“哦？是县学的先生吗？”迟姑娘来了兴趣，“在我的记忆里，先生都是白胡子板着脸的样子，让人不敢接近。不知姑娘的父亲是怎么样的？”

“我爹？”我想到他白胡子的样子，不由得笑出声来，“他可没有白胡子。他是县学博士。”我颇自豪，爹爹秦休是顶好的先生，渌城谁人不知？谁人不晓？

“看姑娘年纪虽小，却知书达理，想来也是受父亲的教诲颇深吧。”迟姑娘说，“今日叨扰了，改日若姑娘到封都来，定当盛情款待。”

我连连应声，心里却想，也许我一辈子都不会走出这个地方，又怎么回到封都那样的繁华都城去呢？

闲闲与他们聊了一些，不一会儿，风月小港到了，我与他们作别后跳下了船。

抱着花灯走上岸，我目送着他们的船远去。刚才那位迟公子是那么谦和有礼的一个人，那么在船上发现我时的冰冷与警惕又是从何而来？是我看错了吗？

我向路边小贩借了灯火，点燃我的花灯，把它放下水。

看着我淡红的梅花在水波粼粼中渐渐飘遥远了，小小的烛火隐隐约约透出橘红的光点，在江面摇摇欲熄，我双手合十，默默许愿：愿……钟阳哥哥可以多看看我，注意到我的好。

往回走了一小段，我抬头便看见了临江小窗，这不是那女子的窗吗？趁他们都不在，我进去看一看应该可以吧。

这样想着，便走进了小巷。令我惊讶的是，巷子虽深，却不冷清。三三两两的人从我身边走过。我走到一家店门口，抬头看了看牌坊：望姝阁。看起来不错，于是大步跨了进去。

走进门，拂面而来一阵脂粉香，夹杂着淡淡的酒味和热气。我好奇地走进去，看见大厅里的舞台，上面有两个着纱衣的妙龄女子正翩翩起舞，底下一群人叫好。有三两对男女从我身边走过，他们都没注意到我，大概是两人迷失在彼此的眼波中了？

我走上楼梯，慢慢向更深处走去。这屋子里大片大片粉色红色，还有暗红的承尘，连着这热腾的气氛，令我觉得暖烘烘的，脑子也昏昏的。我四处寻那位美艳的女子，到底哪一间房才是她的房间？

我看见一个双颊陀红的男子趴在走廊的栏杆上，大概是喝醉了？还是不要惹酒疯子为妙。我轻轻从他身边走过，正要向右边的走廊迈去，不想那男子像是有背后长了眼睛一般突然转过身来。

我只感到一股浑浊的酒气扑面而来，令人很不舒服。他一边叫着“美人儿”一边往我身上摸。我又羞又恼，长这么大，被谁这样对待过？突然猛地爆发出一股力量推开他，那醉鬼撞到了栏杆上，大半个身子都扬了出去。

他的手在半空慌乱的挥舞几下，好像要栽出去一般。我害怕极了，万一他掉了下去，轻则伤重则亡，我不就成为罪魁祸首了吗？我连忙上前拉他，终于帮他稳住了身子。

想不到他一稳下来，就死死抓住我的手，瞪着我，呸出一口唾沫恶狠狠道：“你这个小贱货！竟害得爷差点丧了命！老子掐死你！”

那双粗大的黑手卡住了我的脖子。他的手越收越紧，我憋得难受，用指甲抓他，挖他的脸，戳他的眼睛，又拼命用脚蹬他，又踢又打。可这些一点用都没有，我的脑袋涨极了，好像有什么要喷涌而出，整个身子也被他提了起来。

难道我秦思合今日真要命丧于此？我后悔不听爹爹的话，后悔进了这间屋子，后悔上了那艘船，后悔跟丢了姐姐。有人说一个人死之前脑袋里会回想起一生中最美好的事，我想起了我们一家人在院子里赏月，我在爹娘怀里撒娇，我想起大哥二姐递给我的糖葫芦，想起三姐与我在床上疯闹，想起那阳光似的目光……

我秦思合当真要命丧于此了罢！明日，人们就会知晓鼎鼎县学秦博士的幼女惨死妓院。家里该是如何颜面尽失！回望这一生，短短十余年，还未及笄，也算早夭了，不曾珍视的垂髫之年，还未见秦淮新生的油油水草，未见大哥娶妻二姐出嫁，竟就这样没了。我真的坚持不住了。

来生再见。

“公子手下留情！这小姑娘不是望姝阁的人！”

我感到几个人在拉扯，须臾之间我掉到地上，扶着地面猛一阵咳嗽。我摸着脖子，带着劫后余生的欣喜与惊惶，往那个声音看去。一个漂亮的红衣女子，被醉鬼缠着。

“您说什么绯嫣都依，只求您放过这个小姑娘。她不是我们这里的姑娘。”

那男子嘿嘿笑起来，眼里有老鼠一般贼的光亮射出。当刚才的事没发生一样，他搂住红衣女子的腰，一边抚摸一边眉开眼笑道：“爷怎么会不听你的话呢？乖乖，你可不容易现身啊。不知道望姝阁的头牌，会有怎样一番风情……”

他们说着，女子便袅袅袅娜娜把他往房里带，她一转身，瞥我一眼，裙摆在地面划出圆滑的弧度，绯红的裙裾轻拂过我的手指，我抬头那女子，总觉得有说不出的眼熟。看着他们走远，我猛然一惊，往外逃离。

我要逃离这漫天暧昧的红色，逃离这令人胸闷的香粉气息，逃离那些毫无羞耻心的调笑，女人妩媚的话语。我要走出这里！

冲出门，一直向巷口奔去，江风洗刷着我的脑袋。我在江边停下脚步，任凭晚风吹洗，湿润而冰凉。夜晚粼粼的红浪，迷离的灯光，耀眼的红……不！我不要这红色！撒开腿往前跑，不在乎方向，不在乎人群，什么也看不见。

跑到累了，不得不停下来大口喘气，我弓着身子，脸上一片湿润，头发早已乱掉，可我什么也不想看见，什么也不想做，就沿着江边慢慢往回走，跌跌撞撞，踉踉跄跄。不断有温热的液体覆盖干涸的泪痕，背心凉凉的，可我脑袋好热，浑身好冷。好久好久，听见有人喊我。

“小合——”“四妹——”几个声音重合在一起，就像几个人影重合在一起又分开，好不安生。我停住脚步，四处寻找声音的来源，看见江上小舟，渔火点点，我的哥哥姐姐们，还有钟阳哥哥和观晴，他们在叫我。

我忍不住流出委屈的眼泪，这世上还有人为我担心，还有人在找我，还有人在我在找他们时，也找到了我。

我在江边傻站着，湿湿的睫毛粘在眼角。

小船靠近，大哥伸出手，我把我的手递给他。他的手宽大而温暖，紧紧包住相比之下我那么小的手，一拉，我便跌入他怀里。

感受着突然的温暖，我再也忍不住在他怀里嚎啕大哭。他们问我什么，我都不回答，只在哥哥的怀抱里哭泣。不管他们的手足无措，不管他们，我只是咬着跑进嘴里的头发，把眼泪蹭在哥哥肩头，什么也不想说。

大哥笑着说：“小合，没事了。走丢了也不用哭成这样吧。”他拨开我嘴里的头发，撩到我肩后，身子立即僵了。三姐先尖叫起来：“小合你的脖子！”

一群人围了过来。可我实在太累了，我需要安静。大哥突然紧紧抱着我，用他的大手安抚我，轻轻拍着我的后背。他一遍又一遍地在我耳边说：“现在没事了，小合，我的小妹妹。大哥在这里，我们都在。别怕。”他的气息吹到我耳边，痒痒的。好暖和，我留恋他的安慰，哭声渐渐小了。

自那之后，我大病一场，养了许久才好。病刚好时不愿出门，可是后来又好了伤疤忘了痛，跑出去玩耍，只是再也不敢去风月小港了。

对了，那年乞巧，盛延怎么没有来？

好像是与我吵架了吧。盛延这个小气鬼，从小和我吵到大，吵那一次也不多。只是后来他便应征去塞北了，未曾再见过。

我躺在床上，长叹一口气，好像与盛延已经有两年未见了，不知他如今在塞北过得如何了。不知与他再见面还会不会再正常。不知他知道我家的事了么。不知此生还能再与他相见吗。

在王府住了几日，哥哥都忙于政务，陪我的时间反倒没有第一日多了。

由于我的生辰在冬月初九，母亲早说了及笄前要呆在家里，家里来人接我回去时我也不感到突然，只是惋惜又要与哥哥分别了。这几日哥哥忙于事务，陪我的时候很少，我是在呆的无聊，想着早点回家也好，至少可以找姐姐。嬷嬷快回来了，若是要抽书，早点回去看看那大三本也好。

大哥站在王府门口送我，送别之言满含愧疚：“都怪大哥，没能多陪陪你，下次来，哥哥一定好好补偿。”

“哥，再过几日我就成年了，说不定一晃眼就嫁人了，你怎么补偿我？”我不依不饶。

“都是哥哥的错，这次小合的及笄礼也参加不了……下次小合过生辰，我一定陪你过！”

“那就一言为定！”我伸出手，像小时候那样与哥哥拉钩。

大哥动容，也伸出手来。

“我走了，大哥多保重！”

“好。”大哥笑道。他的眼角隐约有泪光闪过。

我匆忙上了马车，躲在帘子背后，热泪淌了下来。我不敢回头望，怕哥哥看见我难过的样子更加伤感，直到马车缓缓驶出了王府的地界，我胡乱抹了一把眼泪，推开小窗。

王府大门紧闭了。