小云，小黑与江南五侠痛饮一番，不醉不归；

次日一早，送行四侠护送弥桑黛一行，西去昆仑，此去千里；洒泪而别；

小云和小黑回到镖局，却看到镖局门口却有一乞儿在乞讨；小云心下奇怪，掏出几钱散碎银子，放到破碗中；

乞儿不要，说要5文钱；

小黑哈哈一笑，摸出五个铜钱，放入碗中；

乞儿回答道：“多谢大爷！五文钱，五个字，山外山，蛇羹！”

两人心下明白，是查七派人来送消息了，三日，刚好！

小云和小黑解释道，这天外天，山外山，楼外楼，是杭州排行前三的酒楼；达官贵人，富商大贾，若有宴请，必在此三酒楼，才算有面子；故此三座酒楼自年头到年尾，自上午营业，到夜晚收摊，一直门庭若市，宾客络绎不绝；

楼外楼的拿手菜是西湖醋鱼；山外山的拿手菜是东坡肉；

西湖醋鱼，一般人都做不好；用最普通的食材，最简单的技法，做出不凡的味道；这是文人雅士才可以想出来的方法；

而绝大部分的饭店，做得都很难吃；这也成了杭州美食荒漠的证据；

东坡肉，一般人做得都不难吃，大块的肉，用酱料，只要火候到了，再差的厨子做出的肉也是香的；而山外山做的东坡肉能在这杭州城独一份儿，被所有人公认第一；

所以，楼外楼的西湖醋鱼，是大部分人都做不好的情况下，他能做好；山外山的东坡肉，是大部分都能做好的情况下，他能做得更好；那这两家的水平，孰高孰低？

天外天则不同；他的拿手菜是鱼头；钱王鱼头；取材自新安江上游的胖头鱼，用火腿，笋干吊汤；最终成品汤色如奶，鱼肉如玉，鲜美异常；盖因吴越钱家，自唐末就是杭州第一家族；深受杭州人爱戴；就连钱塘江大潮，也被命名为钱王潮；这最好的菜，当然也要命名为钱王鱼头；

小楼一夜听春雨，这是小黑和小云来到天外天的包厢名字；

小云叫来掌柜；

掌柜自是识得这杭州城的马公子；抓紧巴结；问道今天想点些什么菜，是不是要上个鱼头；

小云回道，我们今天是来吃蛇羹的；

掌柜的回答：“马公子识货；自从半年前，本店推出这道菊花蛇羹，深受食客欢迎，特别是广东来的客商，都说食材地道厨艺高明，不输广东当地的菜馆；今日有幸，您能光顾，我这就下去安排；其他冷拼热炒，我就随意安排几个；您看可好？”

小云答应；

不多一会儿，菜都上齐，小云和小黑品尝过蛇羹，确实鲜美异常；看表面无甚特殊，只是表面漂浮的菊花朵朵，甚是好看；喝到嘴里，鲜掉舌头；

于是告诉掌柜的，想见一下做蛇羹的掌勺师傅，希望引荐一下；

掌柜的乐呵呵的就把人叫过来，是一个留着胡子的小老头，瘦小，干瘪，利索；进屋看到马小云和小黑，眼睛一亮，旋即平静的请掌柜出去，自己和客人有点话说；

待掌柜的出门，这小老头立马像换了个人一样，干瘪的身体，似乎充实起来；很平静的坐下，面对小云小黑二人；

“我知道二位是谁；既然已经找到这里了，咱们就开门见山，不用兜圈子了；这次的蛇羹，火候过了！”