转眼间，腊月将尽。宣德门前的御街上已经开始搭建满是鲜花、彩锦的山棚。廊间活跃着愈来愈多的小艺人，成日里表演着杂技、歌舞、戏法等等。街市上摆出各式各样的花灯来，售况颇佳。

除夕，府里上上下下热闹起来。仆人们洒扫庭院，铲雪除尘。厨房白气弥漫，香味四溢。屋檐窗框挂满红色的灯笼，家门口贴了喜庆的春联。管家买了炮仗堆在院子里，院落几进几出人来人往。

母亲给我和姐姐一人封了二十两压岁银子，又给下人们发了喜钱，就随父亲进宫赴宴去了。吃过晚膳，宫里来禀父亲母亲今夜不回来了。住在宫里，元旦的百官朝贺，父亲省去来回路程，母亲在太后宫中留宿，她们姐妹半生未见，想该有许多话要说。

家中我与姐姐不愿燃爆竹，晚间也无事可做。姐姐早早回房休息了，我任由仆人们在院子里玩闹，自己回了房。夜色浓厚，那些贪玩的丫头小厮在院里玩闹，炮声隐隐传来。毫无睡意。我心血来潮，随意抓起衣架上的胭脂斗篷便溜，悄悄出了房门。

封都的冬夜真是寒冷彻骨，我不由得紧了紧肩上的斗篷。家里的下人们在院子里玩得很开心，我避开他们，轻飘飘地走向大门。借着萧墙的阴影，我偷跑了出去。

道路上虽然挂满灯笼十分明亮，但是空荡荡的，沿街商铺都打烊了，大多在门前挂了牌子，写着：十五开门。住户倒是热闹，人们在院子里放炮仗，有时突然一炸吓我个半死。

想从前的除夕是多么热闹。父亲、母亲、大哥、二姐、三姐，所有人都在一起，在圆桌围坐，父亲有嘱咐不完的话，母亲有祝福不完的话，大哥和姐姐们起哄，我也跟着闹腾，一顿饭吃上老久。院子里四个孩子围在一起，在庭院里燃起火堆，把竹子扔进去，烧得劈劈啪啪响，娘还会再加一些用坏的扫帚，扔进火堆里烧掉，第二天一地碎屑，又开开心心地继续燃放，非等爆竹全燃完了才肯打扫。母亲总会给每个人赶制新衣，纺车在木槿花架下嗡嗡作响，到了除夕夜，一人一件，哄得我们笑呵呵……

可是那都是在渌城，那是好远好远的事了呀。

我站在道路的三叉口，正前方通向皇宫。父亲与母亲便是踏上这条路，离了家的热闹。皇宫内外灯火璀璨，映亮了小半个天空，我呆呆地站着，隐约看见宫城的轮廓。我想走走，又不知应该去哪里。

前方，出现了一个人影。也是不归家的人。

他怎么不回家呢？原来这大街上还有和我一样的人啊。

夜色朦胧中，那人的影子分成几道光影，逐渐向我靠近。他越走越近，越走越快了。我眨眨眼，不由自主地向前迈了几步。

灯火明亮中，一身铠甲的男子向我走来，他很高，步子很稳健，一步一步地踩着碎雪。

忽然，他停住了。我见他停，也停下。

他似乎也在看我，眼神中带着惊讶、犹豫。他一动不动。

那一刹那，我认出了他。

盛延。

空旷的街道上起风了，吹得墙角屋头的冰碴破剌剌地响，墨蓝的寒空澄练如冰河，开阔处宫墙的灯火呼啸，一远一近，亦真亦虚，恍惚间如梦如幻。

我试着发声，却又哑了声音：“盛延？是你么？”

他瘦了，变黑了，脸上的轮廓显现出来，铿锵铠甲，一身英气。

可是，他的眼神还是如此熟悉。他惊喜地唤了一声：“思合！”又不太自信地走近些，“还是思若？”

我笑着瞪他：“许久不见，又要闹出弄错人的笑话？”

“原来是思合！”陌生又熟悉的声音传来：“思合，真的是你吗？我是在做梦吗？”

我笑眼弯弯，眼中带泪地望着他。

“思合，你美得我都快认不出了，真的是你么？”

“是我呀，你这个傻子！都问了多少遍了，还分不出真假么？”我笑出眼泪来，站在原地擦了擦脸，等他靠近。

他连连应声，目光不曾从我脸上移开，如同在欣赏一件绝世珍宝般，小心翼翼又惊奇赞叹：“你真是与从前大不同了！我们也才两年未见，怎的你变化如此之大！”

“你也是呀。”我道，盛延从前白白嫩嫩，和我差不多高，如今比印象中高大了许多，黝黑了许多，一身铠甲英气逼人，也和记忆中那个喜欢和我拌嘴生气的小纨绔大不相同了。

盛延结结巴巴道：“你家的事，母亲都来信说了，只是篇幅简短。我不知你在封都，不然我早就登门拜访了。”