三尺剑当啷落地，姜诚之捂着手腕后退。

左蝉衣将长棍丢下，捡起姜诚之血染的佩剑起身。

“到此为止吧。”

他的语气中罕见地透露出疲惫。

姜诚之惊慌失措地不断倒退，三四步后自己将自己绊倒在地。

左蝉衣连一眼都没有看他，径直走向最激烈的战场。

那手持长刀的年轻人早就注意到这不寻常的武者，见他向自己走来立马加急攻势，务必要在左蝉衣过来前将彭忠全或者马斌拿下。

马斌武艺本就不甚精湛，当那年轻人打定主意先断一指后立刻败下阵来。彭忠全救之不及，让那“匪盗”一刀将马斌手中朴刀打落，又一记窝心脚将他踹得昏死过去。

“彭镖头，此处就交给我吧。”

左蝉衣拦下本就独木难支的彭忠全，示意他去援救已经弓折弦断、险象环生的镖局弓手。

那年轻“匪盗”也乘换阵的时机回气缓劲，摆出架势严阵以待。

“你是衡山派弟子？”左蝉衣问道。

年轻刀手不答。

左蝉衣点点头：“你不用自己的佩剑与武功，我也不用，不算欺负你。”

剑气相，刺！

这一剑不用任何武功，真气只是在腰、肩、腕三处多盘亘一瞬以增强威力。

但这一刺同样快得惊人！

不远处心怀怨恨的姜诚之眼神瞬间清澈，可一个呼吸后更深沉的怨怼卷土重来，将他的心智吞噬。

你有这样的武功，为何不早点出手！

那刀手骇得心几乎提到嗓子眼，咬牙边退边出刀招架。

劈斩点挂撩、抹划搅抽带。左蝉衣将基础剑招逐一施展，即便衔接生硬，刀手仍旧抓不住他的破绽。

这人的基本功怎地如此扎实！与大师兄相比都不遑多让！

双臂发麻，满头是汗的衡山派内门弟子孟起苦苦支撑，“剑架”早就变形得不忍看。

燃火相，崩！

左蝉衣经脉内真气猛地一窜，手中三尺剑仿佛一柄战锤，狠狠砸向孟起那坑坑洼洼的长刀。

孟起不敢再托大，以刀代剑，使出衡山剑法中的石廪寒山，一身衡山养气决内功也暴露无疑。

“噗哇！”

侵略如火的万相真气顺着兵刃冲入孟起右手经脉中，让他不仅握不住刀，还受了不轻的内伤，一口鲜血吐出后方才好受些。

孟起意识到自己错得离谱，眼前这位青年实力绝对在大师兄之上！若身怀高阶武功，恐怕四位峰主中只有天柱峰主敢说稳胜他一筹！

“你知道，这不是正途。”左蝉衣平复真气，对那心服口服的衡山弟子说道，“衡山难道容不下这几十位流民？各大门派都是当地最大的地主，几十位佃农总是养得起的。”

“以前或许可以，如今却不成了。”自知跟脚暴露的孟起不再掩饰，抹去嘴角血迹后苦涩道，“衡山派在收缩，吐出不少良田，师叔不肯再收治难民。”

不死谷。

左蝉衣想起了吕家冲，立刻怀疑起这位老对手，倒不如说除了不死谷，还有谁能让衡山派将含在嘴里的肉吐出来？

“入林做匪，总不是长久之计。”

左蝉衣心中其实也无所谓“长久之计”，只是直觉上反对这抢劫越货的勾当。

“不做匪盗，他们十日尚难活，谈何长久？”孟起指着姜诚之苦笑，“朝廷几次赈灾，可谁也没见到粥铺。说是平籴米价，可除了他们这些发人命财的，哪有人在卖粮？谁又见过哪怕十两一石的稻米？”

“江南米价最近几何？”

“升半贯，斗四两，石四十两！”匪首挟着那暗箭伤人的镖师回到拦路倒木前，“百姓一户一年的收入还不够一人一月之需，不抛家流亡、不做匪盗，难不成活活饿死？”

左蝉衣低垂着脑袋，最后问了一个问题：

“江南几年没有一场像样的雨了？”

“外行人，这不单是没雨落的问题。”匪首忌惮左蝉衣手中的三尺剑，在农事上却看不起眼前这不事生产的游侠儿，“先旱后蝗，如是三年。今年已是第四年，蝗虫必将铺天盖地，届时广南、淮南等地谁也跑不了！”