到达芦亭村前一日的清晨，上邱城风雨桥港口边，一艘即将启航的船只，突然又降下船帆，静静停靠在岸边。

船里，若生十分不悦地看着向他们汇报信息的人。

“你再说一遍！”

那人叹一口气，只好重复之前的话。

“我们的职责是护送几位去往奡云国，芦亭村不在计划之内，再者，”那人有些无奈地看一眼萧晚，接着说：“据晏家索航船探寻而知，去往芦亭村的唯一海路，不知为何由一片迷雾笼罩，不只是我们，很多人都没有找到芦亭村，我劝您还是打消这个念头吧。”

若生显然不能被他说服，执着的目光看向萧晚。

萧晚先谢过那人，才问：“若我们非去不可呢？”

身为这艘船上的学徒，那人没有决策的权利，他为难地抿着嘴，低头看着脚尖。

“请恕我们难以从命，晏家船不能前往芦亭村。”

若生一掌拍在桌子上，“可我有晏家的手令！”

“正是因为您有晏家的手令，纵使……”那人看向萧晚，“是萧公子在这里，我们也只认手令办事，请萧公子谅解。”

萧晚点点头。

小学徒还想再补救一番，这时从楼梯上来一个人，让他立刻闭了嘴。来人正是这艘船上真正的决策者，晏家指派的船长。跟着他一起上来的，还有一位，应该是副船长。

“非去不可么，萧公子可想清楚了？”

“说的我们还有选择似的。”若生把面前的茶碗掀倒，看起来真的很生气，翘起腿踩在椅子上。

“当然。”船长双手在面前交叠，身子微微后仰，他看一眼副船长，“我们这不是来找您商量嘛。”

副船长向前一步，向萧晚拱手行礼说：“以晏家的立场是绝不可能冒着违抗王命的风险，去那芦亭村的，您说是吧？”

萧晚明白他的意思。这次出行奡云国，并不只为了徽元会袁山夫妇的事，看来晏家也知晓了他的目的，并在提醒他不要忘了王宫里那位的嘱托。

“芦亭村，我一定要去，不坐你们晏家的船就是了！晁风，我们走！”

若生站起来，晁风依旧稳坐如钟。

船长见状向一旁站了站，给若生让出路来：“去往芦亭村的船已经找好了，您慢走。”

“怎么又改主意了？”

“晏家的船不能去，不代表别的船不可以。”副船长向若生解释说：“芦亭村与赤黎城、岭元城之间有一个夹角海湾，因为入海湾的峡口很窄小，且这片海湾在两城交界处，船只通行、停靠的文书批获不易，所以少有航船前往。诸位可先入岭元城，城内有一条穿城而过的河流，名叫安水河，可从内陆入下端河流，由河道直接进入芦亭村海湾，如此一来文书也容易拿到了。”

“原来是这样，不过听起来很麻烦，换了别的船，你们是不是就不能带我们去了？”

萧晚向若生投去为难的笑。“船长能为我们提供这一条线路，足矣。”

萧晚的目光转向船长和副船长，向他们表达感激。“事后，前往奡云国的航路还要继续，请问二位，岭元城内，还能在何处乘坐晏家的船？”

听到这里，船长称有事先行告退，他走后，副船长向萧晚等人解释了之后的事宜。

“您带来的晏家手令和任命书由我们收下不会再归还，届时凭这枚木牌在岭元城东南向梨花湾内，乘晏家船继续前往奡云国，您放心，一定将您安全护送至奡云国。”

商榷结束后，三人下了晏家的船，看见一艘小一些的船向他们驶来，船头上有一个满脸堆笑的人在冲他们摆手，那人的身后还站着四个体型相差不多的男子。

“我来介绍一下。”先前的那位学徒，将小船上下来的人引来萧晚的面前，向他解释起来。“这是漕运使娄大人的手下，名叫单兴。”接着他又转向单兴，向他们介绍了萧晚等人。

听到漕运使的姓氏，萧晚突然想起一张不算陌生的脸。“漕运使娄大人可是娄垚？”

“正是。”回话的不是学徒，而是单兴，他的脸上堆起褶子，伸着脖子说：“您就是我们大人说的贵人吧，幸会幸会！”他向萧晚拱手行礼。

回想在赤黎城青城山上第一次见到娄垚，那时他还只是赤黎城祈林镇边界海湾上的卫官，没想到现在已经成了赤黎城的漕运使，想来这娄大人的青云之路少不了晏家的助力。萧晚看向那名学徒，只见他十分无奈地瞟了一眼单兴，向萧晚告别后，随晏家的船离去。

单兴目送晏家船只离开，他挺起腰背，晃晃他那个鼓胀的肚子，自傲的和萧晚说：“听说您要去芦亭村？晏家不敢去的地方，找我们就对了！”

“你们能找到芦亭村？”若生拍了拍晁风，掩饰不住的兴奋起来。

单兴举起手来，抹一把脸上的汗说：“倒也不难……”

“单工，该出发了。”一个脸色冰冷的男子走过来，打断了正要说话的单兴。惹得他一脸不悦的回头。“好我知道了。你们带几位公子上船吧。”

萧晚笑了笑，看一眼那个男子，他认出这个人是娄垚身边的侍卫，现在却在娄垚的手下身边做事，看来他耿直的性格并没有在仕途上帮到他。

等他们上了船，他们才知道那个单兴并不随行。船上除了他们三人外，还有两名护卫和四名船员。

开船之后不久，晁风避开在船板上看守的侍卫，进入一楼的船舱仔细查看了一番，并无异样，便来到二楼。自开船，若生就感到头晕目眩，腹中翻江倒海，好一会儿才缓过劲来，由萧晚在一旁安抚片刻后，两人也上到二楼，在会客厅内休息。

“你干什么去了？”若生问。

“这艘船比晏家的船单薄的多，我不认为这船能将我们安全带到芦亭村。”

萧晚没有说话。

“那能怎么办，只能走一步看一步了。”

晁风没有反驳，对若生说：“你把易行图拿出来，让我看看。”

昨夜在西竹别院，临行前众人检查行囊时，若生的包袱中掉落的地图，引起了晁风的注意。站在若生身边的他顺势捡起地图来。

“这是什么？”

“别动！”若生夺过地图，拍拍上面莫须有的灰尘。“这可是老白留给我的。”

“这不是普通地图，打开让我看看。”

若生半信半疑地从背包中再次掏出地图，放在石桌上摊开来。

“我早就看过了，不过是青城山的……”若生看着展开的地图上所见地形地点，竟然与先前在青城山所见完全不同。“这……怎么变成侯府了，哎，你这里还挺大的。”若生从地图上抬起头，看向萧晚。

萧晚也大吃一惊，就连他自己也从未看过这样详细的侯府地图。

晁风将地图移向自己，低下头来，将地图的边边角角都看了个遍。

“果然！”晁风抬起头来，用手指轻轻揉搓了一下皮质的地图，指着地图上一个似罗盘上指针一样的标记说：“你们看，无论我将这张地图如何颠倒，上面的指向始终朝着南面。”

“还真是哎。”俞竹凑过来歪着脑袋看向石桌上的地图。

萧晚看他一眼，俞竹缩起脖子收回视线，依依不舍的离开了西竹别院。

晁风将地图反过来，以底面朝上。“这是思南鸟的皮所制，轻抚表面有微微刺手的触感。”萧晚和若生分别上手抚摸，果然像晁风说的一样。“这是思南鸟的羽毛翅根，是导向的关键，来，你们再看。”

晁风翻过地图，双手托在掌上，让他们俩随他一起走出西竹别院的大门。三人来到门外的廊下，不由得发出惊叹。

“这地图所示，竟能跟随我们所行随时改变，真是厉害。”

“哦，我明白了，所以我在青城山的时候，只能看到观里。”

三人又回到西竹别院的院内，晁风将地图放在石桌上。

“若只是思南鸟的皮，还做不到随行改变，这张地图的正面还有一层，是匿行兽的皮。”晁风直视若生，他不明白眼前这个孩子，为何让白行甦前辈这般重视，竟连如此宝贵的易行图都赠予了他。“此物名为易行图，是万中无一的宝贝，你要好生保管。”

自晁风一番解释之后，若生才知道这张地图的好处。他从包里翻找了好一会儿，拿出用方巾好生包裹的易行图来，放在桌上。

“要你好好保管，不是要你藏起来，这样一来，使用时，岂不是增添麻烦。”