对于成玄英贩卖人口一事，如今充其量只是怀疑，他还没有确凿的证据。

如今天色尚早，他抓紧时间回去家里，给爹娘报告情况。

皓月失踪的消息，十里八乡传遍了。门口乌央乌央围了一大群人，见他回来了，便将他团团围住。他看见父母脸上的泪痕犹自未干，心中自责，咬牙下定决心，不找回妹妹誓不罢休。

话不多说，林泉当即画下一幅肖像，请左右相邻辨认：“敢问各位父兄，可曾见过此人。”

果然，乡亲们一眼就认出来了：“这不是成大人嘛，昨日晌午才刚刚过来巡视，叮嘱家有女子的人家锁好门窗。这前脚刚走，没成想就出事了，唉，真是天意弄人啊！”

林泉当即去到皓月房间勘探现场，这不看不知道，一看真让人脊背发凉。

那打有铆钉的木板，被人生生揭了起来，凶手竟然没发出任何声响，看来此人徐徐用力，且力气巨大。看木板上留下的深深压痕，不知是什么生物，竟然有如此巨大尖利的手掌，不敢想象。

窗外零零碎碎的脚印，乱七八糟的，已经找不到任何线索，林泉懊恼不已。《刑法全书》载：“处变不惊，方能不乱大谋。智有谋才能发现寻常人不能发现的细节。”

他心想，今早焦急之下，心神大乱，导致如此明显的线索，遭到损毁，实在有愧先朝圣人。

既已下定决心，林泉便加大搜索范围。果不其然，他在草地上，发现每隔三丈，就会出现类似鹰爪的巨大爪印，一直通到路的尽头。

草地上留下一堆凌乱的车辙印，路的尽头一边通往小桥村，一边通往汴州城。可惜发现得太晚了，这些车辙印，大部分被今日过往的车辆覆盖，不知是否通向成府。不过并不打紧，只要把它拓印下来，去到成府门前比对即可。

多年前，一位老前辈传授了他一本《天工开物》。林泉根据所载，依靠平日闲下来的时间，做成威力强大的机关弩箭，火器炮仗，将它们一股脑装在箱笼之中，以备不时之需。

不久天色渐晚，他收拾好线索，似有视死如归之志，一如十二年前神王陵之行。不知那时候，传授给他机括之术的那位老爷爷，如今是否安康。

他回到小吃铺，小厮回禀信已经寄放在十三里铺。

他心知如白衣姑娘这类修道之人，是绝不肯把凡人无端卷入妖魔之争。

而官员不思牧养百姓，反倒做起贩卖人口的勾当，只怕说出来没有人会相信。可自己对成玄英的猜疑，还差最后的取证。这不，为了拉拢这修为极高的女子，帮助自己找妹妹，不得已才卖了个关子。

只是林泉左等右等，却横竖等不到初云来。他抬头看了看成府，自己力气虽然不大，好在围墙也不高。他使尽全力，虽然费了好些时候，总算勉强翻了过去。

林泉仔细拍了拍身上的土灰，往院子里望去，里面空洞洞的，没有一个人影。他拿出图纸对比门口的车辙印，果真一模一样。这下算是证据确凿，拐卖人口的，不是这成玄英又是谁，到时官府定罪，这些就是铁证。

他屏气凝神，仔细地跟随着地上每一处车辙印记，不久便来到了内院之中。这样做，好过一个个房间寻找，陡然增加了暴露的风险。

林泉隐隐听见有啜泣之声，循着声音找去，果然在一处房间，哭声渐渐清晰。他透过窗户一看，竟然是七八个女孩子，俱被绳索捆缚，被牢牢锁在屋里。

林泉再也压抑不住激动的心情，心砰砰直跳。可他找了一圈，却没有皓月的身影。

这一群少女俱是哭哭啼啼的，可有一个女子，非但没哭，却十分不安生。面对这群恶人，她竟然毫不畏惧，破口大骂道:“狗贼，成玄英，你是瞎了狗眼吗，竟敢绑架本小姐，日后不将你碎尸万段，本小姐不姓朱。你还不速速滚出来见我，你是怕了吗？”

虽然两年未见，林泉还是一眼认出了她，这人竟然是朱府千金朱灵。他心中十分惊讶，没想到这不可一世的大小姐，也会有今日。她究竟为何遭此毒手，而这一伙人究竟是何人，竟如此胆大包天，连朱家这样声名显赫的权贵，都敢得罪。

林泉脸上露出一阵狞笑，真是善恶有报，没想到朱诚老贼也有今天！不过他一下子又清醒过来，狠狠扇了自己一耳光，指责自己道:“林泉啊林泉，你何时变得这样是非不分了！”

突然，他感到肩膀不知被谁拍了一下，一个激灵，窜得老高。他惊恐地转头一看，一只雪白的手臂，不知何时已经搭在他肩上。隔着他一个头的距离，初云那张秀美的脸庞，此刻无比清晰地出现在他眼前。

她是如此靠近，身上的香味，若隐若现的，很是好闻。他像是沐浴在温柔的春风里，整个人都像漂浮在空中，胸膛里洋溢着幸福和喜悦。

林泉心中又是惊喜，又是羞涩，一时间竟忘了身在何处，就想向她打招呼。初云食指竖在嘴唇，示意他噤声。

林泉这才想起来自己还潜伏在成府，可不因此能暴露了，于是赶紧闭了嘴。

一开始，杨楚真按照约定，夜里偷偷去了十三里铺子，果然收到一封信，心中大喜，飞奔去了兰溪阁见初云。

初云收到信，打开一看，见字体娟秀，似是女子所书，上面写道:“汴州人口失踪案，秘书郎成玄英牵涉其中，今夜子时速来成府！”

不知谁送来的纸条，初云将信将疑，只怕有诈，但仗着一身本领，赏过杨楚真，还是去了，这一去，不多时就看见撅着屁股往里面偷窥的林泉。

初云见眼前之人弓着身子，全神贯注往屋子里看，她已到跟前，全然没有察觉，看来丝毫没有修为。倘若此刻他被府邸的主人发现，取他性命，不过顷刻之间。

她一边纳闷，为何整个州府没个头绪的案子，竟然被区区一介布衣，甚至连武功也不会的人找到了线索，一边也顺着林泉的目光往里看。屋子里绑缚着六七人，俱是妙龄女子。

“你收到纸条了吗，我还以为你不来了呢！”林泉笑语盈盈地悄声说道。

“纸条是你送的？”虽然已经与林泉有过两面之缘，可初云那日在街头和槐树庄里，都没有正眼瞧过林泉，当然不曾认识他，于是疑惑问道。

“正是！”林泉见状，刚才脸上还挂着灿烂的笑容，听闻此言，先是一愣，紧跟着心里哇凉哇凉的。

“你是何人，为何找我前来？”今日一见，他们果然又成了陌生人。

“你不记得我了吗，我们见过两次面了……”林泉灰心丧气，无比失落，带着难以置信的表情问她道。

“竟有此事？”初云闻言吃了一惊，她仔细端详着林泉，沉吟良久，忽然像想起了什么，说道:“你是那日秀才？

林泉终于开心地笑了：“还有今日槐树庄，还未感谢姑娘救命之恩，在下林泉，敢问姑娘芳……”

话还未曾说完，突然，不远处拐角处，走过来三人。一人当是首领，走在前面，后面两个是青面獠牙，脸上长有鳞片的妖怪，看上去似人非人，似兽非兽。

初云一个转身，将林泉拉入阴影中，护在身后，正欲拔剑而起，斩杀这一人两妖。

“姑娘且慢！”林泉见状，一把抓住初云手腕，也不管她愿不愿意，强拖硬拽，把她拖进墙边的树丛。他做贼心虚，提心吊胆，一动不动地盯着两个妖怪，大气也不敢喘。

看着他心惊肉跳的样子，初云眼里充满了不屑，不觉傲慢地扬起了脸——这些喽啰，她自不放在眼里。

待两妖走后，林泉感觉初云眼光移向手臂，这才发现自己还拉着她，自觉十分失礼。他正要放开，初云却抢先挣脱了。他只好道歉道:“事急从权，姑娘勿……”

“别说了！”初云把头侧向一边，冷峻地道：“倒是你，为何拦我？”

林脸上一阵青一阵白，十分尴尬，幸好是在夜里，女子看不见他局促的样子。现场一度十分安静。

他挠了挠脑袋，努力想要打破沉寂，继续说道:“姑娘莫怪，且听在下慢慢道来。既已知贼人身份，你我无需急着，以免打草惊蛇。为今之计，不如来个将计就计，权且耐心等待，它们今夜必定有所行动，那时我们尾随其后，到得老巢，就可将它们一网打尽，斩草除根。”

听闻此计划，初云心中不悦，她计划杀掉两个妖兽，强行劫持成玄英，拷问并逼他说出据点所在，此后攻入他们的城寨，一举歼灭它们老巢。

她傲慢地想道，如今什么时候轮到他来发号施令了？她虽心有不满，但又仔细权衡对比，知他的计划更为周密，还是点点头，表示赞同。

这些人走到门口，为首的停了下来，向两个看门的道：“为何里面如此喧哗？”

看门人向他鞠躬，回禀道：“禀总管，里面有个女子吵吵得不行。小人等威胁打骂就是不肯住口。”

“走，进去看看……”总管一声令下，两人打开了门锁。

“哼，是何人在此嚷嚷，太不像话了，若是打扰到了左邻右坊休息，那该如何是好？”那管家一脸倨傲。

“哼，是你姑奶奶我！”朱灵厉声道。

“哼，我姑奶奶多的是，只怕里面没有您这位，”他徐徐转过脸来，像一只饿狼似的，打量着气不打一处来的朱灵：“呦，这品相，啧啧，真不错！加上昨儿那位一起，指不定又可以卖个好价钱。嗯嗯，哥几个，这两天差事办得不错，明儿个都去账房领赏钱。”

“谢总管！”众人闻言，俱是大喜。

“卖，你说什么？”朱灵一时没反应过来，突然有些害怕，嘴上仍旧不饶：“你可知姑奶奶我是谁，我乃是宣武节度使朱家三小姐，爹爹的赫赫威名，岂容你如此践踏，你敢把我卖了，小心我爹爹将你千刀万剐！”

那人故作聪明，道：“小姑娘，撒谎也不掂量掂量自己的分量，我说我还是那姑昧城的城主，你信吗？爷爷我行走江湖这么多年，可没见哪一家的小姐，像你这般泼辣。区区小姑娘，如何能蒙我，宣武节度使大人家的千金，那是何等尊贵，怎会混迹在三教九流之中，吃那二十文一盘的糕点！你若真是朱大小姐，我还真认你当我的姑奶奶。”

朱灵被他番说教弄得啼笑皆非，只得道：“诺，看见本姑娘腰间的令牌了吗，拿上它，去请你们成大人来，此事便见分晓。”

管家半信半疑，一把扯下令牌，入手颇为沉重。他仔细端详，这才发现，这令牌竟然使用千足金雕刻而成，这可是皇室御用工匠才能掌握的技术。令牌当中一个节度使印章，其余地方都盖满了各府衙和门吏的印章。

这令牌价值不言而喻。但凡平头百姓敢用此物者，便是大不敬之罪，论罪当斩。且不管这女子何许人也，但凡拥有这块令牌，绝非等闲之辈。

管家脸色陡变，拿令牌的手也不由自主地颤抖起来，兀自强作镇定：“哼，谁知道是不是假的！”

说着，他把令牌揣在袖子里，对手下理也不理。一溜烟儿走了，他把这里发生的事，一一禀报给他家主子成玄英。

成玄英将这令牌把玩良久。他常在官府，自然识得此物，这是朱大人的公文印章，绝不会有假。他大吃一惊，急匆匆就往柴房赶来。

不久，林泉就看见管家领着他家主子来到了门前。成玄英一进门便看到了他的顶头上司的女儿，被五花大绑在角落里，两人对视一眼，成玄英头晕目眩，感觉天塌地陷。他如离弦之箭，“嗖”的一下跑出门外。管家也赶紧跟了出去。

“成玄英，你给我站住，还不乖乖把本小姐，还有这些姑娘放了，你不速速去府衙领罪，还等什么？本小姐大人大量，或可免你一死。”朱灵知道成玄英认出了她，此刻便得意起来。

“你是怎么回事，你抓谁不好，偏偏要去抓她，你知道里面那个人是谁吗？可害苦了我也！”成玄英急得捶胸顿足，大骂管家道。

“莫非……莫非里面真是朱家大小姐不成？”管家倒吸一口凉气，道：“可宣武节度使的掌上明珠，怎么会出现在三教九流众多的茶肆之中？”

“你不知道，这朱家大小姐，心性与众不同，江湖气息颇重！”成玄英叹口气，继续说道：“如今事情闹大了，这朱诚位高权重，绝不会轻易放过我们。你我如今只好认栽，你去将她和一众女子放走，你我各奔东西，听天由命吧！”

“且慢，大人！”管家闻言，如何不惊，他肥硕的脸上，神情变得极为扭曲，横肉不时抖动：“放弃唾手可得的荣华富贵，大人当真甘心吗？小人有一计，不知当讲不当讲？”

“则为之奈何？”成玄英问道。

管家凑近他，恶狠狠地小声道：“所谓富贵险中求，事已至此，趁着事情还没败露，不如顺势把她卖给那些妖孽，在那一众凶神恶煞的地盘，不论是谁，只怕都插翅难逃，你我何愁不能高枕无忧？”

紧接着是一阵长久的沉默，只听得见房里仍旧传来的大小姐的叫骂声，不绝于耳。

“就这么干！”良久，成玄英咬牙道。

随即，朱灵看见管家进了房门。她得意一笑，自以为他们是害怕了，高兴道：“算你们识相，还不快给本小姐解开绳索！”

“哼，你是哪门子的大小姐！大人说了，你冒充权贵，辱骂大人，罪大恶极，来人，给我吧嘴堵上！”管家吩咐道，手因为心虚而不住地颤抖。

“什么！”朱灵始料未及：“你敢，呜呜……”