一行人在天黑前终于回到了山洞，好在洞里有存着不少柴火，一帮人就围坐在火堆旁边一边吃着东西，一边烤着衣服，慢慢进入梦乡！
一场大雨让双方都失去了进攻能力，原因也很简单，在寒冷的早春，出了汗后又泡了雨，很大一部分人生病了，双方不敢冒着风险进攻，只是拼命的构建工事，防备对方进攻。
陈金勇一大早就来到了山上，昨天是一场对对手一无所知的遭遇战，损失也是非常惨重的，步兵伤亡了两千余人。而作为军中两大王牌的骑兵旅伤亡了一半，侦察旅伤亡了四成，再加上病号，已经基本丧失了进攻能力。
虽然从清点的尸体和救治的清军伤员来看，清军的伤亡远大于明军，但陈金勇对自己的指挥和作战过程却很是不满意，他是一个严谨的人，在连夜指挥构建工事后，又拖着疲惫的身体准备观察敌情。
看着陈金勇通红的眼睛，秦武不禁有些羞惭，自己忙着照顾兄嫂，在这关键时刻离队了，“老陈，对不起了，我今天就归队！”
陈金勇摆了摆手说道：“归队肯定是要归队的，不过也不急着这一时半刻。你先把你兄嫂送回去安顿好再归队也不迟，说起来我还要谢谢你呢，要不是你们顶上，咱骑兵旅和侦察旅恐怕都活不下这么多人。也是我大意了，没有听大都督的话稳步推进，在炮兵营还没赶到时就发动进攻！”
“是啊，想不到鞑子居然一战出动这么多骑兵，我看都要上万骑了！而且这些鞑子马术精熟，确实不错！”陈金勇点点头，对后的骑兵几乎是自己的三倍，而且战力不俗，能打成这样也算是不错了。
“听我嫂子说，建虏里面有不少蒙古鞑子，这些骚鞑子的骑术比建虏还好，就是装备要差些。”秦武也点头说道，这帮蒙古鞑子的兵器以弯刀和骑弓为主，骑术是个顶个的赞，不过真正冲阵起来，倒感觉还是不如建虏骑兵。
“看来建虏对我们很重视啊，一下子派这么多的骑兵过来。”许嘉应插话道。
“是啊，光光靠步兵、骑兵，与清军作战还是比较吃力的。我想着还是象以前的旅一样，一定要有炮兵，大都督说得没错，炮兵才是左右战局的最终力量。我们三个一起研究一下这战报怎么写吧，最终还是要大都督来决定。”陈金勇点点头道。
当卢善元收到战报时，他正陪同朱慈烺等人在万寿镇视察，皇帝在扬州进行了一个盛大的祭奠仪式，祭奠了扬州十日中牺牲的史可法以下万余军人及十万多百姓后，他们准备沿着泰兴、通州、海门直达吕四场，再从海路考察吴淞江所海关后，故地重游杭州，再返回南京。而万寿镇就是此行视察的第一站，朱慈烺在南京的亲民活动中得到了满足，现在非常热衷于此类活动。内阁屡次进谏，却哪里挡得住皇帝澎湃的热情，再加上现在即使没有皇帝朝政也能正常运转，也就随他去了。
洪承畴与马士英随行，他们一个是户部尚书，要了解占领江北所需的财政，同时要了解一下海关可能带给朝廷的收益。而另一个则是现在的淮扬总督，这里实实在在是他的治下。
整个镇的人早已接到通知，在屠里长的带领下站在街道两旁迎接，当然为了安全的需要，他们并不知道是谁要来视察，只是觉得今天与往常不一样，街道两边每隔几步就站了一个士兵，显得严肃而又认真，眼神中还带着点期盼。
也不知等了多久，终于前面来了一群士兵，沿着街道仔细看着四周，等这群士兵过了之后，终于看到了一个车队驶来，在镇口停下后，从车上下来了不少人，屠里长算是有点见识的，发现很多人居然是穿着紫袍和绯袍的人，心中不禁激动起来，居然有这么多四品以上的高官同时过来。
突然，屠里长听到有人叫道：“屠里长，那些大明币发下去了吗？”他转身看去，正是那个叫王元的小兵，连忙说道：“我带着百姓核实过了，昨天按核实的情况把那些纸都发下去了。可是你说的那个商铺还没来呀？”
王元笑着说道：“那就好。商铺明天过来，到时你们就可以拿着大明币去买东西了。”屠里长正想说着什么，却见王元已经盯着前面，他也转过头去，却见那些大官都簇拥着一个穿军装的年轻人，只见那年轻人微笑着朝百姓们挥手。
只见那人停在他的面前，王元上前敬了个军礼，大声说道：“大明北伐军第四军二旅三营教导员王元见过大统领！见过大都督！”朱慈烺笑着上前，拍了拍王元的肩膀，说道：“不错，不错，有点当兵的精气神出来了！”
王元嘿嘿傻笑了一下，感觉腰挺得更直了，朱慈烺朝他笑了笑，说道：“好好在部队锻炼，休沫时回去看看你嫂嫂，她经常在念叨你呢！”王元连忙敬了个礼，大声说道：“是！”
旁边的洪承畴悄悄的在卢善元耳边问道：“圣上认识此人？”卢善元也悄声说道：“这是永王殿下！”洪承畴与旁边竖着耳朵听的马士英大吃一惊，此时他们也不便细询，只听见朱慈烺已经转向屠里长说道：“你就是这里的里长？现今百姓生活怎样？”
屠里长恭敬的回答道：“回官爷的话，百姓现今生活很好！”
“我不是什么官爷！不过我看百姓们穿着都不好，可不象你说的生活得都很好！你是里长，要说实话，要不然朝廷还真以为百姓生活得都很好呢！”朱慈烺环目四周一看，笑着说道。
他这一句话把屠里长吓得就要跪下，却被朱慈烺紧紧的抓住手，说道：“又没人会怪罪于你，你就老老实实说话就是。”
屠里长心一横，说道：“近几年，朝廷征收过甚，百姓生活越来越苦了。现今距夏收还有两个多月，百姓家都没什么余粮。我们镇上很多做小买卖的，生意也特别不好，物价还腾贵，米要八两一石，盐都要三十文一斤，百姓们实在是艰难啊！”他此言一出，见朱慈烺并没怪罪的样子，旁边一些胆大的百姓就纷纷附和起来。
朱慈烺点点头，转头对马士英说道：“马大人，江北民众生活困苦，朝廷要想办法给百姓减轻负担，最要紧的是把物价降下来，让百姓都能吃饱，不要饿死一个百姓。你的责任很重，可千万不要辜负了朕的期望，朕可是很看好你哦！”
马士英连忙上前拱手道：“臣一定不负圣恩，护佑一方百姓周全！”他知道这是皇帝对他的考验，只要把这总督做好，再次入阁也非难事。
朱慈烺点点头，起身向前走去。等一行人过去，屠里长有些云里雾里的问道：“王教导员，刚才那个大统领是谁啊？怎么居然敢称朕啊？这不是犯上之罪吗？”
王元瞪了他一眼，说道：“他就是皇帝啊！犯什么上啊！”说完转身带着士兵们跟了上去。
等所有的士兵都走远了，乡亲们也纷纷回去做事，一个邻居见屠里长还愣愣的站在那里看着自己的手，不禁叫道：“里长，你怎么了？”
突然，屠里长跪到地上，向着远去的方向连连磕头，大声哭道：“皇上万岁万岁万万岁，草民不识龙颜，还请皇上恕罪啊！”