同年二月滁州城门大开，后周军浩浩荡荡，长驱直入乘胜东进。在同一时刻，后周宰相李谷率另一路兵马已从正阳浮桥直捣淮南上窑，毫无防备的上窑此刻也是失守。周世宗在得知南唐的扬州没有任何守备之后，于4月5日派韩令坤等率兵对扬州发动袭击，同时告诫韩令坤不得伤害当地百姓。此地有南唐皇族陵寝，周世宗派人与李氏家族的人一同守护这篇陵寝。

南唐军队屡屡受挫，李璟害怕自己被逼得逃离金陵，于是就派遣翰林学士、户部侍郎钟谟，工部侍郎、文理院学士李德明向后周奉表称臣，请求退军，同时还上贡御服、茶药及金器一千两，银器五千两，缯锦二千匹，犒军牛五百头，酒二千斛，这些全部于4月8日送抵寿州城下。

扬州被围，璟帝大骇，匆匆派密使携蜡丸书，直奔契丹，请求耶律璟率兵夹攻后周，但是派出的使者却是在淮北被后周给抓住了，再派出信使也是一去不回。情况危急李璟想要和后周和谈，但是后周世宗柴荣却不以为然，因为他想要的是整个南唐。

也就是是956年的三月在南唐南边的吴越趁火打劫发兵攻打南唐的常州，当时还只是燕王的李弘冀正带兵驻守在与常州相邻的润州，李璟担心大儿子是年轻不懂军事，他就想将他调回朝廷，但是李弘冀听从了部下的劝告坚持留下来监督战备工作，极大地稳定了军心，后来李璟派大将柴克宏去救援常州，部队走到半路李璟又听信谗言想要临阵换将，关键时刻是弘冀站出来给李璟打报告力挺柴克宏，援军到达常州之后，李弘冀和柴克宏紧密配合大败吴越兵，因为当时情况紧急，他就一反南唐的缴枪不杀的俘虏政策将俘虏的几十个吴越将领全杀了，虽然杀俘的行为让李璟很不高兴，但是却在当时起到了震慑敌人的作用，以致伺候的几十年吴越都不敢对南唐用兵所以他的这次胜利对于连吃败仗的南唐来讲，自然是一个非常突出的亮点。

公元959年所有朝代中都会发生的皇位的争夺战开始了，和最开始说到的李煜登基不同，李弘冀却是经过了尸山血的洗礼。李弘翼因常州一役有功，被李璟立作太子，调回金陵，参决政事。他离大位，只有一步之遥了，他整顿朝野威武施政，或许是过于得意而忘形，或许是刚毅果敢的秉性难改，他忘了他还只是太子。他开始一意孤行，开始屡屡违背李璟的旨意，弘翼骄横刚断的行为，刺痛了李瑒热切的厚望和栽培的用心，狂怒中，他终于操起球杖，打了弘冀打毕骂毕，拂袖而去，只留下振聋发聩一语，猛击弘冀的野心:以王位“兄弟”相传!委军国大政给弘的叔父景遂!

在当年李璟即位前，曾一再要让位给这位心性纯厚恬淡的弟弟，因大臣的坚决制止，最终还是没能够让位。后来，李璟便立他为太弟，凡属太子享受的官属机构，一律划归给了太弟。对此，景遂一再辞谢过却终不得成。他只好取老子“功成名遂身退”之意，易字曰“退身”，以明心志，并时时向李璟求归。在东宫居位十三年后，他终于获得了李璟的同意，免去了太弟位。李弘冀这才登上了太子之位。