在这部《木棉袈裟》里，徐小明导演模仿张鑫炎，启用了一批职业的武术运动员。同时根据一些民间轶闻、佛教传说，创作了电影故事。

《少林寺》里讲述了“十三棍僧救唐王”的民间故事，而这部《木棉袈裟》则讲述了佛教禅师“六祖惠能”得道传法的传说。

只不过，在《木棉袈裟》里，徐小明导演把“六祖惠能”参禅求佛的经历，进行了“动作化处理”，并把故事的背景，从唐代挪到了明代。

关于“六祖惠能”，大家最熟悉的，可能就是那首出名的偈语：

菩提本无树，明镜亦非台。

本是无一物，何处惹尘埃。

“六祖惠能”生于贞观十二年。贞观十九年，玄奘西行归来，之后的唐朝，也掀起了一股“礼佛参禅”的热潮。

儿时的惠能，受到这股“礼佛热潮”的影响，开始对佛教产生兴趣。少年时的惠能，拜入弘忍法师门下学习。弘忍法师起初并不想收惠能为徒，询问他：“汝是岭南獦獠（gé liáo），怎么能成佛呢？”

惠能表示：“人虽有南北，佛性无南北”。

这句话，让弘忍法师看到了惠能超凡的境界与悟性，于是便收下了他。

在弘忍法师门下学习多年之后，惠能的佛法进步极快。一次讲经之后，弘忍法师让弟子们做偈语，根据这些偈语的情况，确定自己衣钵的继承人。而电影《木棉袈裟》的剧情，就是改编自这段故事。

在弘忍法师讲经完毕之后，他的大弟子神秀做下偈语：

身是菩提树，明镜亦非台。

时时勤拂拭，莫使惹尘埃。

神秀自信满满，把偈语写在寺院的墙上，认为自己一定能继承师父的衣钵。然而，惠能却做下了另一首偈语：菩提本无树，明镜亦非台。本是无一物，何处惹尘埃。

之后，弘忍法师将惠能叫入内室，将自己的袈裟交给他，并为他讲法。讲法结束后，弘忍法师让惠能带着自己的袈裟，尽快离开寺庙。

惠能逃离寺庙后，那些未能得到传法，心怀不满的弟子，开始“追杀”惠能。

其中一名叫做慧明的弟子，还在大庾岭追上了惠能，想要抢夺袈裟，但最终被惠能的佛法感化。这也就是“大庾岭夺法”的故事。

在《木棉袈裟》里，于容光饰演的“祁天远”，就是神秀、慧明的缩影。

在“少林寺”，祁天远逼迫圆慧大师退位。之后，惠能带着“木棉袈裟”逃出“少林寺”，祁天远又一路紧追，之后还与惠能展开打斗。

只不过，历史故事中的“六祖惠能”，经历的都是佛法辩论，而在《木棉袈裟》里，这些唇枪舌剑的桥段，都变成了真实的拳脚打斗。

徐小明导演的这部《木棉袈裟》，于1984年率先在内地上映。然而在这一年，张鑫炎导演也召集了《少林寺》的原班人马，打造了《少林小子》。

这部《少林小子》原名叫做《龙凤村》，为了蹭上前作《少林寺》的热度，上映时更名为《少林小子》。

于是在1984年的内地大银幕上，张鑫炎、李联杰的这部《少林小子》与徐小明、于容光的这部《木棉袈裟》，展开了票房角逐。

如今的网络上，流传着不少关于“《少林寺》、《木棉袈裟》在内地票房过亿”的传闻。

80年代的内地电影市场，影片的上映工作，都由“中国电影”统一管理，而此时的票房数据，也都未对外公开。

1991年，时任“中国电影”输出输入处处长的胡健，发表了一片关于“1990年全国电影发行放映工作的回顾”的报告。文中指出，《妈妈再爱我一次》发行收入4700余万，是建国以来发行收入最高的一部电影。

由此可见，当年《少林寺》、《木棉袈裟》的票房成绩，应该都不如《妈妈再爱我一次》。

同时，在这篇报告中，胡健处长也对《少林寺》的放映情况，进行了简单的描述，表示《少林寺》在全国放映9个多月，观影人数二亿七千多万。

都说《少林寺》在电影票一毛钱的年代，拿下了一亿的内地票房。但是根据这份报告的数据，电影票如果是一毛一张，二亿七千多万的观影人数，也就是两千七百多万的票房。

《少林寺》内地票房过亿的传闻有待商榷，而《木棉袈裟》在内地的票房究竟如何，也值得深思。

不过有一点可以肯定。1984年《木棉袈裟》在内地放映后，票房表现应该是不及同一时期的《少林小子》的。

1984年，张鑫炎、李联杰合作的这部《少林小子》，选择了内地、港岛同期上映。而《木棉袈裟》先于1984年在内地上映，之后到了1985年才选择走入港岛院线。

这样做明显是为了避免与《少林小子》正面交锋。由此可见，在内地电影市场同期竞争之际，《木棉袈裟》的表现是不及《少林小子》的。而后港岛上映时，也选择了避其锋芒，日期推后。

1984年，《少林小子》在港岛拿下了2200多万港币的成绩。而《木棉袈裟》在1985年获得了1500多万港币的票房。

虽然《少林小子》、《木棉袈裟》在内地上映时的具体票房数据如何，我们不得而知。但这两部作品在港岛票房市场之上的成绩，却能让我们“见微知著”，加以揣摩。

《木棉袈裟》当年在内地电影市场，可能不及《少林小子》，但这部电影的经典打斗场景，惠能、林英的爱情故事，却让许多观众难以忘怀。

出演“祁天远”的内地演员于容光，也因为该片在华语动作影坛快速崛起。

因为这部改编自佛教传说的《木棉袈裟》，于容光在动作影坛快速崛起。而这部诞生于80年代中期的“少林功夫经典”，也成为了一大批影迷，对于一个时代的电影记忆。

由于《木棉袈裟》的成功合作，让导演徐小明得以继续北上合拍了时装动作片。

影片故事取自于作家倪匡创作的卫斯理系列小说中的一篇《虚像》。

小说讲述了卫斯理的好友江文涛，曾在沙漠中的海市蜃楼见到某神秘女郎的影像，因此念念不忘，便委托卫斯理帮忙寻找，两人一起踏上沙漠寻找之路，历经周折终于找到神秘女郎之后，才发现对方并不如自己幻想中那么美好，并由此引发一连串冒险故事。

电影由徐小明自编自导，故事基本遵循于原著中的设定。

于容光饰演的男主角唐庭轩是小说中卫斯理与江文涛的合体版，虽然身份是一位摄影师，但身手了得且热爱冒险。

导演徐小明出演了片中的男二号毛德威，同时也担纲了影片的武术指导。

至于片中的女主角是由维族演员帕夏·乌买尔出演，她原是新姜歌舞团的一名舞蹈演员，被导演徐小明选中出演片中的蜃楼女神，片中她所饰演的沙洛娃，集妩媚、霸气和狠毒于一身，给当时的很多观众留下了深刻印象。