饭后，牧景褪了红衣，抬腿进入一方不大不小，够一人坐下的浴池中，挥退了意欲帮她擦洗的轻雪。

太子新婚燕尔，牧景也不是正妻，不用晨昏定省，又得了太子之命，半月之内不必前去主院问安。

然而次日，牧景发现一件了不得的事，关于轻夏。

彼时的她正一路跟着步履匆匆，停在东宫膳房后面堆落柴草之地的轻夏，只见她微微弯身，刨开地上枯朽的木屑，掏出一个小瓷瓶装了些什么东西进去，而后起身，绕到膳房门口。

“星儿姑姑，奴婢是侧妃身旁侍候的轻夏，娘娘命奴婢讨几片姜祛火。”

唤作星儿的姑子正检查新运来的几框蔬菜，闻言，摆手示意身边的人进去拿给她。

轻夏得了姜片，感谢一声离开，又沿路，用帕子捧了些这个季节绽放灿烂的桃花，回到落景轩小厨房。

动作干净利落的清洗了桃花和姜片，放在石锅中，倒上水，生了火，而后掏出瓷瓶，几只白胖胖的小虫子由瓶口滑落，掉入水里。

牧景踱步而入，踏出些脚步声。

轻夏听闻，立即转过身站起，“奴婢见过娘娘！”

“无需多礼，轻夏可是生病了？”

“劳娘娘记挂，奴婢没有生病……”见她视线落在身后慢慢沸腾的石锅中，解释道，“这是为娘娘熬制的！”

牧景狐疑，自己并不曾生出火气啊！

“奴婢昨儿见娘娘脸上有蜕皮迹象，就知这不是娘娘本来容貌，是以奴婢想帮一帮娘娘，桃花和木虫加上生姜煎服三日，娘娘的脸就可完全恢复。”

牧景仔细的打量她，启唇道，“莫非宫中女子都如轻夏这般深藏不露？”

“扑哧……娘娘严重了，奴婢进宫前，家父是合安县郎中，故而识些药理罢了！”

“内务府总管说，轻夏是去年未选中的秀女，可我不解，如轻夏这般的都选不中，后宫的娘娘们该是怎样的天仙尤物啊！”

轻夏眼中闪过心虚，垂眸低声道，“奴婢不愿步入后宫，因而动了手脚，选秀前日，喝服凉水掺地藓，激生满脸疹子。”

牧景瞪大眼睛看她，许久问出两个字，“为何？”

轻夏“咚”的跪地，眼眶泛着微红，令牧景措手不及，赶忙扶起她，“好端端的跪下做什么？”

“求娘娘三年后许奴婢自由身，好让奴婢出宫，为家父报仇！”

牧景诧异，“到底发生何事？”

轻夏扶她坐下，蹲在她膝前，娓娓道来，“半年前，奴婢与家父在合安山上采药，不想遇上几个土匪，言说绑了奴婢做压寨嫂子。

家父情急之下带奴婢奋力逃跑，却没能躲过，便用镰刀使劲向他们砍去，拼命保护奴婢，深受重伤。

恰此时，山下停下一队车马，几个官爷上山小解，吓退了土匪，可家父已然阖目长逝。

几位官爷帮忙埋了家父，问清缘由后，建议奴婢进宫，奴婢方才晓得那些车马上都是入宫待选的秀女。

可进宫后才明白，官爷只是好心为奴婢谋了去处，一旦入了后宫，便等同终身监禁，再无法了却夙愿，令家父九泉之下难以瞑目！”

“可万一三年后，那帮土匪逃窜，这仇如何报得？”牧景问到。