陈员外又问铁老头：“陈三所说可是属实？”

铁老头说：“确是如此，可我进了房就坐在屋中没动，一直等了许久，直到那贼人从后窗闯进来扔下包袱，又从前门跑了。”

陈员外看了铁老头一眼，又问护院头目彭老五：“可有捉到其他贼人？”

彭老五答话：“并未寻见，只拿到了这一人！”

铁老头又叫道：“冤枉啊，我真是冤枉啊！”

陈员外低头沉吟，说道：“你如果一口咬定是冤枉的，可有什么证据？否则空口无凭，我如何信你？”

这时胡管家说：“员外，府上几次三番失窃，只有这一次寻到了贼赃。不如就去这个铁老汉家中搜查一番，如有寻到贼赃，那这铁老汉必是贼人。如若寻不到，或可证明，并非是铁老汉所为。”

“嗯。”陈员外点点头说，“一时并无他法，就去搜搜看。陈光，带人去搜查。”

“是，父亲。”有人应了一声，从护院身后走出来。

这人二十七八岁年纪，衣着整洁干练，正是陈员外长子陈光。

铁老头苦着脸，被一群人推搡着，直向铁匠铺而来。

……

铁远在院中插了两根火把，一手铁鞭，一手阔剑，正呼呼地舞着，他也不会什么招式，只是凭力气乱舞。

舞了一阵，把阔剑插在地上，提着铁鞭去水缸边舀了一瓢水喝。

就听嘈杂脚步声响起，一群人举着火把向院门走来。

铁远见了，大步到院门口大吼一声：“你们干什么的？”

众人见这铁塔般的粗壮身影，不由都停住脚步，但是人多势众，并不怕他。有人叫道：“来拿贼赃。”

铁远不解，心想什么贼脏。

这时前面铁老头抬起头来看向铁远，嘴里喊道：“憨子……”

铁远一见是铁老头，只见他半张脸上都是血，心里一急，上去一脚踹倒拉着铁老头的一人，把铁老头拉了过来。

众护院叮叮当当，把刀剑都拔在手里，拿长枪的都挺起枪。

铁远一手拉着铁老头，一手举着铁鞭，指着众护院，大喝：“谁敢动手谁死！”

众人被他气势唬住，都不敢上前。

铁老头这边忙嘴里喊着：“别动手，别动手，都别动手！”

铁远虎目瞪着众人，把铁鞭夹左腋下，双手来解铁老头的绳子。

众护院里有人趁机提刀上前一步，铁远握住铁鞭，由下到上，顺势一抡。

那人慌得忙往后跳，伸刀一拦，当啷一声，单刀脱手斜飞出去，在黑暗之中不知道飞了多高多远，许久才听到落地声。

铁远又把铁鞭夹在腋下，继续给铁老头松了绑。

其余人握刀枪对峙，不说话也不敢上前。

铁老头没了绑缚，手拉衣角抹了抹脸上的血，擦擦眼睛，也是忍不住气愤对这帮人吼道：“你们是要冤枉死我才甘心吗？”