施毓常常在课堂上断了思路，突然停顿崩溃大哭，为此校领导找她谈话，学生也在她的课堂上肆无忌惮，有时她透过办公室的窗户看向对面的楼顶，想着就这样结束一切，然而回到家看见嗷嗷待哺的女儿们又着实的狠不下心：“如果自己撒手去了，不知道这三个女儿的命运该多么潦倒，离婚吗？我一个人养不起她们三个。况且，东林以前不是这样的，也怪我不争气。”在这样胆战心惊的环境里生存，唯有时常麻痹自己才能苟且活着，施毓要经常这样麻一麻自己才行，她畏惧眼前这个男人，生怕自己一句话，一个动作令他不满便招来一阵风暴，她的女儿们也跟着她一起在阴影之下小心翼翼的成长，母女四人将隐忍变成了习惯，女儿们也有样学样，侥幸的相信胡父对她们有爱，侥幸是一剂强心针，让施毓和她的女儿们一次又一次的喘过气来。

胡父的仕途越走越顺，胡家的生活条件也随之水涨船高，施毓写给家里的信中依旧是报喜不报忧，她不想让家里知道自己身处水深火热，只说自己的薪资年年看涨，爱人也升了职位，女儿们健康快乐，成绩优异，让大家不要担心，随信附的钞票也越来越多。

胡杨凯上小学后，施毓趁暑假带着三个女儿回了趟老家，多年未见，施家的兄弟姊妹都已成家立业。阔别多年，暂且顾不上关注施毓领着的三个孩子，五兄妹先团在一起痛哭了一场，尽管施毓信中只字未提，可手足间心有灵犀，大家都多少能从三个孩子怯生生的表情看出施毓在他乡过得究竟如何，互诉完思念后便开始争抢着给胡家三姐妹塞红包。施毓泪眼朦胧，转头看见坐在角落里的母亲已行将就木，施母的三寸小脚已经无法站立行走，只能远远看着孩子们团聚，施毓走过去坐在母亲旁边，这一别将近20年，她与家人在两个平行的时空里同时捱着各自的苦难，期盼的团聚终于到来了，施母拍拍她的手，青白色的眼珠转向她，摸了摸她的头发说：“辛苦你了啊，毓儿。”施毓再也忍不住，终于放声大哭起来，她多想留下来啊，留在母亲身边，给母亲养老送终，陪着母亲走完人生的最后一段，可是她知道自己不能，命运再一次强硬得逼着她屈服，她仍然像20年前一样，无力反抗。

施毓安顿三个孩子睡下后跟跟姐姐施灵躺在一起，姐妹分别这些年，有许多的话想说，此刻却只剩四目相对，一切都写在两姐妹的眼睛里，末了施灵忍不住说：“实在不行就带着孩子回家来，最难的时候已经过去了。”施毓侧过身：“放心吧，都挺好的。”眼泪无声的淌过眉间。

第二天一早，施毓带着孩子们去给施父上坟，父亲的坟头长满了野草，施毓拔掉野草，给父亲端了一碗扣肉和一碗粉蒸牛肉，敬了父亲一杯酒。施灵说施家的院子已经被收缴充公了，问施毓要不要去看看，施毓实在鼓不起勇气，只能将这个装载着她一生中最快乐记忆的房子深深埋在心底，多年之后给她的后辈讲起那株蜡梅花，眼里泛起点点星光。