月淡，云轻，霜冷，林寒。
阴森诡异的魔鬼林中，清月的光辉透过明静如水的空气，冷冷地投在一片阴暗的树林之中，因为久无人烟，每棵树都长得有三四人合抱之粗，枝叶遮天蔽日。树底下阴暗潮湿，层层青苔和寄生植物倒垂覆盖在巨大的枝条和树干上。
正值阳春三月，树下盛开着零星小白花，在小白花和青苔繁茂生长的一颗大树底下，一具年代久远的枯骨，在星星点点月光中寂寞地沉睡着。
在盘虬交错的树根之中，布着一个紫色结界，光芒流动，照亮了前面一大片苔地。树根之中，一个浑身赤裸的男子，在默默沉睡，呼吸一起一伏的。有些树根，还扎在他的身体里面，树叶间时不时有点点微光闪动，渐渐升起，消失在树梢间。
他们一家虽不算富裕，但在汴州城内拥有一座染坊和一座小小的油纸伞作坊。小小年纪的他，在城南书院读书，诗词文章已略有小成，妈妈已预备好一应细软银两，待冬月里上京赶考。他已经和两位要好同窗相约，结伴同行，如今已是秋天，一天天数着出发日子，眼看就要到了。
那一日书院例行休沐，他正和爹爹在伞坊描画油纸伞。
他正在画一朵大红牡丹，才刚刚画好，就迫不及待叫爹爹道:“爹爹，你看我画得如何？”
爹爹放下那一片用来做伞柄的竹子，看了看画，笑道:“我儿丹青妙笔，如今又有长进，如若卖到绛云楼去，恐怕姑娘们争着要呢。”
“那我再多做几把，免得她们到时候打起来了呢”。他说罢，微微一笑，脸上满是稚气。
此刻蓦地从门外闯进来五只大汉，不管三七二十一，对着开门的小厮一刀砍下，随后一顿乱杀。作坊里，鲜血飞溅，一应作坊学徒，通通倒在了血泊之中，小溪都被染成了红色。
那一日秋风大起，细雨如针，漫天都是飞舞的油纸伞，伞上溅满淋漓的鲜血，好似雨中盛开的红梅，妖艳夺目。
他逃走时，看见爹爹抱着恶人的腿，那人正一刀一刀砍在他的背上，砍一刀，鲜血就溅得老高，那血液溅在那人兴奋的脸上，有一种狂热的美丽。
爹爹眼睛瞪得老大，死死抱住那人，正直勾勾盯着自己看。爹爹被那人一脚踢开，张大满是血沫嘴巴，一边抽搐，一边呼吸。
随后他们又去到家中，抢走了他从王陵中得来的宝剑，杀掉了婢女仆人，终于要对他们娘俩下手了。他背起妈妈就跑，跑啊跑，在无边的黑暗之中，四周响起阵阵邪魅的笑声，似乎在远处，又好像就在耳边，寒入骨髓。他惊叫着往前跑，四周仍旧是无边的黑暗。
黑暗中突然亮起两盏血红的鬼火，那是两只深邃的幽瞳，穿透无尽的黑暗，在尘世之中苏醒。
那结界陡然消失。他似乎是做了一场噩梦，浑身颤抖着醒来，周围是一片缠绕的树根，禁锢着他的身体。他抬手摸了摸脖子，触手光滑细腻，没有一点伤痕。
“我还活着？这是哪里？”他心中疑惑。
他一边手脚并用，折断树根，一边往外面挤出去。只闻得噼里啪啦一阵树根断裂的声音，他终于来到空地上。林中月明如昔，林风吹在他赤裸的身体上，有些许凉意。
“妈妈！”他看见了树底下那具枯骨，认出了她以前佩戴的紫云晶项坠，大哭道。
哭了一阵，他取下项坠，戴在脖子上，徒手挖出一些泥土，将妈妈的尸首掩埋好。
正想要走，一眼看去，眼前一个朽烂得不成样的口袋残片中，一只金蟾，一把匕首，一把生锈的剑，两本书，还有一缕青丝——那是他深爱的孟姑娘赠予他的，竟然都完好无损。只是那深黑的石头，不见了去向。
就在他准备收拾这堆物件时，一具年代久远的枯骨，在一应杂物中露出一角，显现在他的眼前。虽然已经残破不堪，但他认出了，这些衣服的碎片，就是那一日殒命之时，自己穿的衣服，而脖子上，还兀自挂着他长久以来佩戴的龙纹玉佩。
那具骸骨恐怕就是自己的肉身腐化的结果。这究竟是怎么一回事，难道自己已然变成一个幽灵。可他拧了拧自己的胳膊，那清晰的痛楚表明，自己分明是一个活人。这究竟是怎么一回事？
那骷髅白惨惨的，野兽清晰的齿痕，今日犹见。空洞的双眼，里面一片黑暗，已然失去了所有生机。他轻轻捧起那个头骨，凝神注视着，满眼都是悲伤。
他心想，不知道哪位前辈高人，竟然有如此本事，为了救我，不惜重新为自己换了一副新的躯壳。
“看这情形，我在这林中，不知度过了多少日月。既然活着，这血海深仇，我林泉必报之。”他想道。
原来此人竟然是十年前业已身死的林泉，不知因为什么原因，侥幸逃得性命。
林泉虽然心中惊异万分，可自己活着，却是一个不争的事实。
他怀着难以名状的忧伤和惊喜，将自己的枯骨埋在妈妈旁边，恭恭敬敬磕了三个响头，立下誓言，道:“我林泉若不报得此仇，生生世世，永不为人。”
他摘了几片阔叶挡住私处，又用一片叶子将一应东西和几锭银子包了起来，趁着月色如画，当即决定往北走，到了汴州再计议报仇之事。
不知多少个时辰之后，林泉出了林子，远远的看见一个小山村。
进到村子里，他看见竹篱间晾着几件衣服，想要偷过来穿，可良心又不许，心中有些犹豫。可是想到报仇之路，恐怕少不了多做昧良心之事，那些所谓正义，所谓圣贤之道，就都不要了吧。无论如何也要迈出第一步，就从偷走这几件衣服开始。
他狠下心来，爬上歪歪斜斜的篱笆，将几件衣服一一扯了下来，欲待要走，不料院子里突然响起一连串狗吠。他赶紧跳下篱笆，不料脚下一滑，膝盖磕在一个石头上，疼得他倒吸一口凉气，趔趔趄趄爬起来，就想要跑。
可那只狗此刻已经追出门外，一口咬住衣服不放，就要往回扯，喉咙里发出闷闷的声音。
一人一狗两厢里一时僵持不下。
林泉心中气愤，心想，你要多管闲事，就别怪我心狠手辣。于是一脚踢在狗背之上。那狗吃疼，嗷嗷叫着，松开嘴跑到一边。
此时，屋内之人，也被外面的动静惊醒，拿着竹子在地上敲出很大的声响，粗里粗气大声说道:“是哪家小贼，在爷爷地面上，如此猖獗。”
林泉大惊，趁这个空隙，他一边穿衣服，一边跌跌撞撞地跑开了。
不知跑了多久，直累得他上气不接下气，这才停下。
林泉腹中不觉饥渴难耐，远远的看见一汪泉水，于是朝那里飞奔而去。他深深地吸了一口气，低头大啜一口泉水。疲倦渐渐袭来，他心满意足倒在泉水边的草地上，胸口一起一伏的。
刚才一直顾着逃跑，现在静下心来，良心这才又开始隐隐作痛。他自幼熟习圣贤，突然之间作恶，难免如此。他心中委实难安，自嘲道：“若是孔夫子他老人家得知此事，恐怕要气得从棺材板里跳出来吧。”
他坐起身来，眼前一弯新月，倒悬在平静的水面之上。水中倒影，自己的容貌仍旧一如往常。
夜色清明，他心中也渐渐平静，躺在地上微微小憩，不久东方既白。林泉在泉水之中囫囵洗了把脸，但见远处官道之处，隐隐传来些牛马之声与吆喝之声，不绝于耳。
林泉走上官道，见大道之上热闹非凡，汴州城周边各村牛车、马车、驴车拉着些时兴的瓜果鲜蔬，乡间野味，绸缎布匹之类，络绎不绝，俱往汴州城而去。
汴州郊外是林泉幼时常常骑马郊游的地方，如今虽然变化颇大，但一应地貌，依旧如初。面对同一片天地，如今故地重游，心境却大大不同了，往日的快乐昨日还历历在目，如今已烟消云散，只剩下无尽的悲伤，与这春日的大好时光格格不入。
林泉在城外一茶肆挑拣一临近官道处，靠窗坐下，要了一杯杯清茶，独自啜饮，一边观看来往行人。
小二前来倒水，林泉问道:“敢问小二，如今是何年何月？”
那小二正在添水，闻言一惊，茶壶水也不倒了，惊讶地问道:“客观何有此问，众人皆知，如今乃是明通九年。”
林泉道:“明通九年？莫非陛下改了年号？”
小二笑道:“武灵皇帝在大中十三年业已驾崩，如今在朝的，乃是天业皇帝。”
林泉欲待再问，那小二只道是来了个神经病，哂笑着摇头走开去，口中念道:“看这秀才眉清目秀的，敢情是个呆子，真真可惜了了。”
此时从楼梯间走上来一个瞎子，被一个小厮搀扶着，摸索来到案前，把桌上的的惊堂木一拍，四座顿时哑然。林泉知道他是要讲故事了。到茶肆听说书，这是昔日里他最喜欢的娱乐活动。
那说书的摆出一副气定神闲的架势，摇头晃脑，慢悠悠道:“在下不才，今日登堂，为大家带来一段传奇故事，请众位看官，如若听得舒心，还望慷慨解囊，给我瞎子几个赏钱，如果讲得不好，还请各位稍安勿躁，赏脸捧个场子。”
他的声音喑哑，韵味绵长。
瞎子顿了顿，继续说道:“话说武林之中修真门派，要数太华山天玑宫为天下之最。那太素宫虽然同属灵剑派门下，可是近年来江河日下，声势威望，大不如前。而那南方剑宗一脉，自诩为天下剑道正宗，自迁入长安以来，依附朝廷，甘为鹰犬，如今已不足道也。
只有那天玑宫，百年来人才辈出，以斩妖除魔为己任，匡扶天下正义，天下之人，莫不敬重。老身这回要说的，就是天玑宫掌教洪武真人座下，首席大弟子，司马长……”
不远处的茶位上，坐着一个锦衣男子，神采风流，颇为魁梧。与他面对面坐一剑客，作侍从打扮，听到那瞎子编排南剑正宗，当即对那贵公子低声道:“公子，你听，果然是瞎子，尽瞎说。待我掀了他的摊子，给殿下出出气。”
贵公子面色微怒，手指竖在唇前，示意他不得妄言，左右探头，低声道:“嘘，外人面前，不要嚼舌头，且让他们爱说什么，说便是，切不可暴露你我身份。”
就在此时，茶楼右间传来一声沉闷的巨响，众酒客都齐刷刷转眼看去。
原来那瞎子话还没说完，只听得轰隆一声，不远处一张桌子，就被一个道士打扮的男子愤怒地当场掀翻。他们一行三人，那掀翻桌子的，似为首领。
“你这臭瞎子，休得妄言，那天玑宫一群老道，如何能与我太素宫相比，那司马长风，不过一介草莽，我派微末弟子，也能将他斩于剑下。”听得那道人粗声粗气地说道，似是极怒。
那瞎子心中一惊，他的本意并不是想要贬低太素宫，只是想要把那司马长风吹得神乎其神，引起看官兴趣，却不料冤家路窄，平日里十年也遇不见的太素宫弟子，竟然今日在这破酒馆遇见了，真是时也命也，一顿毒打，在所难免了。
他却不知，南方剑宗之人，也在此中。
座上的侍从，似年少气盛，见这么一闹，终究按捺不住，也不管公子向他投来的劝诫目光，嘲弄那道人道:“那司马长风是英雄还是草莽，我不知道，但依我看，如阁下这等太素宫的微末弟子，未必是他的对手。”
他将“阁下”二字，语气故意加重，当真口无遮拦，放肆至极，意在挑衅三人。
那道士如何听得这句话，果然拔剑怒起，剑尖直指他胸口，气冲冲道:“你这小崽子，胡说什么？”