细，栩栩如生，似是名家手笔。但上面的印章字纹被经年的雨水濡湿，水痕污渍浸染着绢布，作者姓名不可考。看到这里，陈金海略略松了口气，端眼向下看去，堂屋正中的案上设有一方螺钿嵌玉琉璃镜，清供物件分立在左右，上面皆落满了厚厚的灰尘。

想来也是，经年的战乱兵祸，政治动荡。这京师的戏班子一茬一茬地起来，又一茬一茬地散了，竞争之激烈可见一斑。这春熙班能维持这份光景，足可见往日的风光。陈金海不免连连兴叹“陋室空堂！”但嘴角已经控制不住地上扬，心也渐渐落回了肚子里。

“爷，您先稍坐，我们班主马上就来！”小厮放下一杯热茶，毕恭毕敬地立在身后。

“你们班中现有弟子几许人呀？”陈金海低头呷了一口茶，慢悠悠问道。

“二十余人。”回答简洁利落。

“呦！人还不少，这兵荒马乱的，日子怕是不好过吧？”说着便将茶杯放回几子上，手指轻点两下。

那伙计会意，往茶杯里又续了一杯茶，看杯底压着两枚铜钱，左右环顾一圈后才放松了警惕，眼疾手快地笼入袖中，俯身凑近说道“班主吸了大烟，嗓子早倒了。底下人也是散的散，卖的卖。您今天要买可讨个便宜。”

一语未了，只听前院中有人笑声，说“我来迟了，陈老爷莫怪！”

陈金海气定神闲地起声见了个礼，只见一群半大的小子围拥着一个人从前门进来。这人穿着过时的云母色软锦夹棉的长衫，胸前挂着一只金灿灿的怀表，手中持着金丝楠木做的手杖。鸭蛋脸面，俊眼修眉，一双桃花眼如春水潋滟，顾盼神飞，见之忘俗。

陈金海愣在原处，忘记了动作。这样美的人，他还是第一次见着，别说是男人了，女人也不及他十分之一的明艳动人。

“陈老板？”那人开口了，声音清润漂亮，雌雄莫辨。

陈金海沉醉地打量着这人，半晌没有动静。

“陈老爷，这就是我们沈班主了。”刚为他添茶的小厮开口提醒。

陈金海略略回了神，嘴里应着“哦，哦”眼睛又不自觉地回到这个沈班主身上，上下打量一番才开口道“沈班主好——”

“不介意的话，叫我沈霑便好。”沈班主显然已经习惯了被这样打量，大大方方地落了座，等着陈金海回了神，才缓缓开口继续道“如果我没看错，陈老板可是同行？”

被当众揭短，陈金海有些无地自容。只得红着脸皮双手抱拳道“沈老板好眼力！”

“无妨。”沈霑摆手道“我是个没能耐的，春熙班落到我手上，已经败落的不成样子了。但好在孩子们身上的功夫不坏，承蒙各位同行不弃，愿意收留他们......”