“什么叫街头巷尾，人人皆知！你个废物，这就是你办得好差事！”

辰时，皇宫司礼监，乔贵今日原本心情大好，昨夜他以北地有神兽白麒麟出没为由，引了皇上北巡抓麒麟。

皇上因失了大小白虎，这几日正是心情烦闷，无处排解，听说有白麒麟，立刻就欢喜了，甚至比他乔贵还着急还兴奋，催着乔贵，连夜就要出宫北上。

乔贵也怕拖得久了，万一被旁人知道了，朝臣阻挠，途生波折，皇上就走不成了，皇上若不走，禁军定然也没有机会到他乔贵手上。

于是哄骗住了皇上，乔贵便连夜吩咐手下准备皇上北巡的各事务，定下了三日内定要出发。

结果一大早，各部呈上来的折子，都在言呈北虏大军来袭之事，看得乔贵是火冒三丈，气得当场要吐血，当即着人去传朱千户，要问问这个废物到底是怎么回事。

朱千户也是惶恐的很，昨日厂公吩咐，北虏小王子的消息，务必保密，便是皇上面前，也不得泄露半分。

如此军情大事，如何能按下不表？竟连皇上也瞒着？难道这边境之危，竟这么听之任之么？

朱千户虽然投靠了厂公，不过是和光同尘，随大流，保一个吃饭的饭碗。

但作为大穆朝的臣子，担着朝廷千户的职责，食君之禄，自该为君分忧，朱千户觉得此事瞒着皇上着实不妥，但慑于厂公的淫威，也不敢乱说话，只默默回了府中，一夜辗转纠结，未能入睡。

今日一早，听到府中下人都在议论说北虏打来了，朱千户先是一喜，大家都知道了，这样朝廷定有准备，边境危局，可解了。

接着又心中一惊，直呼要糟！

若厂公，以为这消息，是他朱千户散布出去的，那可如何是好?

朱千户连忙派了属下四下打听，想要查一查这信息来源，这样厂公怪罪下来，也能把自己摘出去，有个交代。

结果属下一查，街头巷尾都传遍了，人人皆知，人人皆在传，这消息都不知道传了多少手了，哪里还找的出来，消息的源头是什么，是谁在背后搞鬼呢。

听了朱千户禀告的消息，乔贵气得一下子将手旁盛满墨汁的石砚向朱千户砸去：

“废物！废物！废物！坏咱家大事，要你何用！”

朱千户伏跪在地，任那石砚正中额头却不敢动，也不敢拦，忍着额间剧痛，口中直呼：

“厂公息怒，厂公息怒！”

这时门外有小太监战战兢兢禀道：

“厂公，皇上来了! 在寻厂公，说是要问那北虏小王子之事。 ”

乔贵恶狠狠对朱千户喝道：“给咱家滚！”

然后乔贵换上温和的面皮，整了衣冠，扔下朱千户，朝外去迎皇上。

朱千户直到厂公走远了，才敢爬起来，额角有东西流下，也不知是墨汁还是自己的血，流到眼睛里，遮了视线。

朱千户沉默不语，随手抹了一把，血流不止，越擦越多，半边脸顿时又是黑又是红。

门口小太监见了他这又可怖又可笑的形容，颤声问道：

“朱千户，可要去太医署瞧瞧？”

朱千户在东厂一向低调，对小太监也是恭敬有加，拱手道：

“不敢劳烦，朱某这副形容，只怕冲撞了皇上，坏了厂公的大事，请大人带路，朱某这便从后门走吧。”

小太监不过是个没有品阶的小太监，哪里担得起大人的称呼，忙引着朱千户往司礼监角门而去：

“千户折煞小的了，请随小的来。”