今夜的下阴村，依然是漫天黄沙与浓浓黑雾，阴冷的月光照射在寥无人烟的街道上，“凄凉”二字远不足以形容村庄的模样。
茫茫的黑雾中，一间祠堂格外显眼。
它位于村落的正中心，庙顶铺满了石砖，顶中央修有一个小鬼的石像，那小鬼双手向上摊开，手中端着一个大碗，模样像是乞求着什么。
小鬼的四个方位便是庙顶的四个角，它们与四根石柱逐一相对，石柱之间连通着一根巨型的连环铁链。远远看上去，祠堂就像被石柱捆绑住了一般。
祠堂名为「镇庙堂」，是九洲境内最为神圣之地，也是最为阴森之地。
「镇庙堂」与寻常庙宇不同，这里供奉的并非先祖，更不是神仙，而是令人闻风丧胆的鬼神。
据说，九洲城修建之时，许多油尽灯枯的行者将「祟」封入了祠堂之内，以庇护自己的后人。
因无业帝君立下规矩，庙宇享万世“香火”，鬼神们不仅能获得源源不断的「器」，还能得到非凡的修炼资源，这些「祟」也渐渐接受了「镇庙神」的身份。
经过漫长的岁月，「镇庙堂」也逐渐成为了九洲城经久不衰的“根基”。
与此同时，「镇庙神」们不再是形同孤魂的「祟」，它们是“仙儿家”，是“神灵”，是九洲的“保护神”。
九洲之境共有三十三个村落，各个村落都有着各自的「镇庙堂」，分别供养着不同的“仙儿家”。
当然，九洲城内是不存在「镇庙堂」的。
「祟神」所在之处，又何需鬼神的庇护。
…………
赵兲河看着远处的四根大石柱，默默挥动手臂，以示停军。
“下马，我们到了。”
刘十三指着「镇庙堂」旁的一间小木屋说道：
“少副，那就是村长的房间。”
“走，去见见这群守村人。”
看着身后数十个远征军军士，赵兲河做了个“封锁”的手势。
“把这里围起来。”
伴随一声令下，军士们异口同声高声喊道：
“是，少副。”
话音刚落，众军士就浩浩荡荡朝着「镇庙堂」四周散开。
军士封锁「镇庙堂」后，刘十三则领着赵兲河朝村长家缓步走去。
一路上，赵兲河还不断观察着周遭的环境。他发现，「镇庙堂」周遭共有十二多户人家，均是破旧的老式木屋，门口的农具大多也已生锈。
来到村长的家门口，二人停滞了许久，狭小的园子内看不见半个人影。
正当刘十三要喊出“滚出来”之时，赵兲河赶紧拦住了刘十三。
“干什么！我们又不是马匪！”
“是…少副…”
刘十三赶紧将收起凶相，规规矩矩地敲了三声老村长的房门。
没过多久，房门之内就传来了回音。从声音判断，此人应已是花甲之年，不光沙哑还非常虚弱。
片刻间，一位干瘦的老者缓缓打开了房门，他身穿破烂布料，污渍布满全身，白发如杂草一般，脸上还有许多大小不一的痦子。
赵兲河望着老者，毕恭毕敬地问道：
“您就是村长？”
老村长上下打量了赵兲河许久，眼神之中似有些疑惑。
“算是吧，您是哪位?”
“在下远征军少副，赵兲河。”
“远征军？九洲城的远征军？”
看着赵兲河微微点头，老村长更是不明所以。
“远征军为何找上老朽。”
听见老村长的话之后，赵兲河上扬嘴角笑了笑。
“老人家，我们就是想打听一点事。”
“打听什么?”
“阴山大劫案。”
老村长沉思了片刻，然后摇了摇头。
“没听说过。能活着都烧高香了，哪还有心情关心别的。”
听闻老村长的话后，赵兲河附和着点了点头，然后继续追问道：
“您是守村人吗？”
老者脸色大变，斜眼瞪向赵兲河。
“你知道守村人？”
看着老村长露出惊讶之色，赵兲河立马继续追问：
“略有耳闻。这附近住的都是守村人？”
“对，村子大多都是守村人。”
听见这句话后，赵兲河神色一变，语气沉重了几分：
“大多？那谁不是？”
“村东的忱曦家、村西的张一鸣家，以及村南的李山家。”
听到此处之时，赵兲河突然眉头一皱。
（李山……）
（我记得，他是第二位死者。）
短暂思索之后，身穿黑红链甲的男人再次发问。
“他们为何没有加入守村人？”
“忱曦一家搬来此地不过三年，自然不愿意卷入是非之中；张一鸣父母死的早，这孩子十分谨慎；至于李山嘛，他跟大家都合不太来。”
听见老村长的阐述之后，赵兲河更是来了兴趣。
“都是一个村子的，为何合不来。”
“还不都是因为那荒勇营！”
“荒勇营？”
“对，李山特别拥戴荒勇营。”
说到此处之时，老村长言语之间显得有些激动。
“什么荒勇营！实际上就是一群马匪，仗着自己是行者，就胡作非为！”
听见“行者”二字，刘十三与赵兲河眼中仿佛划过一道星光。
“荒勇营内有行者？”
“您还不知道呢？”
赵兲河一通大笑，然后自嘲地说道：
“我们今天才到村子，还望您提点。”
忽然，房屋之内传来婴儿的哭喊声，老村长立马回头望了望，然后慌张地关上了门。
“不说了，不说了。老朽得去哄孙子了。”
赵兲河正准备张口提问，老村长已然关上了房门。
（刚刹那间，我似乎感觉到了极强的灵魂波动……）
（是错觉吗？）
刘十三见状，上前走了几步，小声朝赵兲河问道：
“少副，要给它撞开吗？”
听见此话后，赵兲河立马扇了刘十三头顶一掌。
“再说一遍！我们不是马匪！”
“是……”
刘十三低头退至一旁，赵兲河则自言自语道：
“一群行者，有点意思。”
“那我们去荒勇营？”
赵兲河伸出手指贴至唇上，摆出暗示“闭嘴”的手势。
“再多问几家，没这么简单。”
“是，少副。”
身穿黑红链甲的男人，嘴角上扬。