苏纤凝微微行礼，恭敬的说道“太后娘娘打趣臣妇了，托太后娘娘得福，犬子得以晋升，这几日来往恭贺，真真儿脱不开身”

“向华，你亲自去盯着膳食，错了一点口味，这刁女子也不肯吃。”太后打趣道

向华退了出去了，赵太后撇着向华走远了，阴沉下来威严的说道“你们都去外面备着吧”

“太后娘娘这是怎么了？”苏纤凝见惠太后脸色不对。

赵太后指了指榻上示意她上来坐，边说道：“跟着哀家的惠宁死了以后，到宫里内务府就指派了向华来伺候。”苏纤凝坐到对面，身体前倾双手放于腿上问道“臣妇瞧着向华姑姑是宫内的老人了，有什么不妥吗？”

“做事为人与资历都没有不妥，只是这宫内的人大多效忠皇帝，而不是哀家。”太后说完饮了一口茶。苏纤凝低头笑容挂上嘴角，沉了一会，缓缓说道“向华姑姑怎么也是二十几年的老人了。办事自然是稳重，只是这个年岁身子骨总不太好，方才去接臣妇的时候，远看着腿脚似乎不太稳了。”

惠太后侧倚在靠枕上，摸索了一下六合同春的秀样说道“是啊，过几日就是选秀，向华总要多忙活一些。哀家心中担忧怕她受不住。”

二人沉默了一阵，苏纤凝拿起茶杯，赵太后看到她手上的鸡血玉的镯子，与她这一身清素的装扮并不相符，不确定的问道“这镯子怎么看着有些眼熟？”苏纤凝放下茶杯看了一眼，拨弄着说道“太后好眼力，这是臣妇大婚时太后送我内一匣子里的。”赵太后恍惚间想到了什么，低下头，磋磨着手中的碧玉珠串，缓缓说道“是哀家对不住你呀”

苏纤凝嘴角挂着礼貌的笑意，看着惠太后的模样，双手叠在膝上轻描淡写的说道“能为太后做些事情是臣妇的本分，而且如今我过的也不错。”

赵太后深深的出了一口气，抬起头来眼底带着笑意，伸手到茹芊面前，茹芊笑意不减，将在桌子的手放到赵太后的手上，抬眼与赵太后对视，赵太后紧紧的握住她的手说道“好在汝启云年岁不长，如今你也得以解脱。”

苏纤凝点点头说道“是啊，如今家中只得我与一对庶子女。汝秉做个侍郎也算是有所成就，更是有太后庇佑，才有如此门楣。”

赵太后调整着姿势顺便把手抽回来说道，“汝秉这孩子年轻有为，见识远大，按说做个侍郎屈才了，只是年纪尚小，以后啊有的是大好前途。那庶女我似见过一次，长得也是精灵可爱，如今也已成年了吧。”苏纤凝点点头回答道“是啊，如今大了很是乖巧，可惜啊，她母亲生她弟弟的时候落下病根，没熬过一年就去随他弟弟一起去了。”

赵太后撇过茹芊衣摆上石榴的花样，眼神里沉了些情绪，眨眨眼都避了下去，转动着手里的碧玉手串咂咂嘴说着“如今皇帝的后宫空虚，选妃大典在即，哀家想着你那庶女若是乖巧懂事，召进宫来做个嫔妃你家日后也多层依靠。”

苏纤凝摆了摆衣袖叹了口气说道“臣妇那庶女不是个能办事的，入了宫也只是累赘，若是惹了什么事才给家里和太后添麻烦。”

赵太后撑起身子，伸手跨过紫檀炕桌，抓住苏纤凝抬起的手，语重心长的说道：“咱们走到如今很是不易，若没有你的帮衬哀家如今不知处于何地，让那庶女进宫只为这给你一份背靠，不用她做事，有哀家在这儿，她只管生子册封罢了。”

苏纤凝看着太后和自己的手，一只金尊玉贵，年近四十依然肤若凝脂。一只操持一家，时间刻满了痕迹。这两只手命运相牵，脸上展出笑容，眼中按下野心。谦卑的点头称好，再抬头眼中蓄满泪水，似是充满感激的说道“太后牵挂，臣妇无以为报。”

赵太后看着她的眼泪心满意足的收回手，恢复了姿势说道“你放心，选秀当日哀家会亲临，定会让她入选。”

用过午膳，拜别了太后，苏纤凝回到了汝府，刚入了后院便看见身着浅紫衣裙的汝思婉坐在厅中，苏纤凝叹了口气，步伐沉重的走上前去，汝思婉身边的侍女陶青赶忙提醒她起身相迎行礼，苏纤凝面色凝重，招呼她坐到厅中，又轻一声说道“今日进宫，太后提出让你入宫。”

汝思婉不由得浑身一怔，目光有一瞬的恍惚，赶忙说道“并未听说有选秀的旨意啊。”苏纤凝见她的样子，了然于心，沉沉的说道“这几日应该就会有旨意告示，又得太后点名，必会入选”汝思婉整个的人犹如被五雷轰顶，整个人几乎无法思考，嘴里只是喃喃的喊着“母亲”苏纤凝前倾身子，抓住她的手“思婉，母亲知道你为何不愿意进宫，只是如今太后点名，怕是逃不过去，下了旨意大概有三月时间。”汝思婉怔怔的直视苏纤凝，朱口微张，眼神溃散，身形都有些晃动。