夏，万物开始飞快用力地生长着，草长，水长，太阳长，一个新的季节慢慢长出来；人也是一样，愿望的翅膀振动着，向激情澎湃的日子飞去。

泰武九年夏，当乔士毅风尘仆仆地赶到渚溪江边，一言不发地听着手下汇报时，他意识到一个问题，他们已经错过了最佳剿敌时机，如今要做打长久战的准备了。

“布城出动了多少营？”

“内线说六个营。”郅三郎回道：“如今布城空了，乔公这是个好机会，我们跨江攻布城吧。”

乔士毅那双饱经忧患的眼睛如醒狮般怒睁，嘴角坚毅，眉头紧锁，沉吟良久才问：“三郎，你怎么知道他们空了？”

“我的内线说他们总共六个半营，如今出动了六个营可不就空了吗？”

“哼。你的内线？”乔士毅不屑地白了他一眼，“上回也是你的内线害我们攻乌兰寨白白折损了两千人。”

乔士毅出了名的不近人情，对谁都很严苛，他常常当众训斥下属，哪怕贵族子弟也不放在眼里。

郅三郎的嘴角撇了一下，低下头没吭声。

袁臻看了眼弟弟，清了清嗓子问：“要不要找卫康安支援？卫家离乌兰寨近。”

“不行。”三郎和乔士毅异口同声道。

“上回我军的粮草被于二郎烧了，就因为卫家不肯支援，才导致损失惨重。”郅三郎恨道，“如今乌兰寨被乔公的巧计包围，他们要来，我还看不上呢。”

“没有好处卫家军不会轻易走出西南，而且他们有天然拒绝的理由——守西疆。”乔士毅叹了口气。

“乔公你为什么还不发令，错过这次就没机会了。”随着林允寒的离去，三郎的地位岌岌可危，他急于立功。

“乔公可有什么顾虑？”袁臻毕恭毕敬地问，虽然他只比三郎大几个月，却沉稳内敛的多。

“二郎划江而治后，南方的财税进了他的腰包，他早已在城内过起了称王纳妃的逍遥日子，布城背靠马朱山易守难攻，我的意思是熬。”

“那得熬到什么时候？”郅三郎蹭得站了起来。

“你爹还年轻呢，你急什么？”乔士毅冷笑道。

郅三郎的脸顿时红了，薄薄的嘴唇向下抿了抿，脸上的黑痣跟着抖了一下。

“乔公好像在等河兵，是不是另有打算？”袁臻小心地问。

“对，我在等白鱼。”

“是那个在水上把贾通之打得满地找牙的白鱼吗？南北阻隔快两年了，乔公是怎么联系上他的？”袁臻顿时来了兴趣。

“他娘得了一种手脚酸麻的怪病，我替他找到了一名神医。”

“难道乔公打算打水仗？”郅三郎不可思议地问道。

“长期以来我只信奉一个天理，那就是绝不在敌人希望的战场开打。最好是你打你的，我打我的，于二郎大张旗鼓带了部队支援乌兰寨，极有可能是希望我们去偷袭布城，那么我们就不应该去那边开战。

贾通之知道我们水军弱，没有放重军在龙港。如果布城去支援乌兰寨，我们不如去打龙港。宁可把双方的阵型全部扯乱，然后见机行事，也绝不和敌人直接硬碰硬。”

袁臻连连点头，替乔士毅和郅三郎续上茶水，三人议事时为防隔墙有耳，屋里从不放小厮，他自然而然地做起了烹茶递水的事。

“南渚的经济虽不差，离京城稍稍远了点，而且与北方大平原中间还隔着一座楚山，运送物资不方便，不能强攻布城的原因就在此。

如今乌兰寨吸引了六个营，那我们就用三天逼降龙港，到时乌兰寨的围也就解了。”

袁臻扫了一眼三郎，他的脸上写着：“可于二郎还是逍遥法外。”

“对于布城可以围而不打，布城支援谁，我们就打支援。大郎，你去做这件事。若非必要尽量不要直接和布城发生冲突。”

乔士毅又盯着郅三郎说：“城墙内的信息对我们是完全隔绝的，绝对不能让自己陷于不利之地。水军一到位我就领队去打龙港，臻大郎驻守布城外围，你暂代我在本营调度粮草。”

三郎叹了口气和袁臻两人领了军令状下去了。

绿野红花茂茂向上，夏天的到来，总能让人按耐不住地渴望。想和夏日的阳光一样自由，在大地上不受遮拦地洒落；想和渚溪江的河流一样肆意，在河床间湍急溅出洁白的水花。

夏，就是如此自由。在这般风熏暖、云轻盈、雨清爽、荷正开的日子里，心生灿烂，会有好事发生吗？

五天后，袁臻在自己乌篷船里迎来了郅三郎。

他屏退众人神秘兮兮道：“我的内线说二郎的物资储备有限，之前已经倾尽全力支持乌兰寨了。龙港被袭后，他直接扣了给乌兰寨的弓箭粮草，开始疯狂给龙港送军备物资，但都被你切断了，如今他只能把马朱山的储备粮草转运往龙港。

乌兰寨的连七爷已经明确警告二郎，如果再不给武器兵马，自己撑不了多久了。”

“目前二郎在哪里？”

“他赶去救龙港了。我们只要稍稍推一把，二郎就会后院起火、顾此失彼。谁叫他太贪心，只有三个锅盖的实力，非要去盖十个锅。”

袁郅见大哥一直没开口放，轻嗽道：“打谷场那次实话说我也是迷迷糊糊的，但我为什么要拉着林表哥去说服郭叔叔？没别的，只因你是我大哥，我信你。我这条命交在你手里，我认了。你信我吗？”

那是袁臻担任罗州团练使时候的事了。当时为了防止游牧部落与乌兰寨联手，郭勋渡被派来包抄打谷场，包括林飞、袁郅在内的二十多个将领都支持进攻打谷场，只有袁臻一个人反对。

他执意说：“我去问了沿路的商贩、逃难来的百姓和俘虏，我感觉另有两股势力在向打谷场移动，贸然进攻，有被包围的可能。我们不应该冒险。”

最近投票结果是完全的碾压局：无人支持他。

袁臻急了，他认为此事关乎大军的生死存亡，自己绝不能退让。他见无一人站他队也来了脾气，大声说：“你们硬要打，我就不干了！”

会议就此决定免去袁臻所有职务，第二天进攻打谷场，当晚大家不欢而散。

袁臻回屋后躺在床上辗转反侧，无法入睡，半夜提着马灯去找了袁郅。他又把地形优劣势说了一遍：“三弟，我越想越觉得这是个陷阱。我真的不放心，能不能把命令晚一点发，再想一想。”

郅三郎答应陪着他去动员林飞，经过一晚上的商量，三人最终说服了郭勋渡。

第二天一早，诸将没等到行军指令，却等来了再次会议，袁臻分析形势，力陈利弊，得到了郭、林两将的赞同，其他人也就从善如流，接受了这一观点。