六月南渚城的街道充斥着西瓜的甜味和商贩的叫卖，郭大娘子打算今天晚上给当家的做个烧鸭子，再加一个烂炖蹄膀。

称好肉正要付钱时，一不小心把怀里的东西带了出来。肉贩儿子狗儿立即跑去帮大娘子捡，竟是一个亮闪闪的金锞子。

郭大娘子夸了他一句便大大咧咧地收了起来，狗儿爹知道他家有钱，却没想到有钱到能随身带着金子，便问：“我这辈子只见过铜板和银子，大娘子的金子能不能赏小的看看？”

都是街坊邻居，郭大娘子也不好拒绝，便把金锞子递了过去。那金子做成了梅花样，金光闪闪的极耀眼，狗儿爹看了半日满脸堆笑地问：“大娘子我用自家银子和你兑换这个行不行？成日听说有钱老爷家里放着金元宝，如今咱日子好过了，也想存一个，将来传给狗儿。”狗儿爹见郭大娘子犹豫了一下，立即讨好道，“我再送你一副下水。”

“行吧，最近银两缺的厉害，换就换吧。”

南渚城在袁臻的苦心经营下百姓生活安定，只是近来常有人说银两不够，物价也有所回落，小贩生意不好做。他百思不得其解，让陈容、薛之沅去查查情况，自己一心找起了凶手。

冷眼查了半个月看谁都像又都不像，后来想起肖珺说松鉈最早出现在渊州，派了金誓忠去渊州监狱看看能不能找到些线索。

一时也没个头绪，他既不敢声张，也不敢回家吃饭，索性带着崔智跑了趟平宁城。

袁臻名帖送进去了好一会儿，才等到钟平笑着迎出来。此人生得清俊，面如敷粉，齿白唇红，一点儿不像杀伐决断的州牧倒像个眉目传情的小生。

“小王不知大郎亲自过来，有失远迎，罪过罪过。”

“钟州牧日理万机，听说别人过来都要提前三天约的，是我疏忽了。”袁臻客气道。

两人行礼后分宾主落坐，袁臻此次过来是希望钟平能加大对西马的采购，以此缓解卫老将军西部的军粮隐患，“二来西马运输成本也比北马低。”

钟平笑眯眯地表示：“我虽挂了个州牧头衔其实也有难处，和林允寒将军的北马合约年初就签了，定金都付了。”

他见袁臻盯着自己知道此人不好糊弄，又推托道：“最近为了修期颐园花了不少钱。楚山的树罗州的瓦哪儿哪儿都要钱，西马的事容我听听帐房和幕僚的建议。已经到饭点了，大郎在舍下用饭吧。”

平宁王府里的菜肴极佳，钟平和袁臻坐席，一众幕僚在下面陪着。推杯换盏间，钟平不经意地问：“不知小王有没有可能入股龙港的港口？”

崔智这才知道他的胃口有多大。袁臻将酒一口饮尽，笑道：“分什么你的我的，全是州牧的。”

“啊呀呀，都是替天子分忧。”钟平举起犀牛杯哈哈大笑。

等袁臻从平宁城回来，金誓忠也从渊州带回了消息。

“当年负责松鉈案的狱吏共有三个，两个告老返乡，只剩一个姓沈的还在任上。